残阳如血，将苍莽的黑风山脉染上一层凄艳的赤红。
明瑞负手立于一块突兀的黑色巨石之上，衣袂在猎猎山风中翻飞，指尖还残留着方才品茗时的温热余韵。
他刚寻得一处灵气充沛的山谷静坐悟道，便被这无端的杀气扰了清修。
“阁下尾随在下三个时辰，莫非是觉得这黑风山脉的景致不够看？”
明瑞缓缓转过身，嘴角勾起一抹淡笑，目光如炬，径直穿透前方浓密的树林。
话音未落，一道黑影如鬼魅般从林中窜出，带起一阵尖锐的破空之声。
黑衣修士悬浮在半空，脸上罩着一张狰狞的鬼面，手中一柄泛着幽蓝光芒的长剑直指明瑞，阴冷的声音如同寒冬腊月的冰棱：“明瑞，交出你怀中的‘凝神草’，本座可饶你不死！”
明瑞闻言，不禁莞尔。
他怀中的确有一株刚采摘的凝神草，此草虽能辅助修士稳固心神，却并非什么稀世珍宝，竟能让这修士如此大动干戈，实在可笑。
“就凭你？”明瑞语气平淡，却带着一股不容置疑的威压。
黑衣修士显然被明瑞的态度激怒，鬼面下的双眼闪过一丝狠厉：“敬酒不吃吃罚酒！既然你不识抬举，那就别怪本座心狠手辣！”话音刚落，黑衣修士周身灵气暴涨，一道道黑色的气浪在他身后凝聚成一头狰狞的巨兽虚影，散发着令人心悸的气息。
“化神期巅峰，倒是有些本事。”明瑞微微颔首，眼中却毫无惧色。在这修真界，化神期修士已是一方强者，可在他面前，不过是蝼蚁罢了。
黑衣修士见明瑞依旧一副云淡风轻的模样，怒火更盛，手中长剑猛然斩出，一道漆黑的剑气带着毁天灭地之势朝明瑞袭来，所过之处，空气都被撕裂，发出刺耳的尖啸。
明瑞依旧负手而立，脸上的笑容不变。就在剑气即将临身的瞬间，他体内的大乘期修为毫无保留地释放开来。刹那间，整个黑风山脉仿佛被按下了暂停键，狂风骤停，飞鸟凝滞，就连那道凶悍的剑气也在半空中戛然而止。
一股无形的威压如同万丈高楼般轰然降临，黑衣修士脸上的嚣张瞬间凝固，取而代之的是无尽的恐惧。他感觉自己像是被一只无形的大手扼住了喉咙，连呼吸都变得异常困难，体内的灵气更是如同遇到了克星般疯狂逃窜。
“大...大乘期！”黑衣修士声音颤抖，鬼面下的脸色早已惨白如纸。他做梦也没想到，眼前这个看似普通的青年，竟然是传说中的大乘期修士！
明瑞轻轻抬起右手，对着黑衣修士虚虚一握。“噗嗤”一声，黑衣修士的身体如同被捏碎的瓷器般瞬间炸裂，化作漫天血雾，连一声惨叫都来不及发出。那柄泛着幽蓝光芒的长剑失去了主人的控制，掉落在地，发出清脆的声响。
解决完黑衣修士，明瑞缓缓收起周身的威压，脸上的笑容依旧温和。他正准备转身离开，一道清朗的声音突然从身后传来：“阁下好俊的身手，在下佩服！”
明瑞循声望去，只见一个白衣修士正带着几个手下缓缓走来。白衣修士面如冠玉，气质温文尔雅，一身白衣一尘不染，宛如谪仙下凡。他身后的几个手下个个气息沉稳，修为都在元婴期以上，显然是训练有素的修士。
白衣修士走到明瑞面前，微微拱手，恭敬地说道：“在下林辰，乃是林家子弟。方才目睹阁下大展神威，一招秒杀化神期巅峰修士，心中敬佩不已，冒昧打扰，还望阁下海涵。”
明瑞淡淡点头，没有说话。他能感觉到，这白衣修士林辰的修为不过是元婴期巅峰，距离大乘期还有着遥不可及的距离。
林辰似乎看出了明瑞的疏离，却并不在意，继续说道：“阁下如此修为，想必是隐世不出的大能。我林家乃是这黑风山脉附近的修真世家，近来家族遭遇变故，面临着前所未有的危机。我见阁下实力超群，心生敬佩，斗胆邀请阁下担任我林家的庇护者。只要阁下愿意，我林家愿以半数家产作为报酬，并且日后阁下有任何差遣，我林家必定在所不辞！”
林辰身后的几个手下闻言，脸上都露出了期待的神色。他们都清楚，若是能请到一位大乘期修士作为家族的庇护者，那林家不仅能化解眼前的危机，甚至还能在这黑风山脉附近的修真界站稳脚跟，成为一方霸主。
明瑞闻言，眉头微微一挑。他游历修真界多年，见过无数想要拉拢他的势力，可像林家这样，仅凭一面之缘就敢提出如此丰厚条件的，还是第一个。不过，明瑞心中却没有丝毫动摇。他早已习惯了独来独往，不想被任何势力束缚。
“林家的好意，我心领了。”明瑞缓缓开口，语气平淡，“不过，我素来喜欢清静，不习惯被束缚，恐怕要辜负林兄的一番美意了。”
林辰闻言，脸上露出了一丝失望，但很快又恢复了平静。他知道，像明瑞这样的大能，脾气往往都十分古怪，不会轻易被世俗的利益所打动。
“阁下不必急于拒绝。”林辰沉吟片刻，继续说道，“我知道，以阁下的修为，根本不会在意我林家的那点家产。不过，我林家虽然势力不大，却也掌握着一些不为人知的秘密。比如，一些上古遗迹的线索，还有一些稀世珍宝的消息。只要阁下愿意担任我林家的庇护者，这些秘密，我林家都愿意与阁下分享。”
林辰以为，这些上古遗迹和稀世珍宝的消息，总能打动明瑞。毕竟，在修真界，没有哪个修士能抵挡得住这些诱惑。
然而，明瑞的脸上依旧没有丝毫波澜。上古遗迹也好，稀世珍宝也罢，对他来说都不过是过眼云烟。他早已达到了大乘期，距离飞升只有一步之遥，这些身外之物，对他的修为提升并没有太大的帮助。
“林兄的诚意，我感受到了。”明瑞轻轻摇了摇头，“不过，我还是不能答应你。我游历修真界，只为寻求飞升之道，不想被其他事情分心。”
林辰见明瑞依旧不为所动，心中不禁有些焦急。他看了一眼身后的手下，又看了看明瑞，似乎在做着什么艰难的决定。
片刻之后，林辰像是下定了决心一般，从怀中取出一枚古朴的玉佩，递到明瑞面前，郑重地说道：“阁下，这是我林家的传家宝——‘镇族玉佩’。此玉佩不仅能抵御大乘期修士以下的所有攻击，还能在危急时刻发出一道大乘期的攻击，威力无穷。只要阁下愿意担任我林家的庇护者，这枚玉佩，我林家也愿意赠予阁下！”
林辰身后的几个手下见状，脸上都露出了震惊的神色。他们都知道，这镇族玉佩乃是林家的根基所在，是林家传承了数千年的至宝，林辰竟然为了拉拢明瑞，愿意将如此珍贵的玉佩拱手相让。
明瑞的目光落在那枚镇族玉佩上，眼中闪过一丝异样的光芒。这枚玉佩的确是一件难得的宝物，尤其是在危急时刻能发出一道大乘期的攻击，更是堪称逆天。不过，明瑞依旧没有立刻答应。
他沉吟片刻，缓缓说道：“林兄，你的诚意我很感动。不过，担任家族庇护者一事，事关重大，我需要好好考虑一下。这样吧，三日之后，我会给你一个答复。”
林辰闻言，脸上顿时露出了惊喜的神色。他知道，明瑞既然愿意考虑，那就说明事情还有转机。“好！”林辰激动地说道，“那在下就静候阁下的佳音。这是我林家的传讯符，阁下若是想通了，随时可以通过传讯符联系我。”
林辰说着，从怀中取出一枚青色的传讯符，递给明瑞。
明瑞接过传讯符，随手收入怀中，淡淡说道：“告辞。”说完，他身形一闪，如同化作一道流光，瞬间消失在林辰等人的视线之中。
林辰看着明瑞消失的方向，脸上露出了若有所思的神色。他身后的一个手下忍不住问道：“少爷，你说这位大能真的会答应我们的请求吗？”
林辰微微摇头，眼神中带着一丝不确定：“不好说。不过，我们已经拿出了最大的诚意，能不能成功，就看天意了。走吧，我们先回家族，等待这位大能的答复。”
说完，林辰带着手下，转身朝着林家的方向飞去。
此时的明瑞，正悬浮在高空之中，看着手中的传讯符，嘴角勾起一抹耐人寻味的笑容。他虽然没有立刻答应林辰的请求，但心中却对这个林家产生了一丝兴趣。毕竟，一个能拿出镇族玉佩这样至宝的家族，想必也不会简单。