偏厅之内，空气冰冷。
风九爷被带进来时，沈妤几乎没认出他。
眼前的男人，再没有半分临安地下枭雄的气派。
衣衫褶皱，发髻散乱。
那张总是挂着精明笑容的脸上，只剩下一种被抽干了所有精气神的惊恐。
“扑通”一声。
这位在临安道上跺脚都引得三颤的“爷”，双膝重重砸在坚硬的地砖上。
“大小姐！救我！求大小姐救我啊！”
他抛弃了所有尊严，额头用力磕地，发出沉闷的撞击声。
“官府疯了！”
“临安府衙门的人正在全城抓我的人，把我以前的老巢全都抄了！”
“我……我十几年前杀人的旧案底，全被翻了出来！这是要我的命啊，大小姐！”
他的声音语无伦次，每个字都浸透了极致的恐惧。
沈妤没有说话。
她甚至没有去扶他，只是静静地看着他表演，眼神里不起一丝波澜。
时间点太巧了。
手段也太精准了。
就在她最需要风九爷这张地下采购网的时候，对方直捣黄龙，要将他连根拔起。
小小的临安府尹，没这个胆子，更没这个效率。
一个名字在她心头浮现，带来刺骨的寒意。
汤询。
那个安坐相府的老人，甚至无需露面，只动了一根手指，就精准地掐住了她的脉门。
风九爷见她沉默，心中的恐惧如野草般疯长，猛地抬头，涕泪横流。
“大小姐，您神通广大，您一定有办法的！是沈爷把我从泥潭里拉出来的，他不能不管我啊！”
他还在指望着那个在他心中无所不能的沈惟。
可他不知道，沈惟已经走了。
现在站在这里，决定他生死的，只有沈妤。
“他们抄了你的赌场，封了你的码头，抓了你以前的兄弟。”
沈妤终于开口，声线平直，像在陈述一件与己无关的事。
“但是，他们并没有去城外那座农庄，对不对？”
风九爷的哭嚎，戛然而止。
他整个人都僵住了，用一种看见了鬼的表情死死盯着沈妤，嘴巴张得老大，却一个字都发不出来。
他那个体弱多病的儿子，是他此生唯一的软肋。
是他藏得最深、最深的秘密。
她……她怎么会知道？
看到风九爷的反应，沈妤心中最后一点侥幸也彻底消失。
果然。
这不是要杀他，这是要诛她的心。
汤询的手段，好一个一环扣一环。
先用官府的刀把风九爷逼上绝路，让他看清自己保不住他。
再留下他儿子的命，作为最后的筹码和诱饵。
接下来，就会有人去找他了。
一个自称能“救他全家”的人。
给他一条生路，交换的条件……是出卖鬼宅的一切。
这是一盘死局。
至少，在汤询看来，这是一盘毫无悬念的死局。
风九爷瘫软在地，冷汗瞬间浸透了后背。
他很聪明，在沈妤点破的那一刻，他立刻想通了所有关窍。
这不是飞来横祸，这是一个为他量身定做的陷阱。
而他，从头到尾都只是一枚身不由己的棋子。
“大小姐……”他的声音干涩发颤，带着哭腔，“我……”
“站起来。”
沈妤的命令，简单直接，却带着一股不容抗拒的威严。
风九爷像是被抽了一鞭子，下意识地挣扎着，从地上爬了起来，像一个等待宣判的囚徒。
“我救不了你。”
沈妤的第一句话，就将他狠狠打入深渊。
风九爷眼前一黑，身体晃了晃，几乎栽倒。
“如果汤相要你死，现在整个临安城，没人能救你。”
沈妤冷酷地剖析着现实。
“但是，他不要你死。他要你活着，而且要你活得比以前更好。”
风九爷茫然地看着她。
“很快，就会有人去找你。”
沈妤走到他面前，压低了声音，一字一句都像针尖，刺入他的耳朵。
“他会告诉你，他能摆平官府，保你儿子平安，甚至给你更大的富贵。”
风九爷的呼吸都停滞了。
“而他要的，是鬼宅的一切。图纸，账本，我们所有的秘密。”
沈妤的目光，锁住他恐惧的眼睛。
“他会让你，做一条回头咬旧主人的狗。”
风九爷浑身剧烈地颤抖起来，想赌咒发誓，但在沈妤那双洞悉一切的眼睛面前，任何谎言都显得可笑。
在儿子的性命面前，江湖道义一文不值。
“大小姐……我……”
“我的要求很简单。”
沈妤打断了他毫无意义的挣扎。
“答应他。”
风九爷猛地抬起头，满脸的不可置信。
“什……什么？”
“答应他的所有条件。”
沈妤一字一顿，每个字都像冰冷的铁块。
“做他的棋子，当他的眼线。他要什么，你就给什么。”
风九爷彻底懵了。
“图纸，我会给你假的。商路，我会给你废弃的。账目，我会给你亏损的。”
沈妤的脸上，浮现出一丝和她年纪完全不符的森冷。
“他想把我变成瞎子和聋子，我就顺水推舟，给他一双假的眼睛，一对假的耳朵。”
“他想用你这颗棋子来将我的军，我就用你这颗棋子，去把他自己的老帅给吃了！”
将计就计！
一股寒气从风九爷的脚底板直冲天灵盖，让他浑身汗毛倒竖。
他原以为自己是来求救，却没想到，这位平日里温婉恬静的大小姐，在电光石火之间，就布下了一个更加凶险、更加恶毒的反杀之局！
她不是在保他，她是在用他！
用他这颗已经被敌人吃掉的废棋，去反噬那个高高在上的布局之人！
“你没有选择。”
沈妤的声音恢复平静。
“要么，现在走出这个门，被官府抓走，家破人亡。”
“要么，按我说的做，去当这颗双面棋子，你和你儿子，还有一线生机。”
风九爷身体的颤抖停止了。
他死死地盯着眼前的沈妤。
他从这个比他女儿大不了几岁的少女身上，看到了一种比他见过的所有江湖枭雄、朝堂大员都要可怕的东西。
那是将人心和生死玩弄于股掌之间的绝对冷静。
许久，他再次跪下。
这一次，没有恐惧，只有心悦诚服。
“风九，听大小姐吩咐。”
“去吧，演好你的戏。”
沈妤挥了挥手，不再看他。
风九爷躬身退出，当他转身走出偏厅，脸上的惊恐已消失不见，取而代之的，是一种更加深沉的、令人捉摸不透的阴鹜。
他，重新入局了。
……
厅内，只剩沈妤一人。
她没有片刻的喘息，径直走向沈惟的房间。
她记得阿弟从皇宫回来时，嘴里念叨过一个人。
任半生。
那个传说中的神人，那个曾经在市井之中给他算过一卦的人。
阿弟说，他在皇帝的金銮殿上，又见到他了。
她得去看看阿弟，究竟是怎么了。
沈惟的房间，一如既往的安静。
只是这安静里，少了几分沉睡的死寂，多了几分清醒的疏离。
他平静地坐在窗边，一身白衣，看着窗外那棵枯黄的梧桐。
沈妤拿着一本账册进来时，看到的就是这样一幅画面。
不知为何，自从阿弟从皇宫回来，与那个叫任半生的布衣人对视之后，她就觉得，他身上某种东西变了。
那是一种……刀锋入鞘后的冷冽，和一种望向更高处天空的眼神。
“阿弟。”
沈妤将账册放在桌上，轻声开口，“风九爷的事解决了，但是账目上……”
“阿姊，我要离开一段时间。”
沈惟回过头，打断了她。
他的脸上没有太多情绪，但那双眼睛，却深邃得让沈妤心口一紧。
沈妤的动作僵住了。
“离开？去哪里？汤相那边才刚刚……”
“去找任半生。”
沈惟吐出的名字，让房间的空气瞬间变得冰冷。
那个神秘莫测，仿佛能看穿一切的布衣谋士。
沈惟没有解释太多，但他的眼神，却让沈妤读懂了一切。
那不是迷茫，而是一种锁定猎物般的专注与冰冷。
这个世界，是一盘棋。
皇帝，汤询，是棋盘上的棋子。而我，自以为是跳出棋盘的棋手。
但任半生……他的眼神告诉我，棋盘之上，还有执棋之手。
他看我，不是看一个穿越者，而是看一个有趣的“变数”，带着悲悯，如同神明俯瞰蝼蚁。
这种被人掌控的感觉，比死亡更让我恶心。
我不想知道怎么回去。
我只想，亲手斩断那些看不见的丝线，将这盘棋的棋盘，都彻底掀翻！
这个问题，是他身为开拓者，绝不能容忍的终极威胁。
在确认自己是否是别人的棋子之前，他所做的一切，都可能是在为他人作嫁衣裳。
他绝不允许。
“阿姊。”
沈惟站起身，走到沈妤面前。
他比沈妤高出半个头，此刻却微微垂首，凝视着她的眼睛。
“鬼宅的图纸，后续的计划，都在我书房的暗格里。”
“韩诚的水狼营，鲁通和秦老头的工坊，风九爷的商路……”
他每说一句，沈妤的心就沉下一分。
这不是临时的托付。
这是在交托整个帝国的权柄。
“从此刻起，这一切，都交给你。”
沈惟的双手，轻轻按在沈妤的肩膀上。
那份重量，却让沈妤感觉双腿发软，整个鬼宅，乃至整个江南的未来，都压在了她的骨骼上。
“你，就是新的王。”
轰！
沈妤的脑子嗡的一声，眼前发黑。
王？
她只是想当好一个大管家，只是想和弟弟守好这份家业。
可他现在，却要把一座燃烧着烈火，摇摇欲坠的王座，硬生生塞到她的身下。
这不是信任，这是一场毫无退路的残酷加冕。
沈妤张了张嘴，喉咙干涩，发不出任何声音。
她看着沈惟转身，拿起一件简单的行囊，一步步走向门口，没有丝毫留恋。
直到他的手搭在门栓上，沈妤才找回自己的声音，带着一丝她自己都未察觉的颤抖与哀求。
“你要去多久？”
沈惟的脚步顿住，却没有回头。
“不知道。”
他的声音平静而冷酷。
“或者，等我回来的时候，我希望能看到一个真正的女王，而不是一个还需要我保护的姐姐。”
门开了。
又关上。
房间里，只剩下沈妤，和那本记录着整个商业版图，分量足以压垮任何人的账册。
她站在原地，许久许久。
然后，她转身，拿起了那本账册。
她走出房间，对着门外侍立的亲信，下达了成为“王”之后的第一道命令。
“去，把韩诚叫来。”
“告诉他，我要临安除了我们以外，所有的私人船运，都为我运货。”
“顺我者昌。”
“逆我者，沉江。”