陆昭刚把那封密报压在砚台底下，赵云就跨进了门。
“又出事了？”他头也没抬，手指还在竹简上划拉，记着东仓新来的流户人数。
“学堂那边。”赵云站得笔直，声音压低了些，“有人在外头摆茶摊，专讲什么‘军户三代不得脱籍’，还说咱们办的学堂是挑人去送死的前站。几个学生家长冲进去闹，要退学。”
陆昭搁下笔，抬头看了他一眼：“谁家的孩子？”
“陈家沟来的李二狗，还有西岭村的王石头，都是第一批领田册的军户子弟。”赵云顿了顿，“他们爹娘本来挺高兴，昨儿听了半宿说书，今早就变了脸，提着包袱来要接人走。”
陆昭站起来，顺手扯过墙边挂着的旧儒袍披上。这袍子袖口磨得发白，扣带也松了，穿上去像赶集的老农。
“你笑什么？”他见赵云嘴角一抽。
“属下只是想，您前脚刚让西市那些闹事的吃饱了米回家，后脚这儿又来一套新词儿，倒像是约好了轮班唱戏。”
“戏台子搭得是挺勤快。”陆昭系好腰带，拎起案上的环首刀，“走吧，咱们去听听今天唱哪出。”
巨鹿学堂外的小道边上，果然多了个茶棚。
棚子不大，三张矮桌，几条长凳，烧水的炉子冒着烟。一个穿灰布衫的老头坐在那儿，手里摇着蒲扇，嘴里正说得热闹：“……你以为真能当官？哼，三年服役完，接着五年轮防，再五年协守，等你儿子长大，早定好了名额——世袭兵户，永不得脱！”
旁边坐着几个粗衣汉子频频点头，有个妇人抱着孩子听得眼圈都红了。
陆昭站在街角没动，只对赵云道：“听见没？这词儿编得比衙门公文还顺溜。”
“不是百姓能想出来的。”赵云冷笑，“连‘协守’这种军制术语都说得准，八成是哪个落第秀才写的本子。”
陆昭点点头，径直朝学堂大门走去。
讲堂里已经乱成一团。七八个家长围着教席，嗓门一个比一个高。
“我们辛辛苦苦供娃读书，可不是为了让他去扛枪拼命！”
“就是！分的地还没种出粮来，人先给绑进营里了？”
讲席上的老儒生满脸无奈，手里捏着一本《论语》，一句话插不进去。
陆昭没出声，往角落一站，静静听着。
直到有个中年汉子拍桌子喊：“你们这些当官的，嘴上说得好听，背地里还不是要把我们都变成奴兵！”
他这才走上前，轻轻咳嗽一声。
众人回头，见是个穿旧袍子的年轻人，腰里别把刀，模样清俊却不认得是谁。
“你是哪家的父兄？”那人斜眼问。
陆昭笑了笑：“算是管这事的人。你说我们骗人当奴兵，那我问一句——你家的地册领了吗？”
“领了！二十亩荒坡，石头多土少，犁了一天才翻出两垄。”
“那税交了吗？”
“没……说三年免税。”
“那你儿子在这学堂念书，学费花了多少？”
汉子一愣：“没花。每月还发两块粗布、半斤盐。”
“哦。”陆昭点头，“那你倒是说说，哪儿看出我们想把你变奴兵了？是要收你钱，还是逼你跪着走路？”
周围一下子静了。
陆昭转过身，对身后书吏道：“把东仓垦荒名册拿来。”
书吏赶紧递上一卷竹简。陆昭翻开，念道：“李大根，原屯田户，服役两年零四个月，去年期满返乡，授良田三十亩，现为乡里粮曹佐吏。王阿牛，服役三年整，考核甲等，补缺县仓监守。张石头，父亡母病，自愿延役一年换双份田契，已于上月携家迁居南岗定居。”
他合上竹简，扫视一圈：“这三人，你们认识吗？都是从这儿走出去的。要是真想坑人，何必让他们当吏？直接发到前线填壕沟不更省事？”
没人吭声。
这时郭嘉晃悠悠从侧廊出来，手里拎着个酒囊，肩上搭着件皱巴巴的深衣。
“哎哟，这么热闹？”他打了个哈欠，往讲台上一靠，“我还以为谁在骂我呢。”
有认得他的家长小声嘀咕：“这不是那位喝醉了也能算账的先生吗？”
郭嘉咧嘴一笑：“我没醉，就是腿懒。不过你们要是不信陆君的话，我可以给你们算笔账。”
他掏出随身带的小木板，拿炭笔刷刷写起来：“一家五口，分田二十亩，头年免租，官府借种粮十石，牛力可租用。若勤恳耕作，三年后还清借贷，余粮至少六十石。六十石是什么概念？够买县城一间铺面，或者送两个孩子进学堂读十年书。”
他抬头看着那群人：“你们说，这叫压榨，那什么叫活路？”
有个老太太颤巍巍举手：“可……可人家说，进了军户，子孙都要当兵……”
郭嘉哈哈一笑，从怀里抽出一张纸：“这是去年学堂考绩榜。前十名里，七个是归义营出身，五个现在已经是乡亭小吏。你孙子要是能考上前五，明年就能管一里户籍。你要真怕他当兵，不如天天盯着他背书。”
底下有人笑了。
陆昭接过话：“我再重申一遍——屯田军户制，不是征役，是选择。愿意种地的，好好种，三年一轮换，绝不断你生计；想让孩子往上走的，学堂敞开大门，成绩说了算。我不看门第，不查祖宗三代，只看这个人有没有本事、肯不肯干。”
他顿了顿，语气沉下来：“但有些人，自己占着千顷良田，请十个教书先生教一个少爷，却跑来说我们诱民为兵。我就想问问——你们家的儿子，怎么不去报名？是不是觉得，只有穷人的命，才配用来守疆土？”
人群彻底安静了。
过了会儿，有个年轻学生站起来，声音不大但清楚：“陆君，我……我不想退学。我家的地才刚翻完，弟弟也能上学了。我不想再过冬天吃不上热粥的日子。”
另一个接着说：“我也留下。我要考吏试，将来替爹娘争口气。”
家长们你看我我看你，刚才那个拍桌子的汉子低下头，默默把包袱背回肩上。
陆昭看向郭嘉：“明天起，把这份名册抄十份，贴在各乡里门口。再找几个识字的老夫子，轮流在市集上讲政策。谁要说错了，当场纠正。”
“还得加一条。”郭嘉灌了口酒，“以后凡是来闹事的，先问一句——你家有没有人报过名？没报过的，不准说话。免得有些人，自己不想改命，还非拦着别人爬梯子。”
陆昭笑了：“行，就按你说的办。”
散了人群后，陆昭没走。他在学堂廊下找了张矮凳坐下，从怀里摸出一本破旧的《齐民要术》抄本。
一个瘦小的少年犹豫着靠近：“陆……陆君，我能问个问题吗？”
“说。”
“书里说‘深耕易耨’，可我们那儿土硬，牛都拉不动犁，咋办？”
陆昭翻开一页，指着一行小字：“看见没？这里写着‘山地用镢，次于犁功’。你们可以先用镢头开沟，种些耐旱的黍稷，等土松了再引水改良。”
少年眼睛亮了：“真的能行？”
“当然。”陆昭合上书，“种地和做人一样，不怕慢，就怕站。你肯问，就已经比昨天强了一分。”
郭嘉站在院门口，看了会儿，摇摇头走了。临出门嘟囔了一句：“这学堂，比战场还难守。”
赵云带着羽林卫巡查最后一圈，确认再无异样，正准备撤，忽然回头望了一眼。
讲堂内灯火未熄，陆昭还在低头翻书，少年坐在对面，认真记着什么。