苏灵儿的声音透过禁制传来，带着一丝不同寻常的急促。
墨尘心中警铃大作。
刚发现魔种之事，苏灵儿便恰好前来？
是巧合，还是…？
他瞬间将神识提升到极致，《黄庭炼神篇》初步入门带来的敏锐灵觉细细感知门外。
苏灵儿的气息依旧清冷熟悉，带着冰系功法的寒意，并无那阴冷魔种的痕迹，只有一丝真正的焦灼。
他略作沉吟，挥手撤去禁制。
石门打开，苏灵儿快步走了进来，俏脸上带着凝重与一丝后怕：“墨师弟，你没事真是太好了！方才巡天司李统领召集各宗领队通报，堡内出事了！”
墨尘心中一动，面上露出恰到好处的疑惑：“出事？苏师姐，发生了何事？”
“就在半个时辰前，负责看守堡西物资仓库的两名流云谷弟子突然发狂，攻击同门，造成一死一伤后，竟…竟直接自爆了丹田！”
苏灵儿语气沉重，“巡天司高手立刻封锁了现场，查验后发现，那两名弟子体内竟潜伏着一种极其诡异的魔气，与已知的任何魔功都不同，平时毫无征兆，一旦爆发却凶猛无比，而且…似乎具有传染性！”
传染性！
墨尘瞳孔微缩，果然爆发了！
而且是以如此激烈的方式！
“巡天司怀疑，魔道可能已用某种我们未知的手段渗透进了堡内！”
苏灵儿继续道，“李统领下令，即日起，堡内全面戒严，所有修士需接受巡天司的核查，并严禁随意食用非自备的饮食，吸收炼化灵气也需格外谨慎。”
“我们南圣隐宗弟子也被要求协助巡查，尤其要注意身边是否有行为异常之人。”
她说完，忧心忡忡地看着墨尘：“墨师弟，你前几日才从外面回来，又受了伤，定要更加小心，若是察觉任何不适，务必立刻告知我或巡天司。”
墨尘听着苏灵儿的叙述，心中已然明了。
巡天司显然也察觉到了异常，但似乎并未完全认清那是“共生魔种”，只以为是某种新型的魔气感染。
而且，从爆发的情况看，那两名弟子很可能是被幕后之人主动引爆了魔种，意在制造恐慌，或是…测试效果？
他看着苏灵儿眼中真切的担忧，此女心性不坏，与自己也算有几分同门之谊。
但告知她全部真相？
墨尘立刻否决了这个想法。
先不说如何解释消息来源，一旦消息走漏，自己必将成为众矢之的，魔道的首要目标。
在自身没有足够实力前，绝不能暴露。
“多谢师姐告知，我会小心的。”墨尘点头，语气平稳，“不知那两名弟子平日与何人接触较多？魔道既能渗透一次，难保没有第二次。”
苏灵儿叹了口气：“正在排查，但那两人平日里并无异常，交友也算广泛，一时间难以锁定源头。这才是最令人担忧的。”
她揉了揉眉心，“如今堡内人心惶惶，互相猜忌，魔道此计，真是歹毒无比。”
她又叮嘱了墨尘几句，便匆匆离去，她作为领队弟子，还有许多事务要处理。
石门再次关闭，禁制重新落下。墨尘静立原地，眸光闪烁不定。
巡天司的反应比他预想的要快，但这并未让他感到安心，反而更觉危机四伏。
魔种已然爆发，说明幕后黑手已经开始行动。
下一次爆发会在何时？何地？针对谁？
整个镇远堡，仿佛变成一个巨大的火药桶，而绝大多数人还茫然不知引线已在燃烧。
“必须尽快提升实力，并找到自保之法。”墨尘深吸一口气，压下心中的纷乱思绪，恐慌与犹豫于事无补，唯有力量才是乱世中唯一的依仗。
他再次进入小白瓶空间。
外界片刻，瓶内已有数日。
他首先来到药田，仔细观察那株定魂草和那颗种子。
在月华太阴精气的滋养下，定魂草生机盎然，那片被他取用过叶子的地方也已重新长出嫩芽。
而那颗干瘪的种子，表面似乎也湿润了一些，有了一丝极微弱的生机波动。
“希望能成活。”墨尘小心地又引渡了一丝太阴精气滋养种子。
若能自行培育定魂草，日后修炼《黄庭阴阳五气诀》便有了保障。
随后，他拿起那枚记载《黄庭阴阳五气诀》的玉简，再次沉浸心神参悟。
如今魔种威胁近在眼前，增强神识，提高对危险的预知和洞察力，显得尤为重要。
在《万灵鉴》的辅助推演下，他对“观想八门，融合五感”的理解渐渐加深。
神识在定魂草药力的护持下，于识海中缓缓勾勒“眼之门”的虚影，过程依旧艰涩，却能清晰地感觉到灵觉正在一点点变得更为敏锐、通透。
修炼之余，他也开始有意识地整理自身所有对敌手段。
八卦玄铁镜的元磁之力，《太虚游天遁》的诡异速度，阴阳鱼符剑的攻防转换，“燎原火符”的瞬间爆发，以及各种经过小白瓶加强、掺入了《蚀灵散》的阴毒丹药…
“攻击、防御、遁逃、骚扰…手段虽杂，却缺乏一锤定音、或是应对极端情况的底牌。”墨尘审视自身。
面对筑基后期甚至更强的敌人，这些手段依旧显得单薄。
他的目光不由投向那尊静静矗立在石屋内的八卦炉，以及那本《太虚工造·炼秘》。
“或许…是时候尝试炼制一些更厉害的东西了。”
无论是威力更大的符箓，还是效果特殊的法器，都需要大量的练习和材料。
而炼制过程中的灵气波动和异象，在外界极易引人注意，但在这小白瓶空间内，却可以完美掩盖。
他取出得自葛洪、以及后来收集的各种炼器材料，又翻出《太虚工造·炼秘》中那些远超他当前境界、却威力惊人的法器、符箓图谱。
“三阴戮魂钉…需寒髓铁、噬魂木…炼制不易，但一旦打入敌人体内，可伤及神魂…”
“小无形剑符…炼制所需材料倒是不难寻，激发后无影无形，专破护身灵气，阴人利器…”
“还有那‘百毒寒光障’的炼制之法，若是能炼成，防御之余还能反噬毒伤敌人…”
墨尘沉浸在炼器的推演与准备中，暂时忘却了外界的纷扰，每一种可能提升实力的途径，他都不愿放过。
时间在瓶内静静流逝。
当他感到神魂疲惫，不得不停下参悟和推演时，外界不过刚过了一夜。
他离开小白瓶，回到石室。
天光微亮，堡内却依旧笼罩在一片压抑之中，巡逻队伍的脚步声比以往更加频繁沉重。
他推开石门，打算如常去坊市看看，顺便探听些消息。
刚走出没多远，便看到一队巡天司修士押着一名不断挣扎、面色惊恐的散修快步走过，方向正是堡中心的执法殿。周围修士纷纷避让，面露惊疑与恐惧。
“又抓到一个！”
“听说他昨晚突然想要破坏阵法节点…”
“难道他也…”
低低的议论声传入耳中。
墨尘面无表情地看着这一幕。魔种的阴影，正在快速扩散。
他来到坊市，发现气氛更加冷清萧条了许多。
许多摊位都空着，还在营业的也多是出售丹药、符箓等硬通货，且交易时双方都带着明显的警惕。
他甚至注意到，一名巡天司修士在购买丹药时，那店铺掌柜递出丹药的手都微微有些颤抖。
猜疑的种子，已经种下。
墨尘在一个出售低级灵草的摊位前停下，正准备询问价格，灵觉忽然微不可察地一动。他感觉到不远处，一道隐晦的目光落在他身上。
他不动声色，假装挑选灵草，眼角的余光却已锁定目光来源——是角落里一个穿着普通、低着头整理货物的散修。
那人气息收敛得极好，看似只有炼气五六层，但在墨尘远超同阶的灵觉下，却察觉到其体内灵力异常浑厚，且…深藏着一丝极其微弱的、与周围环境格格不入的阴冷！
是魔种携带者！而且是在刻意观察他？
墨尘心中凛然，面上却毫无异状，付了灵石，拿起灵草，转身若无其事地离开。
他能感觉到，那道目光在他身上停留了片刻，才缓缓移开。
‘已经开始有针对性的监视了吗？’墨尘背脊微微发凉。
自己刚从遗迹归来，又与血厉交过手，或许已被魔道列为了需要重点关注的对象。
他加快脚步，回到住处，紧紧关闭石门。
压力，如同无形的潮水般从四面八方涌来，堡外魔道环伺，堡内魔种暗藏，自身还被盯上…
他盘膝坐下，深吸一口气，强行压下心中的躁动。
慌乱解决不了任何问题。
越是危急，越需冷静。
目前看来，巡天司尚未找到有效甄别魔种的方法，堡内并不安全。自己必须做好最坏的打算。
“首先，要确保自身绝对不被魔种侵蚀。”他下定决心，日后所有饮食皆从小白瓶药田自取自用，修炼也尽量在瓶内进行。
“其次，要准备一条随时可以脱身的后路。”《太虚游天遁》需更加熟练，足够的遁符和恢复丹药也必须备齐。
“最后…或许可以借助巡天司的力量…”一个模糊的计划在他脑中渐渐成型，不能直接告知魔种真相，但或许可以通过某种方式。
“偶然”地提供一些线索，将巡天司的注意力引向真正的危险，既能一定程度上清除威胁，又能让自己更好地隐藏在暗处。
只是，该如何操作，还需仔细斟酌，绝不能引火烧身。
墨尘眼中闪过冷静算计的光芒。
在这乱局之中，他首先要做的，仍是保护好自己。
至于正道魔道，宗门大义…于他而言，远不及自身的安危重要。
唯有活下去，才能谈及其他。