“苏凡哥！”
跑到近前，小虎子再也忍不住，一把抱住苏凡，眼泪“唰”地就下来了。
他的肩膀剧烈地颤抖着，像是要把这八年的担惊受怕、思念牵挂全都哭出来。
“我们以为……我们以为再也见不到你了……”
苏凡被他抱得很紧，能感觉到他手臂的僵硬。
那是伤口牵动的疼痛，可这拥抱里的力道，却藏着失而复得的狂喜。
他抬手拍了拍小虎子的后背，指尖触到那片温热的血渍，心中一紧，却又被这真实的触感烫得眼眶发热。
“我回来了。”
他声音沙哑:“让你们担心了。”
石头、狗蛋、小柱子也围了上来，看着苏凡，眼泪汪汪的，却只是咧着嘴笑，说不出话来。
小柱子想伸手碰一碰苏凡的衣袖，又怯生生地缩了回去，只是反复念叨着:“苏凡哥回来了……太好了……”
“傻小子，哭什么。”
苏凡推开小虎子，扶住他的左臂仔细查看，伤口很深，像是被法器划开的，好在没伤及筋骨。
他从怀中掏出一瓶金疮药。
这是他用黑煞教修士的材料炼制的，比宗门的普通金疮药效果好上十倍。
“先处理伤口。”
“我没事！”
小虎子抹了把眼泪，抓住苏凡的手，眼神亮得惊人。
“苏凡哥，你真的成金丹修士了？刚才我们在后面看到了，你一剑就把那个烈火门的金丹劈飞了！太厉害了！”
“是啊是啊！”
狗蛋也凑上来，满脸崇拜。
“苏凡哥，你的剑上还会冒火，比烈火门的火符好看多了！”
石头挠了挠头，憨笑道:“我就知道苏凡哥肯定没事，肯定能从黑煞教逃出来。”
苏凡看着他们七嘴八舌的样子，心中那片因战火而冰封的角落，像是被暖阳融化了。
他笑着点头:“侥幸突破罢了。倒是你们，八年前……”
提到八年前，小虎子的眼神暗了暗，他吸了吸鼻子，握紧了拳头:“你被黑煞教掳走后，我们几个在山下哭了好几天。
后来长老说，想报仇，想等你回来，就得先变强。”
他顿了顿，声音低沉了些:“那时候我年纪最大，就想着得把他们三个护好。你走后的第二年，石头、狗蛋、小柱子他们三个一起参加外门考核，都过了。”
“小虎哥可厉害了！”
小柱子抢着说:“他在宗门每天天不亮就去练剑，晚上还帮我们补习心法，我们能有今天的修为，全靠小虎子哥！”
小虎子不好意思地挠了挠头:“我也就是比他们多练了两年。这次三宗来犯，我们修为低，上不了前线，就在后面帮着搬丹药、运符箓。昨天护山大阵被炸开个口子，有个烈火门的弟子冲进来杀了两个负责看守物资的师兄，我……我没忍住，就上去跟他拼了。”
他低头看了看自己的左臂，自嘲地笑了笑:“那家伙是筑基初期，我才炼气八层，本来打不过的。好在我用了敛息诀，把修为压到炼气五层，他看我境界低，懒得用全力，我才抓住机会伤了他，自己也被划了一剑。”
苏凡听得心头一揪。
敛息诀是敖青当年教给小虎子的保命手段，没成想八年后真的派上了用场。
他看着眼前这个少年，明明自己也很艰难，却硬生生扛起了照顾三个同伴的责任，心中又是心疼又是欣慰。
“做得好。”
苏凡拍了拍他的肩膀:“保护同门，本就是分内之事。只是下次再遇到这种情况，别硬拼，保命要紧。”
“嗯！”
小虎子重重点头，眼睛里闪着光:“以后有苏凡哥在，我们不用怕了！”
一旁的应悦真看得直乐，捋着胡子笑道:“苏小子，这就是你常念叨的那几个兄弟？倒还真是有情有义。″
“想当年老哥我闯荡江湖时，身边也有这么几个能把后背交给对方的兄弟，可惜啊……”
他话没说完，却被苏凡打断了。
“对了，给你们介绍一下。”
苏凡拉过应悦真:“这位是应悦真前辈，金丹后期修士，这次能顺利回来，全靠应老哥一路护送。”
“应前辈好！”
小虎子四人连忙躬身行礼，虽然不知道金丹后期意味着什么，但看苏凡如此敬重，便知道是位大人物。
应悦真摆了摆手，突然收起了刚才的威严，眼睛一眯，从怀里掏出四粒晶莹剔透的朱果:“来来来，见面礼。这是赤焰果，能强身健体，对你们炼气期的小家伙正好用。”
四个少年哪里见过这种上品灵果，都愣住了，不敢接。
苏凡笑道:“拿着吧，应老哥不是外人。”
他们这才小心翼翼地接过。
“苏凡！”
又一声清脆的呼唤传来，林婉儿提着药箱快步走了过来。
她的裙裾上沾着血污，脸上还有几道浅浅的划痕，却难掩眉宇间的喜色。
“我听师兄弟们说你回来了，可算找到你了！”
看到林婉儿，小虎子四人也连忙行礼:“林师姐好。”
林婉儿笑着点头，目光落在苏凡身上，眼圈微红:“回来就好，回来就好。当年你被掳走，王清那家伙郁闷了好几天，总说要是他修为再高点，和你一起去探秘境，或许就没有黑煞教掠你之事了。”
提到王清，苏凡心中一动:“说起来，我还没见到王清和王安平，他们怎么样了？”
林婉儿脸上的笑容淡了些，她低下头，声音低沉了些:“王清在开战前一个月，接到了水云涧家族的传讯，说族中出了急事，他请了长假回去了，倒是侥幸躲过了这一劫。只是……只是安平他……”
她顿了顿，眼圈泛红:“三天前，护山大阵的东南角被惊雷殿的‘轰天雷’炸开，安平为了掩护师弟们撤退，被惊雷殿的雷矛刺穿了胸膛，没能……没能回来。”
空气瞬间安静下来。
王安平……
苏凡还记得他说过，等自己晋升内门，就请大家去山下的醉仙楼喝酒。
原来，有些人，已经等不到重逢了。