置身于这煌煌天威与异域豪情交织的壮丽画面中心，令窈只觉得大脑一片空白。
脚下如同踩在了棉花上，身体微微晃了一下。
梁九功脚下不停，以目光示意。
令窈猛地惊醒，她压下紧张，屏住呼吸，垂首敛息，一步一步朝着丹陛之上走去。
终于行至御座旁，离那明黄身影尚有几步之遥，梁九功的脚步轻微一顿，极快地给令窈使了个眼色。
令窈心领神会忙止住脚步。
微微屈膝，双手将那只茶盘高高擎起，稳稳地恭谨无比地举过头顶。
动作一气呵成，行云流水。
就在这跪擎茶盏、低头敛目的一瞬间。
她所有的目光都凝聚在眼前一步之遥处，那覆盖在御座紫檀大案边缘的明黄桌围之上，细如发丝的金线绣而成一条五爪盘龙，正威猛地腾跃于祥云怒涛之间。
那龙须飘飞，龙目圆睁，利爪狰狞地舒展抓摄。在无数烛火的映照下，金鳞光耀流转，龙纹仿佛活了过来。
她垂首屏息，头颅深深低下，不敢乱看，只盯着那金龙。
深绿色宫装后领之下，一截如同刚剥壳荔枝般莹润白皙的纤巧后颈，露在灯火璀璨的大殿之中。
那肌肤细腻光滑得没有一丝瑕疵，白得晃眼，衬着烛火泛柔和光晕。
一头乌黑浓密的头发，利落扎成辫子，小巧玲珑的耳垂上坠着两粒朱红的红豆耳坠，似是随着主人的心神不定，摇摇晃晃。
令窈垂首屏息，大气不敢出。
高举茶盘的双臂微微发颤，时间仿佛凝滞，只余殿内乐声、笑语如同隔水传来。
上首迟迟未有动静，她下意识地抬眸，试图窥探一丝端倪——
猝不及防间，撞入了一双深不见底的眼眸。
那目光幽邃沉静，如同古井寒潭，却蕴含着洞悉一切的锐利锋芒。
令窈心头一跳，慌乱不堪地垂下眼帘。
一声低沉的，仿佛带着几分揶揄的轻笑，极其轻微地响起，几乎被周遭的欢语淹没：
“那日在慈宁宫外，跑得跟个小兔儿一样快，怎地今日到了这里，反倒吓成这样了？”
“慈宁宫”三字如同一道惊雷在令窈脑中轰然炸响。她呼吸骤然停滞，浑身发冷。
那日假山石后窥见圣驾与绘芳拉扯的隐秘情景，竟早被这位洞若观火的主子看在眼里？
他会如何作想？窥探帝踪？窃听秘辛？哪一个念头都足以让她万劫不复。
恐惧瞬间攫住了她的四肢百骸，那沉重的茶盘在她手中仿佛有千钧之重，双臂软绵得几乎再也托举不住。
就在她万念俱灰，几欲瘫软的刹那——
手上猛地一沉。
随即骤然一轻。
惊魂甫定中，她恍惚感觉到手中茶盘上那盏银碗已被取走。
梁九功极轻地在她身侧咳一声。
令窈如同提线木偶般，强撑着最后一丝力气，缓缓直起屈膝的双腿。
躬着身子，每一步都走得极其小心，缓缓向后退去。
直到彻底退出保和殿，她才敢稍稍换一口气。
殿外天已经黑了，不知何时起了风，裹挟着夏夜的微凉气息，扑面而来，却丝毫吹不散令窈心头的惊悸与冰冷。
她脚步虚浮，如同踩在层层堆叠的棉絮之上，深一脚浅一脚地在昏黄摇曳的灯影下行走。
来时那肃穆的回廊，此刻在她眼中也变得光影朦胧，虚幻不真。
脸上神情怔忡，如同大病初愈，魂魄不知飘向了何方，只剩一副茫然的躯壳循着来路挪动。
御茶房诸人闻声望去，只见令窈神情恍惚地走进来。那份魂不守舍、失魂落魄的模样，哪里像是刚刚得了御前露脸的荣耀差事？倒像是遭了极大的惊吓，三魂丢了两魄。
绘芳的目光在她脸上逡巡片刻，那双含媚的眼底瞬间闪过一丝压抑不住的快意。
“令窈回来了呀？瞧你这副模样，莫不是御前奉茶出了什么差池，失了规矩吧？”
赵婆子刚刚才被令窈解了“果酱凉糕”的灭顶之灾，心中正自感念。眼见绘芳此刻出言刻薄刁难，一股护犊之情油然而生。
她一个箭步上前，用力将魂不守舍的令窈按在矮凳上。
“哎哟，快坐下缓缓。看你这脸白的，天塌下来似的，到底遇上什么事了？说出来听听。”