卯时的晨光刚漫过靖王府的琉璃瓦，西跨院的药圃已浮起一层淡白的霜。
沈如晦正蹲在圃边给“还魂草”培土，指尖沾着湿润的黑泥，阿梨捧着件素色披风站在廊下，声音里带着抑制不住的雀跃：
“姑娘，你听说了吗？王爷今早去上朝，竟在金銮殿上夸你了！”
沈如晦培土的手微微一顿，抬头时额前的碎发垂落，沾了点白霜：
“夸我什么？”
“夸你聪慧能干，把王府内宅打理得井井有条，还说……还说多亏有你，他才能安心养病呢！”
阿梨说着，把披风往她肩上搭，
“陈管家刚从外面回来，说满朝文武都惊呆了，谁不知道王爷以前从不提内宅之事，更别说当众夸王妃了！”
沈如晦拢了拢披风，目光望向王府外的方向。金銮殿上的青砖，十年前她随母亲入宫时曾踏过，冰冷坚硬，像极了朝堂上的人心。那时的萧珣还是北境的少年将军，白衣银甲，站在百官之中，连皇上都赞他“锐气难当”。谁能想到，十年后他成了人人忌惮的“活死人”，却在金銮殿上，为她这个冷宫出身的王妃，破了从不议论内宅的先例。
“不过是王爷随口一提，当不得真。”
她低下头，继续给还魂草围土。草叶上的霜花在晨光中闪烁，像无数细小的冰晶，映出她平静的侧脸。
阿梨却不依，蹲在她身边数药圃里的新苗：
“怎么当不得真？王爷这话，分明是告诉所有人，您是靖王府真正的主母！前几日还敢背后嚼舌根的张嬷嬷，今早见了我都点头哈腰的，生怕我在您面前说她坏话呢！”
沈如晦笑了笑，没再说话。她知道萧珣这话说得有多重。大靖的规矩，王爷在朝堂上提及内眷，便是极大的体面，更何况他语气里的“认可”，无异于给她披上了一层铠甲，让那些明里暗里的算计，都得掂量掂量。
正说着，陈管家匆匆穿过月洞门，手里捧着个红漆托盘，上面放着一卷明黄的绸布，边角绣着精致的云纹：
“王妃，宫里来人了，说是皇上赏的‘云锦’，还带了口谕，夸您‘贤内助，宜室宜家’呢！”
云锦是江南贡品，一匹便值百两黄金，皇上竟一下子赏了五匹，还特意让太监传口谕，这恩宠来得蹊跷，却又在情理之中。
沈如晦起身，看着那卷云锦在晨光中泛出流光，忽然想起昨夜萧珣留在窗台上的玉佩。夜枭展翅的纹路在烛火下格外清晰，像在提醒她——这场棋局，他已为她落下关键一子。
“替我谢过公公，说臣妾愧不敢当。”
她对陈管家道，
“云锦先收去库房，等王爷回来再定夺。”
陈管家应声退下，阿梨摸着云锦的料子，眼睛亮得像两颗星：
“姑娘，这云锦做件披风肯定好看！比皇后娘娘那件还要出彩！”
沈如晦没接话，目光落在药房窗台上的《毒医秘录》上。书页被风吹得翻动，露出里面夹着的影卫卷宗——关于大皇子夭折的记载，字迹潦草，却透着一股血腥气。上面说，大皇子夭折前一日，皇后曾让柳如烟的母亲进过东宫，送去一碟“杏仁酥”。
柳家……又是柳家。
她指尖捏紧，羊脂玉簪在发间微微颤动。这玉簪是萧珣前日送的，说是“内务府新制，配得上王妃”，可她总觉得，簪头的兰草纹，像极了母亲最爱的那株“忘忧草”。
“姑娘，您看谁来了？”
阿梨忽然指着院门口，声音里带着惊喜。
沈如晦抬头，正见萧珣穿过药圃走来。他穿着件月白常服，脸色依旧苍白，却比往日多了几分生气，手里还提着个紫檀木盒。晨露沾湿了他的袍角，像是刚从宫里回来。
“皇上的赏赐，你收到了？”
他走到她面前，目光落在她沾着泥土的指尖，忽然从木盒里取出枚银戒指，上面镶着颗细小的蓝宝石，
“这个戴着，免得培土伤了手。”
戒指的尺寸刚刚好，像是特意为她定做的。沈如晦指尖微颤，看着蓝宝石在晨光中泛出幽光，忽然想起冷宫的寒夜，母亲也曾给她戴过一枚铜戒指，说“女子也要有自己的锋芒”。
“王爷在朝堂上那般说，不怕皇上疑心？”
她轻声问，指尖摩挲着戒指的纹路。
萧珣低笑一声，抬手替她拂去发间的草屑，动作自然得像做过千百遍：
“皇上巴不得我有个‘贤内助’，好让他放心。再说……”
他凑近，声音压得极低，
“我说的本就是实话。”
他的气息拂在她耳畔，带着淡淡的药香，烫得她耳尖发红。沈如晦别过脸，看着药圃里的还魂草，忽然道：
“大皇子的卷宗，我看过了。”
萧珣的动作微微一顿，眸色沉了几分：
“有头绪？”
“柳如烟的母亲，当年是皇后的陪房，也是……母亲的师妹。”
沈如晦的声音有些发涩，
“母亲曾说，她师妹心术不正，最擅长用‘毒’伪装成‘病’。”
萧珣握住她的手，掌心的温度透过戒指传来，让她纷乱的心绪渐渐安定：
“所以，大皇子的死，很可能与柳家有关？”
“是。”
沈如晦点头，
“卷宗上说，大皇子死前抽搐不止，口吐白沫，症状与‘杏仁’中毒一模一样，只是皇后让人验了那碟杏仁酥，说‘无毒’。”
“无毒，未必是真的无毒。”
萧珣的眼中闪过一丝冷冽，
“柳家擅长用‘相生相克’的法子制毒，比如杏仁配着甘草吃是补品，配着‘苦情花’，便是穿肠的毒药。”
沈如晦心头一震。苦情花是她药圃里就有的，性苦寒，单独服用只会让人腹泻，可若与杏仁同服……她忽然想起母亲手札里的一句话：
“毒者，藏于日常，杀人于无形，最是防不胜防。”
“看来，柳家欠沈家的，不止一条命。”
她的声音冷了几分，指尖的戒指硌得掌心生疼。
萧珣看着她眼中的锋芒，忽然觉得这株在冷宫里挣扎长大的韧草，终于要展露出最锋利的尖刺。
他抬手，轻轻抚摸她的发顶，动作带着连自己都未察觉的温柔：
“别急，我们有的是时间，一笔一笔，慢慢算。”
院外传来马车的声响，陈管家匆匆进来，脸色有些凝重：
“王爷，王妃，安远侯夫人带着几位诰命夫人来了，说是……想拜访王妃，讨教打理内宅的法子。”
安远侯是皇后的亲弟弟，他夫人带着诰命夫人来“讨教”，分明是来试探虚实。
沈如晦与萧珣对视一眼，都从对方眼中看到了了然。
“让她们进来吧。”
沈如晦理了理衣襟，戒指在晨光中闪着微光，
“正好，让她们看看，我这个冷宫出身的王妃，是怎么打理靖王府的。”
萧珣低笑一声，替她扶正发间的玉簪：
“我陪你。”
他没再装咳嗽，也没刻意佝偻着背，就那样挺直了脊背站在她身边，竟让人忘了他是那个传闻中的“活死人”。
安远侯夫人带着几位诰命夫人进来时，正见沈如晦站在药圃边，萧珣替她拂去肩上的落雪，动作亲昵自然。几位夫人交换了个惊讶的眼神——谁不知道靖王夫妇向来不和，可眼前这场景，分明是琴瑟和鸣的模样。
“见过靖王殿下，见过王妃娘娘。”
安远侯夫人率先行礼，目光落在沈如晦身上的素色披风上，带着几分轻蔑，
“早就听说王妃将王府打理得井井有条，我们姐妹特来请教，也好回去学学，免得被下人糊弄。”
她话音刚落，就见阿梨端着茶盘进来，茶盏是普通的白瓷，茶叶却是今年的新茶，汤色清亮，香气袭人。
“夫人说笑了。”
沈如晦请她们坐下，声音平静无波，
“打理内宅哪有什么诀窍，不过是‘赏罚分明’四个字。就像这茶，采买的老张办事尽心，我便赏了他半匹绸缎；库房的李嬷嬷私藏了几两银子，我便罚她去扫三个月的茅房。”
她语气平淡，却让几位夫人脸色微变。谁都知道李嬷嬷是柳如烟的陪房，沈如晦罚她，无疑是在敲打柳家余党。
安远侯夫人端着茶盏的手微微收紧：
“王妃倒是心狠，不怕下人记恨？”
“若怕记恨，便做不好主母。”
沈如晦迎上她的目光，眼中闪过一丝锐利，
“就像安远侯打理军务，难道会因为怕士兵记恨，就不军法处置逃兵吗？”
这话堵得安远侯夫人哑口无言，脸色一阵青一阵白。
萧珣看着沈如晦从容应对的模样，唇角忍不住勾起一抹笑意。他忽然开口，声音虽轻，却带着不容置疑的威严：
“本王的王妃，说的话，便是本王的意思。谁若不服，大可来问本王。”
几位夫人吓得连忙起身行礼，再也不敢有丝毫轻视。她们终于明白，这位冷宫出身的靖王妃，不仅得了王爷的宠信，更有执掌王府的雷霆手段。
送走几位夫人，西跨院终于安静下来。沈如晦站在药圃边，看着阳光下的还魂草，忽然觉得这株草像极了自己——被踩折过，被雪埋过，却总能在绝境里，冒出新的嫩芽。
“在想什么？”
萧珣走到她身边，递给她一朵刚摘的红梅，花瓣上还沾着晨露。
“在想，这条路，才刚刚开始。”
沈如晦接过梅花，指尖触到冰凉的花瓣，
“扳倒柳家，查清沈家冤案，还有……”她抬眼，与他目光相对，
“对付皇后。”
萧珣看着她眼中的坚定，忽然将她揽入怀中。他的怀抱并不宽厚，却带着令人安心的力量，药味与檀香缠绕在一起，像一张温暖的网。
“这条路，我陪你走。”
他的声音在她耳边响起，低沉而认真，
“无论有多难。”
沈如晦靠在他胸口，能清晰地听见他沉稳的心跳，与传闻中那个“随时会断气”的活死人判若两人。她忽然想起影卫卷宗里的一句话：
“靖王箭伤痊愈后，夜夜在书房练剑，剑声如龙吟。”
原来，他一直都在等一个时机，一个能撕碎伪装，重见天日的时机。
而她，或许就是那个时机。
夕阳西下时，京城里的消息已传遍大街小巷。人们都说，靖王府的那位冷宫女妃，不仅得了王爷的欢心，还让皇上都赞不绝口，连安远侯夫人见了都得低头行礼。那些曾经嘲笑沈家、轻视她的世家，开始重新审视这位“靖王妃”，甚至有媒人偷偷打听，想把女儿嫁给沈家旁支，沾沾这突然而来的“好运”。
沈如晦站在西跨院的廊下，看着夕阳给药圃镀上一层金辉，手里紧紧攥着那枚夜枭玉佩。玉佩的棱角硌得掌心生疼，却让她无比清醒。
“姑娘，王爷让人送了盆‘醉春风’来，说是宫里新培育的品种，开得可好看了！”
阿梨捧着花盆进来，脸上笑开了花。
沈如晦看着那盆含苞待放的花，忽然想起母亲说过，“醉春风”虽美，根茎却有毒，误食一点便会让人昏迷三日。
她唇角微勾，笑意却未达眼底。
看来，这场名为“刮目相看”的戏码，才刚刚拉开序幕。而她的复仇之路，她的夺权之路，也才迈出第一步。
夜色渐浓，靖王府的角楼上，影卫统领单膝跪地，向萧珣禀报：
“王爷，皇后的人在府外徘徊了一下午，见我们防备森严，已经撤了。”
萧珣望着西跨院的方向，那里灯火通明，像黑夜里的一盏灯。他轻轻抚摸着腰间的玉佩——那是他用十年隐忍，换来的与她并肩的资格。
“告诉弟兄们，打起精神。”
他的声音低沉而有力，
“好戏，还在后面。”
影卫领命退下，萧珣的目光变得格外锐利。他知道，皇后绝不会善罢甘休，而他与沈如晦，也早已没有退路。
祭祖大典的钟声，已在不远处敲响，带着血腥与阴谋的味道，在京城的夜色里，悄然蔓延。