驾驭着灵光黯淡、布满细微划痕的如意梭，墨尘并未选择那些看似平缓开阔的海滩，而是寻了一处被嶙峋黑色礁石环抱的偏僻海湾，悄然靠岸。
梭身轻触到暗红色的砂石，发出轻微的摩擦声。
他一步踏出，脚下传来久违的坚实触感，但心中涌起的并非抵达彼岸的狂喜，而是如同绷紧弓弦般的极致警惕。
几乎在双足落地的瞬间，他便察觉到了此方天地的迥异。
空气中的天地灵气确实浓郁得惊人，远超东胜神州大部分区域，但其性质却更为灼热、厚重，少了几分东胜神州灵气的清灵飘逸，多了几分蛮荒与燥烈。
仅仅是寻常呼吸，肺腑间都感到一丝轻微的灼热与压迫感，需要稍稍调整吐纳节奏才能适应。
就连脚下的砂石，也并非普通的黄沙，而是呈现出一种暗沉的赤红之色，指尖触碰，能感受到其中蕴含的、偏向火土属性的精纯灵气。
他立刻将自身气息收敛至近乎虚无，如同融入环境的阴影，沿着陡峭崎岖的海岸线，开始谨慎地移动、观察。
视线所及，植被大多低矮而坚韧，多是叶片肥厚、边缘带刺的灌木丛，或是些高耸入云、树皮皲裂、叶片形状如同跳跃火焰般的奇异树种。
空气中弥漫着一股淡淡的硫磺气息，混合着某种说不清道不明的、类似香料又带着腥气的味道，构成了一种完全陌生的背景气息。
生命迹象很快出现。
在一丛散发着微光的红色浆果灌木旁，他看到了此地的第一种生灵——一只约半人高、形似蜥蜴、通体覆盖着暗红色鳞甲的妖兽。
最奇特的是其背部，生长着一排排如同红色水晶般的尖锐骨刺，在昏暗的光线下闪烁着内敛的火光。
这妖兽，墨尘在葛洪储物袋里面记载妖兽的卷轴上看到过名为“火晶蜥”，气息大约相当于炼气后期修士，正专注地啃食着那些浆果。
但墨尘敏锐地感知到，其体内流转的火属性灵力，其精纯与凝练程度，远非东胜神州同阶妖兽可比。
墨尘没有惊动它，如同不存在般悄然绕行。
初来乍到，适应环境、恢复实力是第一要务，任何不必要的冲突都可能引来未知的麻烦。
他寻了一处面朝大海、背靠陡峭山崖的绝壁，祭出阴阳双生·鱼符剑，剑光悄无声息地切入岩石，如同切豆腐般，很快便开辟出一个仅容一人藏身的简易临时洞府。
进入后，他立刻放出地灵护法傀守在洞口内侧，眼中黄光警惕地扫描着外界，同时双手不停，布下层层隐匿与预警的简易阵法，将此处彻底掩盖起来。
直到阵法光华隐没，将洞府与外界隔绝，墨尘才稍稍松了口气，开始检视自身。灵力近乎枯竭，神识因过度透支而传来隐隐刺痛。
头顶悬浮的元磁八卦玄铁镜灵光黯淡，镜面上那几道清晰的裂纹触目惊心，需要长时间温养才能恢复。
脚下的如意梭更是伤痕累累，灵性受损，修复起来亦是麻烦事。
他吞下丹药，盘膝坐下，尝试运转《黄庭阴阳五气诀》恢复。
功法甫一运转，便察觉到了滞涩之感。
此地的灼热厚重灵气，与功法原本适应的清灵之气颇有差异，需要他细微地调整灵力引导路线和吐纳节奏，才能更有效地吸纳炼化。
这让他意识到，在此地修行，恐怕需要一段时间来重新适应和调整。
调息间隙，他再次拿出那枚得自海底古修的罗盘残片 和那张指引他来此的羊皮地图。
对着洞外陌生的星空和暗红色的海岸线仔细比对，却发现罗盘残片上刻画的星图，与此地夜空中星辰的排列似乎存在某种难以忽视的偏差。
而羊皮地图上标记的符号与线条，也与眼前所见的海岸地形难以完全吻合。
“看来，这地图所指，或许只是这片广袤大陆内部的某个特定区域，而非单纯的海岸线。”
墨尘心中推测，并未感到太多失望。
能成功抵达彼岸，已是万幸，具体的方位，可以慢慢探寻。
他望着洞外那片被陌生星辰照耀的、弥漫着灼热灵气与奇异气息的暗红色大地，回想起一些古老典籍中关于四大部洲的零星记载。
东胜神州已成过往，此地风貌灼热、原始、充满力量感，与传说中描述的西牛贺州颇有几分相似之处。
虽无法确定，但他便在心中，为这片陌生而广袤的新大陆，暂时赋予了一个称呼——“西牛贺州”。
思绪随之飘远：这片被称为“西牛贺州”的大陆，其修真文明是怎样的格局？
是否有堪比甚至超越东胜神州顶级宗门的庞大势力？
语言、文字是否相通？
正魔之间的纷争在此地又是何种光景？
自己这样一个毫无根底的外来者，该如何在这片陌生的土地上立足、修炼、乃至追寻更高的道途？
所有的一切，都是沉甸甸的未知。
在洞府中潜伏调息了整整三日后，墨尘受损的神识和灵力恢复了大半。
就在这时，他心神一动，感应到远处天际有异常的灵力波动传来！
他立刻将自身气息收敛到极致，如同化作洞壁的一部分，透过石缝小心翼翼地向外望去。
只见一道赤红色的飞舟，正从远空缓缓掠过。
那飞舟样式与东胜神州常见的流线型飞舟截然不同，显得更为粗犷、棱角分明，舟体上甚至镶嵌着某种不知名妖兽的白骨作为装饰，透着一股蛮悍之气。
飞舟上站着几名修士，皆身着统一的赤红色服饰，修为最高者似乎是筑基后期。
他们并未四处张望，更像是在执行例行的巡逻任务，并未发现下方峭壁上这处极其隐蔽的洞府。
这一幕，无疑证实了此地确有修士活动，并且存在着成组织的宗门或势力。
墨尘心中更是警铃大作，将“谨慎”二字刻入骨髓。
在完全了解此地的规则、势力分布以及语言文化之前，自己这个“异乡人”的身份，绝不可轻易暴露。
他退回洞府深处，眼神幽深。
新世界的画卷已然在眼前展开一角，但想要真正融入其中，前路恐怕依旧布满荆棘。