紫霄神雷撕裂云层的刹那，明瑞正跪在灵界极北的寒潭边，指尖刚触到潭面凝结的冰晶。
刺骨寒意顺着指节往上爬，却远不及神魂深处那阵突如其来的悸动。
像是有团沉睡了千年的火，被遥远天际传来的某种力量骤然点燃，又在瞬间被潭底的寒气强行摁灭。
他猛地抬头，灵界灰蒙蒙的天空依旧压着铅色云层，可识海深处却反复回荡着一道威严到令人窒息的声音，那声音不属于灵界任何一方势力，带着神界独有的、凌驾万物的威压，每一个字都像重锤砸在神魂上：“雷霆令下，凡界、灵界、妖域，凡引动神王碎片气息者，诛！”
这道声音只持续了三息，却让整个灵界都陷入了死寂。寒潭边的积雪簌簌往下落，不远处栖息的冰羽鸟扑棱着翅膀逃窜，连鸣声都带着惊恐。明瑞攥紧了拳头，指节因用力而泛白，掌心还残留着方才触碰到冰晶时的凉意，可心脏却在胸腔里狂跳——他知道那悸动是什么。
三个月前，他在灵界废弃的上古祭坛下，捡到了一块巴掌大的黑色碎片。那碎片触手生温，裹着一层稀薄的金色光晕，无论用灵火灼烧还是寒冰冻结，都无法损伤分毫。他曾试着用灵力探入，却被一股温和却不容抗拒的力量弹开，只在识海里留下过一句模糊的低语：“待雷霆至，向北行。”
当时他只当是上古遗物的残存意识，没放在心上，如今想来，那竟是神王碎片！
“明瑞师弟！”
急促的呼喊声从山道尽头传来，明瑞迅速将藏在衣襟里的碎片往内按了按，那碎片像是有了灵智，瞬间收敛了所有气息，变得和普通黑石无异。他转身时，看到同宗门的师兄林舟正踩着灵梭飞来，脸色惨白如纸，连衣摆都在发抖。
“出大事了！”林舟落地时险些绊倒，抓住明瑞的胳膊就往宗门方向拽，“方才神界降下雷霆令，说是要找引动神王碎片的人，现在各大界域的神界使者都已经动身了！咱们宗主刚收到消息，灵界东边的青木门，因为有个弟子随身带了块疑似上古神物的玉佩，直接被神界使者用紫霄神雷劈了个精光，连山门都没剩下！”
明瑞的心脏猛地一沉。青木门虽只是灵界二流宗门，可山门处布有三层上古护山大阵，寻常化神期修士都攻不破，竟被神界使者一击摧毁？
“使者什么时候到咱们北寒宗？”他强压下心头的慌乱，声音还有些发紧。
林舟抹了把脸上的冷汗，指了指北边的天空：“快了！据说神界使者是按界域分片搜查，凡界已经查完了，现在正往灵界来，先查东边，再查南边，咱们北寒宗在极北，估计还有半日时间。宗主让咱们赶紧收拾东西，若是使者来了，凡有可疑之物的人，都要去大殿接受查验！”
明瑞脚步一顿，指尖又触到了衣襟下的碎片。那碎片此刻安静得像块死物，可他知道，一旦被神界使者的探神术扫到，碎片里残存的神王气息绝对瞒不住——方才那道横跨界域的声音已经说了，要“诛”引动气息者，青木门只是因为一块疑似神物的玉佩就遭了灭门之祸，他这真真切切的神王碎片，若是暴露，后果不堪设想。
“我……我去趟后山，把之前采集的冰魄草拿了就来。”明瑞挣开林舟的手，尽量让自己的语气听起来平静。
林舟虽急，却也没多想：“快去快回！千万别耽搁，使者的速度快得很，说不定哪会儿就到了！”
看着林舟踩着灵梭远去的背影，明瑞立刻转身，往寒潭深处跑去。潭水随着他的脚步结冰，又在他身后融化，留下一串转瞬即逝的脚印。他知道不能回宗门，一旦去了大殿，面对神界使者的探神术，他没有任何隐藏的可能。
寒潭尽头是一处被冰封的山洞，洞口覆盖着厚厚的冰层，寻常修士根本无法察觉。明瑞指尖凝聚灵力，在冰层上画出一道复杂的符文——这是他偶然得到的上古隐匿阵法，能隔绝一切神念探查，只是维持阵法需要消耗大量灵力。
他钻进山洞，刚布好阵法，洞外就传来了轰隆隆的雷鸣声。这雷声和灵界的雷不同，带着神界紫霄神雷特有的金色光晕，即使隔着厚厚的冰层和隐匿阵法，明瑞依旧能感受到那股毁天灭地的威压。
“搜！仔细查！任何带有神级气息的物品，哪怕只是一丝，都不能放过！”
粗哑的声音从洞外传来，带着金属摩擦般的刺耳感。明瑞屏住呼吸，将神王碎片紧紧攥在手心，碎片似乎感受到了外界的威胁，微微发烫，却依旧没有泄露半分气息。他靠在冰冷的石壁上，听着洞外传来的灵力波动——那是神界使者在探查，每一次波动扫过山洞，阵法都会微微震颤，消耗的灵力也在成倍增加。
“大人，这里有处冰潭，要不要查？”
“查！凡界就是有人藏在深海里，还不是被咱们揪出来了？灵界这点地方，掀翻了也要找！”
脚步声越来越近，明瑞的心跳几乎要冲破胸膛。他能清晰地听到冰层被灵力击碎的声音，能感受到那道属于神界使者的神念，正一寸寸地扫过寒潭，扫过他藏身的山洞外的每一寸土地。
阵法的光芒开始变得暗淡，明瑞的灵力在快速消耗，额头上渗出的冷汗刚流下来就结成了冰。他知道自己撑不了多久，一旦阵法破碎，他就会暴露在神界使者的眼前。
就在这时，掌心的神王碎片突然剧烈发烫，一道微弱的金色光晕从碎片中溢出，顺着他的经脉流遍全身。那光晕没有增强他的灵力，却让他的气息变得和周围的寒冰一模一样，连心跳和呼吸都仿佛融入了山洞的冰冷之中。
“大人，这冰潭里只有寒气，没有任何神级气息。”
“北边还有北寒宗，走！去下一个地方！”
脚步声渐渐远去，神念波动也随之消失。明瑞靠在石壁上，大口大口地喘着气，直到确认洞外已经没有任何动静，才瘫坐在地上。掌心的碎片恢复了常温，那道金色光晕也消失不见，仿佛刚才的一切只是幻觉。
他摊开手心，看着那块黑色碎片。碎片表面依旧光滑，却在边缘处多了一道细微的金色纹路，像是某种印记。明瑞忽然想起碎片之前留下的那句低语：“待雷霆至，向北行。”
现在雷霆已至，北边又是什么？
他站起身，走到洞口，透过冰层的缝隙看向北边的天空。灵界的极北之地，除了无边无际的冰川，就只有传说中连接着混沌之地的裂隙。难道碎片是要他去那里？
就在这时，识海里再次传来那道模糊的低语，这一次比之前清晰了许多：“神界雷霆未歇，灵界并非久留之地，向北入混沌，方得一线生机。”
明瑞握紧了碎片，眼神逐渐坚定。他知道，神界使者不会善罢甘休，这次只是因为灵界极北偏僻，又有隐匿阵法和碎片的帮助才逃过一劫，可只要神王碎片还在他身上，他就永远是神界追杀的目标。
他撤去隐匿阵法，看着洞外依旧灰蒙蒙的天空，深吸了一口冰冷的空气。北寒宗的方向已经没有了动静，想来使者已经离开了，可他不能回去，宗门虽好，却再也不是他的容身之处。
明瑞转身，朝着极北冰川的深处走去。脚下的冰层发出清脆的碎裂声，身后是他生活了十年的北寒宗，身前是未知的混沌之地。他不知道前路有多少危险，也不知道神界的雷霆令会持续多久，可他握着神王碎片的掌心，却充满了力量。
云层之上，神界的凌霄殿里，身穿金甲的神将正单膝跪地，向高位上的神王汇报：“启禀神王，凡界已清查完毕，未发现神王碎片的踪迹，灵界正在清查中，目前暂无结果。”
高位上的神王沉默片刻，指尖凝聚起一道金色雷光：“继续查，哪怕翻遍三千界，也要把碎片找回来。记住，碎片有灵，会自行择主，找到碎片的同时，也要把那个人带回来——活要见人，死要见尸。”
“是！”
神将退下，凌霄殿里只剩下神王一人。他看着殿外翻腾的云海，眼神复杂。神王碎片遗失千年，如今终于有了气息，可引动碎片的人，究竟是福是祸？
而此刻的灵界极北，明瑞已经走到了冰川的尽头。眼前是一道巨大的裂隙，裂隙里翻滚着黑色的混沌之气，散发着令人心悸的气息。他深吸一口气，握紧了掌心的神王碎片，纵身跃入了裂隙之中。