陈默烦躁地将又一张画满失败构想的草纸揉成一团，狠狠掷在地上。
脚边已经散落着不少类似的纸团，像一个个无声的抗议。创造属于自己的高阶魔法，远比他想象中艰难。
他长叹一声，揉了揉发胀的太阳穴，决定暂时放下这令人窒息的思路，去窗边透透气。
刚推开窗户，傍晚微凉的空气涌入的同时，一股微弱但异常混乱的元素波动也从远处隐约传来。
陈默眉头一皱，这种波动绝非正常修炼或切磋所能产生，更像是……激烈的战斗残留？
没有多想，他单手一撑窗沿，身形轻巧地翻出窗外，如同融入夜色的影子，迅速朝着波动传来的方向掠去。
几个起落间，他抵达了学院一处相对偏僻的林地边缘。
现场一片狼藉，地面有明显的腐蚀痕迹和能量冲击留下的坑洼，草木歪斜，空气中弥漫着一种躁动不安的气息，暗元素的波动最为强烈。
“这种程度的暗元素运用……”陈默心中凛然。
在整个哈瑞坡特魔法学院，能造成这种暗元素冲击的人，除了他自己，恐怕就只有那位深不可测的伊蕾拉院长了。
是她在与人切磋？还是……有外来者入侵？
他屏息凝神，更仔细地感知着空气中残留的每一丝能量痕迹。
很快，他敏锐地察觉到，在那些属于伊蕾拉院长的暗元素之外，还混杂着另一种极为稀薄，却截然不同的暗元素气息。
它们同出一源，都源自暗元素的本质，但后者却透着一股令人不适的暴戾与扭曲感，仿佛被什么东西污染过。
只是这气息太过微弱，像是被某种强大的力量净化过一般，以他目前的感知，难以辨析出更深层的信息。
陈默站在原地，目光扫过现场的每一处痕迹，试图在脑海中还原之前的战斗场景，但线索太少。
他最终只是缓缓吐出一口浊气：“看来，得找个机会去问问院长了。”
陈默走上塔楼，院长办公室的门果然虚掩着。他照例敲了敲门，便直接推门而入。
映入眼帘的景象让他脚步一顿。
伊蕾拉背对着门口，法袍随意甩在地上，身上只松松垮垮地挂着一件丝质睡袍，大半个光洁的后背裸露在外。
然而，陈默的目光瞬间锁定在她的右臂。那里缠着几圈绷带，边缘还隐约透出一点淡紫色的药渍。
伊蕾拉听到动静，慢悠悠地转过身，睡袍随之滑落几分，险险遮住关键部位。
她脸上没有丝毫羞怯，只是慵懒地挑了挑眉，顺手将睡袍拉拢了些。
“哟，稀客。这么晚跑到妙龄女院长的办公室，是想做什么？”
陈默没理会她的调侃，眉头微蹙：“你受伤了？”
伊蕾拉轻轻“啧”了一声，走到摇摇椅边坐下，叹了口气：“果然瞒不住你这个小怪物。”
她抬了抬受伤的右臂，语气带着点后怕的唏嘘，“刚才在下面林子里打了一架，差点把命交待了。”
陈默心下一凛。伊蕾拉的实力他虽未完全见识，但能创造出“暗影洪流”这等魔法，绝非寻常高阶法师可比。
能让她陷入死境的敌人……他沉声问：“什么人？”
“坐。”伊蕾拉指了指对面的椅子。
待陈默坐下，她才继续道：“巫师公国来的老鼠，身上带着被污染的力量。”
她指了指臂上的绷带，“那玩意儿很麻烦，不过已经被光院那老家伙净化掉了，剩下的只是皮外伤，不碍事。”
伊蕾拉自顾自地倒了杯水，仰头灌下，然后斜睨着陈默，语气带着夸张的哀怨：
“我说陈默同学，你还真是我的克星啊。先是炸了训练场，让我赔得差点当掉法杖。
现在又招来这种要命的玩意儿，让我这把老骨头差点交代在自家后院。你说说，该怎么补偿我？”
陈默心下一惊，捕捉到了关键信息：“朝着我来的？”
他眉头紧锁：“我跟巫师公国应该毫无交集。”
伊蕾拉看他那一脸茫然的模样，没忍住“噗嗤”笑了出来，摆摆手：
“行了，看把你吓的。放心，至少在哈瑞坡特魔法学院里，他们还不敢太过放肆。”
但陈默的目光依旧执着，带着不容回避的探究。
伊蕾拉与他对视片刻，终于败下阵来，轻轻叹了口气，收敛了玩笑的神色：“真的想知道？”
陈默重重点头。
伊蕾拉沉吟了一下，直起身子：“神战，你知道吧？”
“略有耳闻。”陈默谨慎地回答，脑海中闪过图书馆古籍中的记载。
伊蕾拉点点头：“神战纪元结束后，世间再无神眷者诞生。
大部分旧的神像、神龛也在那段混乱时期后被陆续拆除或重修。
神战结束后，新建的神像不再蕴含神力，只是纯粹的信仰象征。”
她话锋一转：“但有一批人，他们拒绝接受这个现实，固执地保留甚至秘密供奉着那些在神战后期已被污染的神像。
他们发现，向这些散发着不祥气息的神像祈祷，竟能获得回应——
一种被扭曲，充满暴戾，但确实强大的力量。
这就是巫师公国里那些极端派系干的勾当，他们妄图掌控这种被污染的元素之力。”
伊蕾拉说着，目光不着痕迹地扫过陈默的脸。当她看到陈默眼中那抹难掩的惊诧时，唇角勾起一抹了然的笑意。
“看来你自己也隐约有所察觉？”她语气带着点玩味，
“一开始，我也只当你是个天赋好得逆天的小怪物。但现在看来，你这‘神谕之人’的身份，怕是彻底坐实了。”
“神谕……是什么？”陈默的声音有些发紧，心脏不受控制地加速跳动。
神谕之人？这和他脑海中那个“管理员”的烙印，是否存在着某种关联？
“刚从那家伙嘴里撬出来的。”伊蕾拉端起水杯又抿了一口，巫师公国那边得到的神谕很简单，只有五个字——”
她放下杯子，灰色的眸子直视陈默，一字一顿地重复了那道充满杀机的指令：
“剿灭，彼岸花。”
说完，她像是想起了什么，轻轻“啧”了一声，带着点调侃意味：
“彼岸花……这名字听起来可不像什么阳光向上的好代号，阴恻恻的，倒是跟你这小家伙的性格挺配。”