玄烨回到乾清宫时索额图和明珠已经候在门口，他飞快扫一眼，脚步不停直接入殿，径直往东暖阁走去。
梁九功忙上前给他脱掉玄狐端罩，又使眼色让小太监去传茶，随后站在东暖阁门口垂手肃立等待吩咐。
玄烨大步踏入东暖阁，在紫檀书案后落座。屈指轻轻敲着椅子扶手，眼眸低垂，落在案上摊开的一份奏折上，似乎在沉思什么。
直到茶呈上，他拿起来呷了一口，方对索额图和明珠吩咐：
“伊拉里氏一案，着人速速审理。那些已缉拿归案的人犯，务必严加审讯，深挖细查。”
语气陡然变冷，冷哼一声：“这帮蛀虫，无法无天！宫中财物，不知被他们监守自盗、中饱私囊了多少，一个个皆是硕鼠！查清楚罪加一等，此风若不禁，无益于宫规律法。”
他将茶盏丢在桌上，一阵叮咚咣啷响，茶水泼了一桌，打湿了那份以水至清则无鱼为由求情的奏折。
犹不解气，拿起透湿的奏折摔在地上，啪的一声，几滴茶水溅在索额图和明珠袍角，两个人越发的战战兢兢，躬着身，动都不敢动。
玄烨面罩寒霜，语气凛冽：“朕瞧着，这背后必定还有人。不是在朝为官，手握权柄，便是宗室皇亲，仗势妄为。否则，他们岂敢如此胆大包天？前线将士浴血奋战，粮草尚且欠缺。他们倒好！在后方大肆敛财，蛀空国库，其心可诛，其行当剐！”
索额图与明珠被这雷霆之怒震慑，连忙应道：“嗻，奴才遵旨，定当严查到底，绝不姑息。”
玄烨深吸口气，强压下翻涌的怒意，目光扫过案上另一份奏折，话锋一转：“关于姚启圣弹劾杨捷一事，你们二人，有何见解？”
索额图与明珠对视一眼，心中俱是凛然。两人不敢怠慢，连忙收敛心神，斟酌着言辞，开始奏对。
梁九功侍立在门边，看着主子爷脸上那骇人的怒色渐渐冷静下来，听着他沉稳地与两位重臣商讨军务，那颗悬在嗓子眼的心，这才落回了肚子里。
西洋自鸣钟喀喀走着，眼见着到用晚膳的时候。
梁九功悄无声息地走到东暖阁外，侧耳细听。
暖阁内玄烨与索额图、明珠的谈话依旧，已从福建军务转至关乎全局的粮草筹集，事关重大，一时半刻怕是难以结束。
他微微蹙眉，小心翼翼地掀起帘角一道细缝，向内窥了一眼。只见玄烨端坐案后，烛光映照着他凝神思索的侧脸，眉头紧锁。索额图与明珠垂手侍立，神情肃穆，正低声陈述着。
轻轻放下帘角，无声地叹了口气，轻手轻脚来到殿外。
沁霜正垂手侍立在廊庑下，见他出来，投来询问的目光。
梁九功微微摇头，压低声音：“一时半刻怕是完不了事。你且去御膳房吩咐一声，让他们把晚膳温着，仔细别凉了也别走了味儿。过一炷香的功夫，咱们再瞧瞧。”
沁霜心领神会，福了福身：“是，谙达。” 她转身朝着御膳房的方向走去。
经过乾清宫两侧连房时，目光不由自主地扫过。
不知令窈住在哪一间？脚上的冻疮好些了吗？奈何差事繁忙，规矩又多，不能去看她。只能压下满腹忧思，专注于眼前的事务。
梁九功抱着拂尘立在东暖阁门口，听着帘内传来的只言片语，心中感慨万千。
主子爷真真是勤勉。十四岁亲政，到如今已有九个寒暑。这一路走来，内有权臣掣肘，外有强敌环伺，步步惊心，荆棘密布。
全凭主子爷那一腔矢志不渝的决心，和架海擎天般的雄才伟略，才将这江山社稷稳稳撑持至今。
如今南边战事总算出现转机，真真是求仁得仁，天佑大清。
他这么一琢磨，玄烨那边已经议完事了。大臣们掀帘子的声音惊动他，梁九功忙不迭的堆起笑，动作麻利地打起帘子，躬身相送：“二位大人慢走。”
待两人身影消失在宫道尽头，梁九功转身轻手轻脚地掀帘走进暖阁。
只见玄烨正靠在椅背上，闭目揉着眉心，脸上带着一丝难以掩饰的倦色。
“主子爷，” 梁九功上前一步，声音放得极轻缓，“已经申初了，您看是不是该传膳了？御膳房新来了个北边的厨子，手艺不错，做的一手地道北菜，主子爷忙了一日，正好尝尝鲜，换换口味。”
玄烨缓缓睁开眼，目光扫过窗外渐渐西斜的日头，微微颔首：“嗯，正好也饿了。”
梁九功心头一松，连忙应道：“嗻，” 快步退出暖阁，站在殿门口喊道：“传膳——”
消息一个一个往下传，到了御膳房再一个个装盒，小太监捧着，侍卫一路护送往乾清宫走来。
覆着黄巾子提盒是要当着皇帝面打开的，试毒的小太监要当着皇帝的面试毒，等玄烨举箸的时候大半个时辰都过去了。
梁九功侍立一旁，手持银箸，殷勤小心布菜，口中轻声细语：
“主子爷，虽说这地龙烧得暖和，人待着舒坦，可毕竟是冬日里，天干物燥，容易上火。奴才特意让他们拣着清淡些的呈上来，您多用些。”
玄烨微微颔首，垂眸往桌子上一看果真有两盘北边的菜，一盘松花江蒸白鱼，一盘鹿筋野鸡汤。鱼肉雪白细嫩，点缀着几片姜丝葱段，清鲜可口；汤色清亮，热气袅袅。
他喝了两碗羊肉萝卜粳米粥，又吃了一个奶酥卷。指着羊肉萝卜粳米粥道：“这粥熬的好，叫人送给贵妃尝尝。”
梁九功应嗻。
玄烨又指着松花江蒸白鱼和山药枸杞羊骨汤：“这两样给令窈送去。松花江的白鱼，她怕是没吃过，尝尝鲜。这汤，温补养身，正适合她。”
沁霜侍立在稍远处，闻言心头一喜，替令窈感到高兴。
梁九功刚应了声“是”，沁霜已快步上前，动作利落地端起那盘清蒸白鱼和羊骨汤，小心翼翼地放入提盒中。
沁霜带着提着食盒在小太监指引下到了令窈住的连房，许是以前是大宫女稍歇之处，所以离正殿到不远，不过几步路。
站在门口透过临廊那一排支摘窗往里看了一眼，见令窈正坐在绣棚旁边，似乎在绣着什么。
她面上含笑掀开帘子：“做针线活呢？”
“沁霜！”令窈一看见她立刻喜笑颜开，连忙站起身迎上去。
住在乾清宫旁的连房，虽说是难得的体面与恩典，但初来乍到，难免有些不自在。
以前除了奉茶很少来这里，认识的人也不多，根本没说话的人。
梁九功指了一个小太监听她差遣，那小太监锯嘴的葫芦一般，站在门外闷闷的一句话也没有。
令窈独自在屋里，一时竟有些无所适从，总觉得手脚都不知该往哪儿放，仿佛一株新移栽的花木，根须尚未扎稳，对这新环境还带着几分生疏与小心翼翼的拘谨。
乾清门那边稍有动静，她便忍不住探头张望，倒不是盼着什么，只是心头那份悬着的感觉，让她觉得还不如在御茶房踏踏实实干活来得自在。
“你怎么来了？”她拉着沁霜在桌子前坐下，给她倒了一杯热茶。
沁霜接过茶盏，双手捧着，浅浅啜了一口，随即双眼一亮：
“这茶味道真不错，倒像是主子爷常喝的那种呢。”
令窈听她这么一说，脑海中瞬间闪过上午那令人面红耳赤的一幕，脸颊一下红透了，如同染了胭脂。
她垂下眼帘，带着一丝窘迫：“许是些高沫碎茶吧，宫里的茶不都一个味儿嘛。”
“哦？” 沁霜故意拖长了尾音，眉梢微挑，一双杏眼含着狡黠的笑意，睨着令窈，“高沫碎茶？那我可得好好讨一些带回去尝尝鲜，也沾沾咱们令窈姑娘的光，尝尝这‘高沫’的滋味儿。”
“你……少混说！” 令窈被她调侃得又羞又恼，伸手作势要打她。
沁霜笑着躲开，嘴上却不饶人，继续揶揄道：“我可没混说，你瞧瞧，从慎刑司门口那场风波，到如今住进这乾清宫旁的连房，那马车，那轿子，还有主子爷亲自给你上药，再有这天子眼皮子底下的住处……”
她掰着手指头数着，语气越发夸张：“令窈啊令窈，改明儿你要是高升了，我就去伺候你。咱俩一起发迹，我跟着沾沾光。”
令窈红了脸，微腮带怒，薄面含嗔：“作死！你这张嘴，越发没个把门的了。再编排我，我要不理你了。还提慎刑司的事，主子爷发了好一通的火呢，说我有事瞒着他。”
沁霜闻言，脸上的笑容一滞，露出几分不解：“发火？为什么发火？主子爷这心思可真难琢磨。你揪出含雪那帮蛀虫，立了大功，他该高兴才是，怎么还生起气来了？”