陆昭盯着那包油布，手指在封口处停了片刻。亲卫站在一旁，大气不敢出。
“打开。”
油布层层剥开，一股陈年的羊皮味散出来。里面是半张泛黄的皮纸，上面画着几条弯弯曲曲的线，像是河流，又像是行军路线。另一角压着一块残破的信笺，墨迹斑驳，字形歪斜，写着些谁也看不懂的文字。
陆昭没动，只抬眼看向门外：“请郭先生来，顺便带壶温过的酒——他要是不肯醒，就往他脸上泼一口。”
半个时辰后，郭嘉晃进书房，手里还拎着那只从不离身的酒壶，眼睛半眯，嘴里哼着不成调的小曲。他瞥了一眼桌上的东西，脚步忽然顿住。
“哟，鲜卑文？”
他凑近，鼻子几乎贴上纸面，看了两眼，忽然笑出声：“‘俟春草生，骑踏冰河’……这话说得还挺有诗意。”
陆昭挑眉：“什么意思？”
“意思就是，等河面的冰一裂，马蹄就能踩着浮冰过河。”郭嘉把酒壶往桌上一放，“乌桓人要来了，而且不远了。”
陆昭没说话，转身从案底抽出一份账册，推到他面前：“甄家商队三日前报上来的情报。两支毛皮商队，从幽州北境越界进了乌桓地界，运的是铁器和粟米。签押人叫王通，原是陈琳手下管粮道的。”
郭嘉翻了两页，吹了声口哨：“袁本初现在连遮羞布都不披了？铁器禁运令还在墙上贴着呢，他就敢往北边送刀子。”
“不止。”陆昭从袖中取出一小块木片，上面刻着几个模糊的字，“这是昨夜那个埋包裹的妇人身上搜出来的。她以为藏得好，其实巡夜的兄弟早就盯上了帐篷周围的新土。”
郭嘉接过木片，眯眼看了看：“‘丙三坞，酉时启’……这是接头暗号。丙三坞是韩馥旧部留下的废弃营寨，现在荒得连野狗都不去。”
“但他们要去。”陆昭站起身，走到沙盘前，指尖点在清河以东的一片空地上，“流民绕开关卡，专走废道；有人买干粮，有人偷印，有人埋信……这不是逃难，是铺路。”
郭嘉灌了口酒，仰头靠在椅背上：“袁绍自己不动手，先派一群‘百姓’进来搅浑水，等我们忙着查身份、发米票的时候，乌桓骑兵已经跨过滦水了。”
“然后内外一点头，冀州就得换主人。”陆昭冷笑，“好一个清君侧，好一个安百姓。”
门外脚步声响，甄宓走了进来，手里拿着一卷薄纸。她没说话，直接把纸摊在桌上——是一份货单模样的记录，但夹杂着几处密语标记。
“我让商队女管事顺着‘陈氏粮行’查下去，发现这个印章是在蓟县一家私坊刻的，时间是上个月初。刻工还记得，是个穿灰袍的文书模样的人付的钱，留的名字是假的。”
“能确定和袁绍有关？”陆昭问。
“不能百分百，但那人用的银锭，是从魏郡转运司流出的官银。”甄宓抬头，“同一批银子里，还有十枚出现在黎阳的兵器铺子。”
郭嘉拍桌大笑：“这下齐了！袁绍出钱，出粮，出兵器；乌桓出人，出马，出刀。中间再塞一群‘流民’当探路石——这买卖做得，比甄家卖布还精细。”
陆昭沉默片刻，转身走向议事厅。
厅内炭火正旺，赵云和张合已在等候。见陆昭进来，两人立刻起身。
“坐。”陆昭摆手，“今天叫你们来，不是商量打不打，是告诉你们——咱们已经被盯上了，而且是冲着命根子来的。”
他将残箭、油布包、密信残页、商队账册一一摆上长案。
“这支箭，来自袁军平阳营左队，三年前驻守河内。现在却出现在一个‘逃难孩童’的背篓里。”
他指向那张羊皮图：“这条线，标注的是屯田营和水源地。乌桓人不识汉文，但看得懂山川走势。谁给他们画的？”
他又拿起密信：“鲜卑文写的盟约，提到‘骑踏冰河’，时间就在最近十天内。而我们的边境，没有一只飞鸟提前南迁，没有一个猎户无故失踪——说明对方已经封锁了消息，行动在即。”
赵云眉头紧锁：“所以这些流民，根本不是来讨饭的？”
“他们是引子。”陆昭点头，“只要我们因为‘滥杀难民’丢了民心，袁绍就能打着‘替天行道’的旗号南下。而乌桓趁机从背后捅一刀，直插腹地。”
张合沉声道：“那我们现在该怎么办？抓人？清查？”
“不急。”陆昭摇头，“这些人既然敢来，就一定准备好了退路和说辞。我们现在动手，只会让他们四散奔逃，反而打草惊蛇。”
郭嘉晃着酒壶插嘴：“最好的防守，是让敌人觉得自己赢定了。”
“没错。”陆昭目光扫过众人，“我们要让他们继续走，继续埋，继续传信。但他们每走一步，都得踩在我们画的格子里。”
甄宓轻声问：“那乌桓那边呢？”
“郭嘉判断，他们会在冰河解冻前后南下。”陆昭走到沙盘前，手指划过北部边界，“滦水上游，有几个渡口适合大军通过。张合，你立刻派人去查，最近有没有人测量水深、试探冰层厚度。”
张合应声记下。
“赵云。”陆昭转头，“你今晚还是去收容营，但这次不用扮查账的。你就说是新来的医助，帮忙登记伤病名单。重点看那些不愿进隔离帐的人，尤其是胳膊上有旧伤、走路姿势像常年骑马的。”
赵云点头：“明白。”
郭嘉忽然咧嘴一笑：“你们发现没？袁绍这次挺聪明，知道咱们重民生，就不正面打，专搞阴的。可他忘了——越是这种时候，越不能乱了章程。”
“所以我们更要按规矩办事。”陆昭语气平静，“开粥棚，发米票，设隔离，查竹筒。一切照常，甚至更细致。让所有人看到，我们不是怕事，是在依法行事。”
甄宓补充：“我已经让商队暂停北线运输，改走海路。同时在沿途几个县城加派暗哨，一旦发现异常调动，立刻回报。”
陆昭看着沙盘，缓缓说道：“他们想让我们自乱阵脚，我们就偏偏井井有条。他们想借百姓之名攻心，我们就用百姓之名立信。”
厅内一时安静。
郭嘉举起酒壶，晃了晃：“来，为袁本初的‘妙计’，干一杯？”
没人笑。
陆昭伸手，将那支白玉兰簪轻轻插在沙盘边缘，正对着清河收容营的位置。
“他知道我重百姓，所以拿百姓当刀。那我就护住这些人，再用这些人，把他逼到绝路上。”
赵云低声道：“可万一乌桓真来了，我们兵力分散……”
“不会分散。”陆昭打断，“所有驻军按原计划轮训，但夜间增加巡逻频次。张合，你把南部练兵场的鼓声调慢半拍——让对面听着，咱们还在按部就班。”
“至于乌桓……”他顿了顿，“他们以为冰河一裂就能冲进来，却不知道，有些冰，早被人从底下凿松了。”
郭嘉眼睛一亮：“你是说……”
“我让人在上游悄悄扎了木筏，绑了火油桶。”陆昭淡淡道，“只要发现大规模渡河迹象，就顺流放下去。冰面一炸，马匹受惊，他们自己就得乱。”
张合忍不住笑了：“这招损的，我喜欢。”
“损归损，管用就行。”郭嘉灌了口酒，“反正又不是咱们先讲规矩的。”
陆昭环视众人：“接下来几天，所有人保持常态。该吃饭吃饭，该练兵练兵。但我们心里得清楚——这不是风平浪静，是暴风雨前的最后一顿饭。”
他话音刚落，亲卫匆匆进门，手里捧着一封刚到的密报。
“北面快马送来，说是昨夜有牧民在滦水岸边发现大量马粪，成片堆积，不像散户所留。”
陆昭接过密报，扫了一眼，嘴角微微扬起。
“三万骑，赶着来吃这顿饭，倒是不嫌路远。”