银鳞使徒的出现，如同在平静的湖面投下一块巨石。他非人的外貌、古老的飞行器，以及那直接作用于意识的语言，都昭示着他绝非地球现有文明的存在。指挥所内的气氛瞬间绷紧，艾伦的手已经按在了腰间的武器上，秦雪衣的眼神锐利如扫描仪，而林薇薇则下意识地靠近周昊，她能感觉到对方身上散发着一种与“守墓人”和“观察者”都不同的、却同样深邃浩瀚的能量波动。
周昊是众人中最冷静的一个。他抬手制止了艾伦可能的过激举动，目光平静地迎向那银鳞使徒纯粹的湛蓝色眼眸。“‘古老盟约’？‘星辰绘者’？解释。”
他的语气直接而强势，没有任何寒暄的意思。
银鳞使徒似乎并不意外，他放下抚胸的手，声音依旧平稳而富有韵律，仿佛在吟唱古老的史诗：“‘古老盟约’，诞生于此星系生命萌芽之初，由最初觉醒的七个文明共同签署，旨在应对周期性降临的‘虚无之潮’——一种吞噬物质、能量乃至时空概念的宇宙级灾难。盟约者，守望相助，传承火种。”
七个文明？宇宙级灾难？这些词汇让秦雪衣眼中闪过震惊与思索的光芒。艾伦眉头紧锁，显然在消化这远超想象的信息。林薇薇则感到一阵莫名的悸动，仿佛体内某种沉睡的记忆被轻轻触动。
“至于‘星辰绘者’，”使徒继续道，“乃是盟约的发起者与记录者之一，吾等之主宰。吾名‘艾瑟拉尔’，奉绘者之命，前来寻找‘遗产携带者’与‘稳定锚点’。”
他的目光扫过周昊，最终落在林薇薇身上，那湛蓝的眼眸中似乎有星河流转。“汝等近日之行为，净化扭曲之节点，已触动盟约监测网络。尤其是‘稳定锚点’之觉醒，其光芒在深空的帷幕上清晰可辨。”
“所以，你们是来问责的？”周昊语气不变，但周身隐隐有能量流转。他不喜欢这种被居高临下审视的感觉。
“非也。”艾瑟拉尔微微摇头，“净化扭曲，本是盟约职责之一。然，汝等之方式，过于……直接，且引来了不应有的注视。”
他抬起手，指尖在空中虚点，一道微缩的星图凭空浮现，其中几个点正闪烁着不祥的红光，其中一个，赫然对应着马努斯海沟的位置。
“‘虚无之潮’虽未至，但其仆从——‘湮灭兽群’的先锋，已在此星系边缘游弋。汝等净化节点引发的能量涟漪，如同黑暗中的灯塔，会加速它们的定位与降临。”艾瑟拉尔的语气带上了一丝凝重，“更严重的是，某些本应沉睡或受盟约约束的……‘堕落者’，也因此被惊醒。它们曾背弃盟约，试图利用‘虚无之潮’的力量达成私欲，是比‘湮灭兽群’更狡诈、更危险的敌人。”
星图上，除了闪烁的红点，又浮现出几个暗紫色的、如同阴影般蠕动的标记。
“汝等在安第斯遭遇的‘守墓人’，乃是‘缔造者’文明留下的自动化防御单元，遵循固定协议，尚可预测。而‘观察者’，则是中立的信息记录者。但‘堕落者’及其眷族……它们拥有智慧，充满恶意，且对‘遗产’与‘锚点’垂涎已久。”
艾瑟拉尔看向周昊和林薇薇，湛蓝的眼眸中带着一种近乎怜悯的严肃：“汝等肩负‘缔造者’之遗产与使命，本是此界希望之一。但若继续如此鲁莽行事，非但无法拯救此界，反而会提前引来真正的末日，并成为‘堕落者’觊觎的目标。”
指挥所内一片死寂。艾瑟拉尔的话语带来了远超之前所有危机的压力。宇宙级的灾难，背叛盟约的堕落文明，游弋在星系边缘的恐怖兽群……他们之前所面对的mRUc、守墓人，相比之下仿佛只是小打小闹。
“你们的目的是什么？”周昊直接问出了核心问题。他不相信对方只是来发出警告的慈善家。
“合作。”艾瑟拉尔言简意赅，“‘星辰绘者’希望与真正的‘遗产携带者’及‘稳定锚点’建立联系。盟约可以提供情报、技术，甚至在必要时有限的援助，帮助汝等更有效率、更隐蔽地修复此界防御体系，应对即将到来的危机。但前提是，汝等必须接受盟约的……引导。”
“引导？”周昊捕捉到了这个词背后的含义。
“是的。无序的行动带来不可控的风险。‘星辰绘者’需要确保汝等的净化行为，不会再次成为吸引灾难的灯塔。这意味着，在某些情况下，汝等需要遵从盟约的建议，甚至……暂时放弃某些节点的净化，以保全大局。”艾瑟拉尔的声音带着一种不容置疑的权威。
周昊沉默了。对方的提议看似合理，但本质上是要他们交出部分自主权，接受一个陌生势力的“指导”。这对于习惯了掌控一切的周昊而言，是难以接受的。
林薇薇也感觉到了其中的问题，她不安地看向周昊。
秦雪衣突然开口，问了一个关键问题：“如何证明你所说的‘盟约’和‘堕落者’是真实的？我们又凭什么相信‘星辰绘者’的‘引导’是善意的？”
艾瑟拉尔似乎预料到了这个问题，他伸手从长袍内取出一块巴掌大小、不断变幻着星云图案的晶石。“此乃‘星谕石’，记录了部分盟约历史及‘湮灭兽群’与‘堕落者’的能量特征。汝等技术者，当可验证其真伪。”
他将晶石轻轻抛向秦雪衣。秦雪衣谨慎地接住，立刻连接到便携分析仪上，屏幕上瞬间刷过海量无法理解的符号和能量波形，但其中几种扭曲、充满吞噬欲望的能量特征，确实与马努斯海沟感受到的污染源有几分相似，却又更加庞大、更加本质。
艾瑟拉尔的目光再次转向周昊和林薇薇，尤其是林薇薇：“‘稳定锚点’的觉醒，意味着最终的倒计时已经开始。汝等没有太多时间犹豫。接受盟约，获得知识与援助，尚有一线生机。拒绝……”
他没有说完，但那股无声的压力，已经说明了一切。
周昊看着那悬浮的星图，看着上面闪烁的红点和蠕动的紫斑，又看了看身边脸色苍白的林薇薇，以及等待他决断的秦雪衣和艾伦。
是继续保持独立，冒着提前引来灭顶之灾的风险独自前行？还是暂时妥协，接受一个未知古老势力的“引导”，换取喘息和发展的机会？
这是一个关乎所有人，乃至整个世界命运的决定。
“我们需要时间考虑。”周昊最终沉声道，没有立刻答应，也没有断然拒绝。
艾瑟拉尔微微颔首，似乎对这个回答并不意外：“可以。‘星谕石’留予汝等。三日后，吾会再来听取答复。记住，汝等的抉择，关乎此界存亡。”
说完，他再次戴上兜帽，身形如同融入空气般，缓缓消失在那艘悬浮的古老帆船中。帆船升起，化作一道流光，瞬息间便消失在远方的天际，仿佛从未出现过。
只留下指挥所内，手持“星谕石”神色凝重的秦雪衣，眉头紧锁的艾伦，忧心忡忡的林薇薇，以及陷入深深思索的周昊。
艾瑟拉尔带来的，不仅仅是警告和邀请，更是一个将他们拖入更大棋局的信号。他们不再仅仅是地球上的争斗者，而是被迫卷入了横跨星海的古老盟约与灭世危机之中。
前方的道路，变得更加迷雾重重，也更加危机四伏。