晨雾还没散尽，霖城那高大的青石城墙在雾气中若隐若现，活像一头趴着打盹的巨兽。
空气中飘着股子铁锈混着泥土的气味，再走近些，城墙上斑驳的刀痕箭孔便清晰可见。
一看就知道年头不短了。
两名身着皮甲的守城卫兵正靠在墙根嚼着干粮，那硬邦邦的饼子嚼得腮帮子都酸了。
见有人过来，俩人眼皮子都懒得抬一下。
可等看清李青身上那件镇邪司的玄黑道袍后，两人立刻挺直腰板，脸上堆出恭敬的笑容，抱拳行礼：“大人早啊！”
只是那笑容里，分明藏着几分不以为然。
“大人今儿个怎的从外头回来？”年长卫兵随口搭话。
李青脚步没停，只是摆了摆手，随便找个理由搪塞过去：“昨晚有点公务，在外头凑合了一宿。”
他穿过城门，径自向里走去。
刚走出几步，就听到身后传来一声极轻的嗤笑：
“哟，镇邪司的‘仙师大人’又去降妖除魔啦？该不会逮了只耗子回来交差吧？！”
“嘘，小声点！”另一人压低声音附和：“人家可是‘除魔卫道’的大人物，万一听见了，回头给上面一说，咱俩可吃不了兜着走。”
“怕个屁？”先前那个卫兵嗓门反而高了半度，“这帮孙子除了收供奉还会干啥？霖城地界闹妖祸都小半年了，前前后后死了多少人？他们管过吗？”
“我表哥家就在城西，上个月一家五口让人掏了心肝，他们来转了一圈就说是什么仇杀……我去他娘的狗屁镇邪司！”
李青的脚步微不可察地顿了顿，眉头微皱，但并未回头。
前身的记忆里，霖城镇邪司确实常年尸位素餐，庸碌无为。
老百姓背地里都管他们叫“巡街捕鼠卫”，可能连城防营里的的普通士兵都比他们有面子。
他在心里叹了口气，却也无可奈何。
镇邪司的固有印象，非一人之力能改。
……
晨雾渐消，阳光斜斜地洒在青石板上。
李青抬头瞅了眼天色，时辰还早，索性拐进了旁边的小巷。
巷口处，一个头发花白的老汉正和孙女一起摆摊卖包子，蒸笼里冒出的白气混着肉香直往人鼻子里钻。
“哎呦，李大人！”老汉眼尖，赶紧在油乎乎的围裙上擦了擦手，远远就招呼起来。
“可有些日子没见着您了！”
小孙女约莫十五六岁，躲在爷爷身后，怯生生地露出半张脸，手里还捏着半块没包完的面团。
这爷孙俩前阵子被几个地痞勒索，是前身出面喝退了对方。
虽说只是顺嘴一句话的事，但老汉却一直记着这份情，每次见他都要硬塞两个包子。
“陈老伯，早啊。”李青摸出五枚铜钱排在案板上，“老规矩，两个肉包。”
老汉急得直摆手：“这可使不得！上回要不是您……”
话没说完就剧烈咳嗽起来，小孙女赶紧踮着脚给他捶背。
李青不由分说把铜钱塞进竹筒里，力道大得竹筒“咚”地一声响：“做买卖不容易。”
老汉拗不过，只好包了两个热腾腾的包子递了过来。
李青接过来就是一口，滚烫的肉汁顿时溢满口腔，烫得他直抽气，却舍不得吐出来，只能张着嘴“哈哧哈哧”地呼气。
“慢点儿吃……”老汉笑着递来一碗豆浆，“刚出锅的，烫着呢。”
李青捧着碗，看了眼躲在爷爷身后的小姑娘，随口问道：“小莲，最近没人来找你们麻烦吧？”
那丫头身子一抖，怯生生地摇头，声音细如蚊呐：“没、没有，多谢大人关心。”
李青正要再问，却见小姑娘整个人都快缩进爷爷的影子里了，指甲都掐进了布料里。
他没有多想，只当是小姑娘脸皮薄，害羞，没往心里去。
可陈老伯气得一拍案板，“小莲！这是李大人！救过咱的恩人，你这是什么态度？”
李青放下碗，碗底“当啷”一声，吓得小姑娘又是一哆嗦。
他这才注意到她看向自己的眼神——那根本不是害羞，而是实打实的恐惧。
该不会是前身造了什么孽吧？
想不起来。
“无妨。”李青摆摆手，临走前又若有所思地看了一眼小姑娘，拱手告辞：“改日再来叨扰。”
……
李青刚抬步走进衙门，就听见一声冷哼在堂内炸响：“哟，李青，今日倒是难得，居然没踩着点来？”
赵总头那铁塔似的身子往门口一堵，腰间悬挂的铜牌随着动作“哐当”作响，“不过你今天这身打扮……”
李青低头看了看自己。
衣服上沾着血，袖子还破了个口子，确实够狼狈的。
“回总头，”他面不改色地整了整衣襟，“来的路上追一条野狗，不小心摔了一跤。”
赵总头眯着眼打量他，咧嘴一笑，露出两排黄牙：“野狗？什么野狗这么厉害，还能把咱镇邪司的道袍给撕了？莫不是看差了眼，遇到了狐狸精吧？”
话里话外的调侃，显然一个字都不信。
“总头说笑了，就是条普通的疯狗。”李青跟着打哈哈，懒得解释。
赵总头也懒得追究，摆摆手道：“得了，赶紧换身衣服去，待会儿要点名了。”
顺利蒙混过关，李青轻车熟路地穿过回廊，拐进后院厢房，在属于自己的位置上坐下。
翻开桌上的簿子，前身的记忆慢慢清晰起来。
三百年前那场人妖大战，血染青冥，尸横遍野，打得那叫一个惨烈。
最后道盟和妖族立了个“互不侵犯”的血誓，才算草草收场。
可这表面上的和平就如同秋日的薄霜，看似晶莹剔透，实则一触即碎。
虽有明令约束，各地的妖祸还是如野草般疯长。
道盟没办法，只好从各大道院抽调人手成立镇邪司，负责处理妖祸。
可修行之人一向以大道为重，谁愿沾染红尘？
唯有一些郁郁不得志的弟子，或是像前身这样卡在炼气二重多年的废柴，才会被发配过来。
所以各地镇邪司永远人手不够。
可就在这样一个苛刻的大环境下，霖城镇邪司的账簿却出奇的“漂亮”。
没有血渍，没有折损，每年三到五具妖尸，不多不少，刚好够应付上头检查。
要说这背后没点猫腻，鬼都不信。
李青随手翻开一页，上面用工整的小篆写着：二月初七，城东猪妖作乱，毁坏良田。经查，已由当值察妖周恒斩杀。
李青嘴角抽了抽。
分明是头早已死去的野猪精，周恒那小子连刀都没拔，反倒顺手要了附近张屠户家半吊钱的“谢礼”，回来就报了个“猪妖”的功。
霖城镇邪司上下六七个部门，各管一摊，但又环环相扣。
前身虽然修为不咋地，但为人圆滑，办事妥当，深得上头信任。
如今也混了个小头目当，手下管着四五个差役。
所以有些内幕，他心里门儿清。
霖城镇官方的手段说白了就四个字——人妖合作！
只要镇邪司睁一只眼闭一只眼，妖尸便会定时送上门。
这要搁别处，绝对是掉脑袋的勾当。
可在霖城，早就成了某些人心照不宣的生存法则。
就像此刻他面前这册账簿，字里行间全是糊弄鬼的谎言。