肩上的披风尚带着一丝余温，谢昭宁指尖轻搭琴弦，未再拨动。山雀已远去，她的神识却未收回，反如细丝般延展而出，循着《心音谱》中那一缕极细微的震颤追溯而去。
那不是杀伐之音，亦非伏兵躁动，而是一股沉滞的、被强行压抑的恐惧，混杂着蛊虫蠕行时特有的阴寒脉动。她眸光微敛，改奏《观势引》，十指流转间，音波如水纹漾开，掠过荒岭官道，映出囚车颠簸于崎岖山路的画面。
数十名山匪围拢，刀锋劈向锁链。可就在刀落之际，她琴音扫过其中一人颈后——蝎形刺青泛起幽绿，皮下似有活物扭动。这不是寻常劫囚，是蛊控死士在执行秘密指令。更令她心口一紧的是，囚车内慕容瑶的气息紊乱不堪，魂魄几近离散，却仍有一线执念死死缠绕：不甘被弃，不愿善终。
谢昭宁指节微白，琴音骤收。她抬手从袖中取出一只蓝翅蝶，以指尖音律催动其双翼振颤，随即放飞。蝶影穿窗而去，直趋镇北王府方向。
她起身，素衣广袖拂过青石，步履未乱，却走得极稳。穿过回廊时，檐角银铃轻响，她未抬头，只将琴匣抱得更紧了些。
偏厅内烛火摇曳，萧景珩已立于案前，玄色长袍未换，腰封上的蛟纹在灯下泛着冷光。他手中握着一封密报，指节用力，纸角微皱。
“你来了。”他抬眼，声音低缓，不似询问，倒像是确认某种必然。
“黑风岭有人劫囚。”她站在门槛之内，未走近，“不是山匪，是蛊奴。他们想救走慕容瑶，或是……灭口。”
他眉峰微动，目光落在她脸上，见她眼底无倦意，唯有清明如霜雪。“你何时察觉？”
“方才。琴谱自发共鸣，我顺音探去，见其颈后蛊纹闪动，动作僵硬如傀。若真是山匪，不会选那处断崖窄道，也不会在破锁前先割伤自己手臂，以血喂蛊。”
萧景珩垂眸，将密报递出：“半个时辰前，边境斥候回报，一支不明队伍自西岭潜入，未持兵符，却携大量药囊。我原以为是独孤漠残党，如今看来，目标另有所指。”
她接过密报，未展读，只问：“你信她们会让她活着回来？”
“不会。”他语声冷峻，“但她们需要一个‘被救’的假象，让朝野以为宗室遭朝廷暗害，激起清议反弹。届时，皇后便可借‘护亲’之名，逼帝召还四皇子，重启夺嫡之争。”
谢昭宁轻轻颔首，将密报置于案上。“所以这一劫，不是为了杀，是为了乱。”
话音未落，门外脚步轻响，玄影无声而入，单膝跪地，手中捧着一枚铜哨残片。
“属下查过驿道守卒，昨夜三更，确有囚车通行。但押送官并未上报遇袭，反倒提前歇马于三十里外驿站。另有两匹快马于子时出城，往黑风岭而去，骑者身披灰袍，遮面。”
萧景珩目光一沉：“那是‘噬心营’的服色。皇后早年豢养的死士，专修蛊术，二十年前随萧家旧案一同销声匿迹。没想到……她竟一直留着这手。”
谢昭宁指尖轻叩琴匣，忽道：“让他们去。”
二人皆望向她。
她神色未变，声音却如冰泉击玉：“让他们把人‘救’出来。我们只需在中途截下，当众揭破蛊控之实，便能反将一军——不是朝廷滥权，而是有人妄图以邪术操控皇族血脉。”
萧景珩凝视她片刻，唇角微扬，却不带笑意。“你不怕她们真把她带走？”
“带不走。”她淡淡道，“蛊虫需定期喂养，长途跋涉必现破绽。且慕容瑶体内已被种过‘逆息蛊’，若强行转移，三日内必发狂自戕。她们不敢冒险。”
萧景珩不再多言，转身对玄影下令：“带十二死士，三更前抵黑风岭西侧断崖。见蛊奴即杀，不留活口。取首级归来，我要让满京城都看见——谁在背后操纵这场‘义举’。”
玄影领命，身影一闪，已没入夜色。
厅内重归寂静。谢昭宁走到窗边，望着天际一弯新月，久久未语。萧景珩缓步走近，却未开口，只将一方锦帕覆于她方才抚琴的指尖。
“你不必每次都亲自来。”
她微微侧首：“若我不来，谁听得到那琴谱里的预警？”
他默然。良久，才道：“你越来越像一把出鞘的剑。”
“因为我终于明白，”她轻声道，“躲藏不是活路，沉默不是慈悲。那些躲在暗处的人，只会因我的退让而更加猖獗。”
窗外风起，吹动帘幕一角。远处传来更鼓三声，正是三更。
就在此时，院门轻响，玄影归来，肩头负一布袋，落地沉闷。他解开袋口，数颗头颅滚出，面目扭曲，额心皆裂开蛛网状伤口，黑虫正欲钻出。
谢昭宁上前一步，指尖拂过羽弦，轻拨《净咒引》变调。音波如无形烈焰，瞬间笼罩头颅。刹那间，焦臭弥漫，黑虫尽数焚尽，化为灰烬飘散。
她俯身，拾起其中一颗头颅旁掉落的青铜符牌，翻看背面，刻有半枚凤纹，与皇陵深处所见阵眼符文一致。
“她们还在用前朝的印信。”她将符牌递予萧景珩，“这不是试探，是宣战。”
他接过符牌，目光冷冽：“她们以为换一身皮囊，就能瞒过天下人的眼睛。”
“可我听得见。”她直视他，“每一缕恶意的震颤，每一道谎言的裂痕。她们藏得再深，也逃不过这琴音。”
他看着她，眼中光影浮动，似有千言万语，最终只化作一句：“你在警告她。”
她唇角微动，声音清冷如初雪覆枝：“我在告诉她——我不躲了。等着她亲自来。”
话音落下，院外马蹄声急促逼近，一名暗卫翻身下马，疾步入厅，单膝跪地：“启禀王爷，黑风岭伏击已毕，敌首尽诛。但……囚车中无人。”
谢昭宁瞳孔微缩。
“押送官称，慕容瑶已于昨日午时暴毙于途中，尸身已焚，骨灰撒于荒野。”
萧景珩冷笑：“死了？这般巧？”
暗卫低头：“属下查验过焚痕，确有焚烧痕迹，但……棺中衣物完整，未见血渍，亦无骨殖残留。恐是空棺示众，金蝉脱壳。”
谢昭宁指尖一颤，琴匣内《心音谱》再度微鸣。她闭目，神识沉入音海，顺着那缕残存的恐惧溯源而去——
荒庙残垣，烛火幽绿，一名女子跪于阵中，手腕割裂，鲜血滴入铜盆。盆中浮着半张人皮，绘有诡异符文。而她耳边，响起低语：
“姐姐，你说过，只要我听话，就能活得比谁都尊贵……”