黄沙漫卷，马蹄踏碎晨光。谢昭宁端坐马上，琴囊紧贴脊背，随马背起伏微微震动。她指尖轻抚琴匣边缘，仿佛在确认某种承诺的延续。
风从西北吹来，带着边关特有的粗粝。镇北军铁骑奔涌，尘烟如幕，一路向北疾行。连日急行，将士们面色疲惫，甲胄沾尘，握缰的手渐渐松动。低语在队伍中悄然蔓延。
“女子上阵，晦气。”
“王爷带个琴女，莫非当这是游春？”
声音不大，却如细针扎入耳中。谢昭宁未动声色，只将肩头琴囊又系紧一分。她闭目凝神，《心音谱》悄然开启，感知如丝线般散入四周——焦躁、压抑、轻蔑，交织成一片沉闷的情绪之网。
她睁开眼，抬手取琴置于膝前。指腹轻拨，第一缕音符自弦上漾出，正是《激昂曲》起调。清越之音穿风而过，不似寻常柔婉乐声，反倒如战鼓初擂，叩击人心。
前行的马队节奏微滞，随即有人抬头。一名老兵原本垂首打盹，此刻猛然睁眼，手不自觉握紧了刀柄。另一侧年轻士兵本已步履踉跄，呼吸一匀，脚步竟自然跟上了琴音节拍。
萧景珩策马于前，听见身后乐声，侧目回望。他未阻拦，亦未言语，只将腰间剑柄扶正，目光重新投向前方荒道。
琴音渐强，如潮水推浪，一波波荡开。原本散乱的马蹄声开始同步，沉重的呼吸变得有序，连战马也似乎被这节奏感染，步伐稳健有力。士卒们挺直脊背，眼神清明了许多。
忽而狂风大作，黄沙扑面，卷成一道浑浊屏障。琴音被风撕扯，几近湮灭。那年轻士兵忍不住喊出：“风太大了，姑娘别弹了！”语气诚恳，却暗含一层无意识的否定——你做不到。
谢昭宁没有停。
她闭目，不再与风抗衡，反而顺着风势调整指法。短促顿挫的音符接连而出，模拟战鼓三通，节奏分明，钉入人心。每一音都精准落在风息间隙，如雨滴落瓦，清脆而不可忽视。
萧景珩察觉异样，扬声下令：“整列！步调一致，听琴行进！”
将士们猛然醒悟。脚步落地与琴节共振，铠甲碰撞之声竟也成了伴奏。一人低声惊呼：“原来琴也能当军令使……”话音落下，整支队伍气势陡升，宛如重铸筋骨。
谢昭宁唇角微动，仍未睁眼。她知道，这一刻，琴不再是装饰，而是号令之外的另一种语言。
风势渐缓，阳光刺破云层，洒在铁甲之上，泛起冷光。就在此时，前方探子飞马疾驰而来，马鬃飞扬， rider 俯身急报：“将军！三里外山谷发现异动，恐有埋伏！”
全军骤停。
战马嘶鸣，尘土翻腾。空气凝滞，恐惧如雾弥漫开来。将士们迅速结阵，弓手上前，刀出鞘，矛列锋。然而，许多人眼神闪烁，握兵之手微微发颤。
萧景珩抽剑在手，厉声道：“结阵护主，弓手上前！”声音冷峻，却难掩周遭弥漫的不安。
谢昭宁感知到集体心绪濒临溃散——有人回忆起昨日家书未寄，有人想起幼弟尚在学堂，更多人脑海中浮现的是血染沙场的画面。恐惧不是来自敌人，而是未知的死亡本身。
她深吸一口气，猛然拨弦。
一记高亢清音划破长空，如鹰唳九霄，震散阴霾。紧接着，《激昂曲》第二段倾泻而出，旋律如烈火燎原，裹挟着勇气与信念灌入众人识海。
那老兵双目赤红，喉头滚动，竟低吼出声。年轻士兵握紧长枪，指节发白，眼中惧意尽褪，只剩战意。整支军队如被注入魂魄，齐刷刷踏地一步，声震旷野。
萧景珩回望她一眼，眸光复杂。片刻后，他沉声下令：“护好谢姑娘——她也是战力。”
谢昭宁依旧端坐马上，琴置膝前，银铃耳坠随风轻响。她的手指在弦上微颤，不是因疲累，而是感知到万千情绪已被琴音点燃，汇聚成一股不可摧折的意志。
队伍重新列阵前行，速度放缓，戒备森严。每一步都踏得沉稳，每一眼都望得警惕。他们不再是一支仓促出征的军队，而是一柄出鞘的利刃，静待斩敌。
萧景珩策马行至她身旁，低声道：“若遇险，你须听我号令。”
她望向前方黄沙尽头，唇角微扬：“若你违心下令，我也未必听。”
他一怔，随即低笑一声，不再多言。
行至一处坡地，视野开阔。前方山谷隐约可见，两侧山势陡峭，草木稀疏。风在这里变得紊乱，吹动旌旗猎猎作响。
谢昭宁指尖轻触琴弦，默默调音。她能感觉到，空气中有一丝极细微的波动——像是无数双眼睛藏在石后，静静等待。
探子再次回报：“谷口无动静，但地上有新翻泥土痕迹。”
萧景珩抬手，全军止步。他凝视山谷良久，终于下令：“弓手压阵，骑兵两翼包抄，步卒缓进，随时准备接应。”
将士们迅速行动，动作整齐划一，再无半分迟疑。他们的目光偶尔扫过谢昭宁的方向，带着一种新生的敬意。
她轻轻拨动琴弦，试了试音准。
风忽然静了一瞬。
一只灰羽山雀从谷口掠出，振翅飞向高空。它飞得极快，仿佛逃离什么。
谢昭宁的手指停在弦上。