赵天成组织着语言，他看得出来扶苏的困惑，这玩意儿对这位养尊处优的公子哥来说，确实有点超纲，必须得用他最熟悉的东西打比方。
他顿了顿，确保扶苏的注意力完全被吸引，然后才用更形象的比喻说道：“嗯……这么说吧，好比你们军中用的那种……对，礌石！不是用手抛，是用巨大的抛石机往外扔。那抛石机靠的是扭力，一群人吭哧吭哧绞紧了绳子，一松开，才能把石头甩出去。费劲，还慢。”
扶苏点头，作为监过军的长公子，他对军械并非一无所知，抛石机运作复杂，效率低下，他是知道的。
赵天成见他能理解，便继续深入。
“你想象一下，咱们不靠人绞那个笨重的家伙什。咱们弄个特别结实的……嗯……就说是个大铜鼎吧，密封死了，只在鼎盖上留一个孔，接上一根同样结实的铜管。鼎里装上水，下面用上好的石炭猛烧。”
他用手指在弥漫的水汽中比划着，仿佛那个想象中的“铜鼎”就在眼前。
“水烧开了，化成这白茫茫的水汽，可鼎是密封的，它跑不出去啊！只能在鼎里越聚越多，越憋越慌。这水汽憋在里面，那股子想要冲出去的劲道，是不是就越来越大？比你在外面烧开水，顶个锅盖可要厉害多了！这就好比……好比你们征发民夫，平时散着，力气也就那样，可要是被军法约束，被督战的刀剑逼着，成千上万人往一个方向冲，那力气，是不是就能撞垮城墙？”
这个比喻带着赵天成一贯的辛辣，却瞬间让扶苏理解了“压力”和“集中力量”的概念。
他仿佛能看到那个密封的铜鼎内，无形的力量在疯狂累积，寻求着宣泄的出口。
“先生之意……这鼎中之气，积蓄之力，竟可比拟……万众冲锋之势？”扶苏的声音带着难以置信的震颤。
人力有穷，且难控，若这无形之气真能汇聚如此巨力？
“没错！”赵天成肯定道，眼神闪烁着一种近乎蛊惑的光芒。
“现在，关键来了。咱们在那根接出来的铜管口子上，不是让它随便呲气，那太浪费。咱们给它装上个东西……嗯，像个塞子，或者一块圆铁饼，正好能严丝合缝地堵住管口，但又能在管子里前后活动。”
他用手比划着一个活塞运动。
“鼎里的气越憋越足，劲儿大到一定程度，‘嘭’一下，就能把这个铁饼塞子给顶出去一截！然后呢，咱们想办法，比如在旁边再开个小口子，把这股顶出去的气给放掉，那塞子是不是就因为没了后面的推力，或者靠个重物、弹簧什么的，自己又缩回来了？等鼎里的气又憋足了，再‘嘭’一下把它顶出去……如此循环往复，这个铁饼塞子，是不是就能在铜管里，一前一后，不停地来回动？”
扶苏的脑子飞快地转动着。
密封、加热、产气、蓄压、推动、复位、再推动……这一连串的动作，在他脑海中逐渐勾勒出一个清晰的、循环往复的机械运动画面。
这不再是虚无缥缈的“气”，而是一种可以被引导、被利用的、持续不断的“动力”！
“这……这来回动……有何用处？”
扶苏下意识地问，随即意识到这近乎质疑，连忙补充，“学生愚钝，只见其动，未明其用。”
赵天成嘿嘿一笑，并不介意，反而觉得这反应正到位。
“用处？嘿！苏公子，你想想，这塞子来回动的，是啥？是力气啊！一股子能顶动沉重铁饼的、听话的、不知疲倦的力气！”
他伸出一根手指，指向牢房那沉重的、需要两个狱卒才能推动的青铜门。
“你看那门，重不重？要是咱们把这来回动的塞子，用一根铁杆连在外面，再通过几个齿轮、连杆——哦，齿轮就是像你们马车轮子那样带齿的圆盘，一个咬一个能传力——把这来回的动，变成……变成绕着圈子的转！就像驴拉磨那样！你说，用这股力气去帮你开关这牢门，行不行？”
扶苏看着那厚重的青铜门，想象着一股无形的力量通过精妙的连杆机构，缓缓将其推开或闭合，无需人力……这画面让他喉咙有些发干。“若……若其力果真如此之巨，或……或可……”
“岂止是开门！”赵天成语气夸张，带着一种描绘宏伟蓝图的兴奋，“咱们往大了想！你们少府下面，不是有很多官营的作坊吗？比如铸钱的，那铜锭要锻打；比如造箭镞的，那铁料要锤炼；再比如，磨面！现在靠什么？靠人，靠牲口！人会累，牲口要吃草，还慢！”
他猛地一拍水面，溅起一片水花。
“要是咱们把这‘气鼎’——姑且这么叫它——造得足够大，产生的力气足够猛，带动一个巨大的锤子，或者一个巨大的石磨盘！让它不知疲倦地，一下，一下，又一下地砸，或者一圈，一圈，又一圈地转！日夜不停！你说，这锻打出来的铜铁，是不是更均匀、更致密？这磨出来的面粉，是不是更快、更细？这效率，顶多少工匠？顶多少头驴马？”
扶苏彻底被震住了。
他仿佛看到了一个巨大的工坊，里面没有汗流浃背的工匠和嘶鸣的牲畜，只有几个看守火候的工人，以及一座座沉默的、轰鸣的“气鼎”，带动着各式各样的工具，以远超人力、畜力的效率和稳定性，在进行着生产。
这……这简直是夺天地造化之功！
“这……这竟能替代人工与畜力……”
他喃喃道，随即想到一个关键。
“然则，先生，若要产生如此巨力，那鼎需造得多大？火需烧得多旺？耗费石炭几何？寻常铜铁，可能承受那……那鼎内之气，不断冲击而不崩裂？”
这个问题问到了点子上。
赵天成赞许地点点头。
“问到根子上了。不错，一开始，这玩意儿肯定笨重，效率也低，容易坏。但凡事不都是慢慢改进的吗？就像你们铸剑，从最早的青铜剑，到现在的铁剑、钢剑，不也是一步步试出来的？找更好的材料，比如用更坚韧的青铜合金，或者想办法炼出更好的铁、钢来造这个鼎和管子；改进密封，让气不容易漏；研究怎么烧火更省炭，怎么让水汽产生得更快、更多……”
他掰着手指头数着可能的改进方向，虽然具体技术细节他未必精通，但方向和原理是没错的。