谢昭宁指尖仍贴在第五弦上，那微弱的震颤感尚未散去。她没有收回手，只是将指腹压得更稳，仿佛能从这根丝弦的每一寸纹理中抠出真相。青霜站在门边，药碗捧在手里，目光落在小姐背影上——那素色衣袖垂落如水，可肩线绷得极紧。
“取铜尺来。”谢昭宁终于开口，声音不高，却像一滴冷水坠入深井。
青霜快步上前，从琴匣暗格取出一支乌纹铜尺。谢昭宁接过，逐一测量七弦张力。前三弦正常，第四弦略有松动，但仍在合理范围。当铜尺搭上第五弦时，刻度微微偏移——松了三分之一点，非磨损所致，是人为调低。
她闭眼，指腹轻触《心音谱》残页边缘，另一手缓缓拨动第五弦，发出一段极低频的嗡鸣。音波拂过纸面，泛起一层几乎不可见的涟漪，随即浮现几道淡痕：“子时三刻，北墙有影，形似鹤翅，未落地。”
这不是她留下的记号。
青霜倒吸一口气：“有人潜入过书房？可昨夜我亲自锁门，檐铃也未响……”
“不是昨夜。”谢昭宁睁开眼，“是前日西园琴会之后。那人借整理琴案之机动了手脚，留下这段共振信息，等今日特定频率触发才显现。”
她将铜尺搁下，目光转向案头那盒桂花糕。油纸包角有一道细长划痕，斜切入三分，收口利落。她示意青霜取来王府原封油纸，两相对比，折痕走向一致，刀痕角度却不同——开封者用的是左手，且刃尖微倾，显然是为避开右手惯常发力轨迹。
“军中匕首，左利手。”谢昭宁低声，“能近身拆封而不惊动守卫，要么身份极高，要么早已混入府中。”
青霜脸色发白：“会不会是……玄影大人中途遇袭？他本该把铜令送到王爷手中。”
谢昭宁没答。她想起玄影最后那个动作——右握刀柄，左袖微鼓，铜令滑入暗袋时，指尖曾轻轻叩了下腕骨。那是他们约定的“安”字暗号。若他在传递途中被截，对方必已掌握情报链路，甚至知晓萧景珩与她的联络方式。
她起身走到京坊图前，提笔在原有线索旁添三条虚线：一条自西园延伸至城北废弃驿站，一条贯穿三皇子私田边缘，第三条则绕开皇后内库，直指宫外一处冷僻道观。这三处皆无明面驻守，却是消息传递的天然盲区。
“账册印章是新的，通利号半年前已注销。”她低语，“可那封匿名状纸上的墨迹节奏，却与《心音谱》‘察伪引’第三节完全吻合。有人知道我们如何验证真伪，甚至模仿了我们的编码方式。”
青霜怔住：“他们……在学我们？”
“不止是学。”谢昭宁落笔更重，“他们在引导我们查案。递出假证据，逼我们追查，再借朝议发酵，让三皇子与皇后互相撕咬。而真正的操控者，藏在风暴之外。”
窗外风声掠过屋檐，银铃轻晃，却没有传递任何预警。谢昭宁凝视着地图上的虚线，忽然察觉不对——这条路径，恰好避开了所有她安排的眼线，也绕开了沈墨白常走的茶楼暗道。它不依附任何一方势力，却能穿行于各方缝隙之间。
她转身取出《心音谱》，以指腹轻抚“静聆引”段落，再弹出一段短促音符。琴身微震，第五弦再次泛起波纹，映出一行新字：“午时二刻，西园扫地人左足跛，步距短半寸。”
谢昭宁眸光一凝。
那日西园琴会，她弹至《风起云涌》第七节时，扫帚顿了一下。如今回想，那人左脚落地略沉，右腿微曲，分明是旧伤所致。而那一顿，并非因琴声所动，而是听见了某种特定频率的指令。
“不是偶然。”她低声，“是信号同步。”
青霜听得心头发寒：“所以……从那时起，他们就在监视您？连琴声都能被利用？”
谢昭宁没有回答。她重新坐回琴案前，双手覆上七弦，逐一抹过每根丝线的震感。第一弦稳，第二弦清，第三弦润，第四弦微浮，第五弦滞，第六弦平，第七弦……她手指一顿。
第七弦，在她触碰瞬间，传来一丝极其细微的回震——像是曾被另一股力量拨动过，尚未完全归于平静。
她缓缓抬头，望向房梁角落。那里挂着一枚铜铃，是她用来监测气流变化的小巧机关。此刻铃铛静止，可她知道，真正高明的入侵者，从来不会惊动铃铛。
“青霜。”她声音很轻，“你去告诉门房，今夜起，所有送礼之人，必须由我亲自验封。另外，换掉书房所有熏香，改用无味松炭。”
青霜点头欲走，又被叫住。
“别走正门。”谢昭宁说，“走后廊，贴墙根走。若有人问起，就说我去佛堂抄经，未归。”
青霜应声退下。脚步声远去后，谢昭宁并未动，只是将《心音谱》残卷缓缓合拢，压在琴匣之下。她取出一枚银针，轻轻插入第五弦下方的共鸣孔，再以指甲轻刮针尾。银针微颤，发出一道肉耳难辨的高频音波，扩散至整个房间。
片刻后，针尖凝起一粒极小的水珠——那是空气中残留的某种粉末，在特定频率震动下析出的反应物。
她盯着那滴水，眼神渐冷。
这种药粉，只有边境密探才会携带，用于标记目标行踪。一旦沾染，半月内无论移动多远，都能通过特殊音律追踪定位。
她的琴，她的信物，甚至她的人，早已被悄然标记。
可笑的是，对方以为她仍在追查三皇子与皇后，殊不知，真正的猎手，从来不在明处。
她站起身，走到书案前，提起朱笔，在京坊图那条虚线上重重画了一道。笔锋收处，墨迹未干，映着烛火泛出暗红光泽，宛如一道割开夜幕的血痕。
门外，青霜端着凉透的药碗，迟迟不敢敲门。她听见里面没有动静，却总觉得那寂静里藏着什么——像是弓弦拉满前的最后一息安稳。
屋内，谢昭宁指尖停在京坊图那条虚线上，眸光沉静。她未唤任何人，也未发出任何指令，只是轻轻合上了《心音谱》残卷。窗外夜色如墨，枯叶积阶，而她已知——真正的对手，此刻才真正浮出水面。
她抬手，将银针收入袖中暗袋，动作轻缓，如同收起一把未曾出鞘的刀。
烛火忽地跳了一下，映得她侧脸轮廓分明。她望着墙角那枚静止的铜铃，忽然伸手，在琴弦上弹出一个单音。
清越，短促，不带余韵。
就像一刀切断的线。