许大茂那身刺眼的装扮和袖章，如同在刘海中那颗早已躁动不安的官迷心脏上，狠狠浇了一瓢滚油！他眼睁睁看着曾经被他看不起、甚至被他试图“落井下石”的许大茂，居然凭借“积极性”抢先一步，混上了“宣传队”的差事，在人前吆五喝六，这让他如何能忍？
那股压抑了许久的、对权力的渴望，如同岩浆般在他肥胖的躯壳里奔涌，灼烧得他坐立难安。他觉得自己不能再等了！再等下去，风头都被许大茂这种小人抢光了！他刘海中，堂堂七级锻工（这是他最引以为傲的资本），院里的二大爷，思想觉悟怎么能落后？
“革命不是请客吃饭！”他反复咀嚼着收音机里听到的这句话，觉得这话简直说到了他的心坎里。对！不能温良恭俭让！要战斗！要积极！他也要戴上袖章，也要站在人前讲话，也要掌握话语权！
这种急切，甚至压倒了他对何雨柱那点残存的忌惮。在他看来，何雨柱再横，也不过是个厨子，在这种“大势”面前，个人勇武算得了什么？只要他刘海中站对了位置，掌握了“道理”，何雨柱还敢像以前那样对他不敬？
行动力惊人的刘海中，立刻开始了他的“积极”表现。
首先，是形象上的改造。他翻箱倒柜，找出一件压箱底、洗得发白的中山装，虽然绷在他肥胖的身体上有些滑稽，但他觉得这代表了“朴素”和“**”。他又不知从哪儿弄来了一枚比许大茂那个更大的像章，端端正正别在胸口，仿佛那是他“忠心”的证明。
接着，是语言上的“进步”。他放弃了以往那种拿腔拿调的官腔，开始努力模仿收音机里和街上那些人的说话方式，尽管有些拗口，但他学得异常认真。“我们必须坚决……”、“要彻底……”这类词汇开始频繁地出现在他口中，甚至在饭桌上教训刘光天兄弟时，也会突然冒出一两句，把两个儿子唬得一愣一愣的。
然后，便是行动上的“争先”。厂里组织学习，他每次都抢坐第一排，笔记记得密密麻麻（虽然很多字他不会写，用符号代替）回到院里，他也不再只是挺着肚子踱步，而是开始主动“关心”起院里的“思想动态”。
他看到阎埠贵家门关得紧，便会故意提高音量对易中海（或者压根没对象，就是自言自语）说：“老阎这思想，还是太保守！关起门来能搞吗？得走出去！投入到轰轰烈烈的**中去！”
看到贾家依旧死气沉沉，他也会摇头晃脑：“有些家庭，困难是客观存在的，但也不能因此就消沉嘛！。”（忘了自己之前对贾家的避之不及）
他甚至几次有意无意地踱到中院，在何雨柱家门口放缓脚步，眼神闪烁着，似乎想看看何雨柱对他这番“积极”表现有何反应，又或者，是在潜意识里期待着何雨柱能像以前那样跳出来怼他，好让他有机会用“新式武器”进行反击，一举确立自己的“新权威”。
然而，何雨柱的反应，却让刘海中有些失望，又有些莫名的发毛。
何雨柱根本懒得搭理他。偶尔开门碰上，也只是用那种看猴戏似的、带着浓浓讥诮的眼神上下打量他一番，尤其是停留在他那紧绷的装扮和硕大的**上，然后什么也不说，直接关门回屋。那眼神，比任何言语都让刘海中难受，仿佛他所有的精心准备和积极表现，在对方眼里都不过是一场可笑的滑稽戏。
“哼！不识时务！”刘海中只能这样在心里安慰自己，悻悻地走开，但那股急于出头的火苗，却燃烧得更加旺盛。他觉得自己必须干出点更“轰动”的事情，才能真正脱颖而出，把许大茂比下去，也让何雨柱那家伙不敢再小瞧自己！
他开始更加卖力地参加厂里的各种活动，耳朵竖得像天线，捕捉着任何可能让他“立功”的信息。他那肥胖的身影，在日益狂热的厂区和四合院之间穿梭，脸上带着一种与周围环境既融合又略显突兀的、急不可耐的亢奋。
刘海中，已经迫不及待地，要跳上这辆疾驰的时代列车，去攫取他梦寐以求的“风光”与“权力”了。他却不知道，这列车的方向，远非他所能控制，而跳上去的代价，可能远超他的想象。