暮春的细雨如丝如缕，斜斜打在靖王府的琉璃瓦上，溅起细碎的水花，顺着瓦檐蜿蜒而下，在青石板上汇成蜿蜒的细流，氤氲出一片潮湿的凉意。
沈如晦倚在西跨院的窗边，指尖无意识地轻抚着怀中温热的青铜梅花印，印钮上“沈”字的纹路硌着掌心，带着熟悉的微凉触感。
自那日朝堂风波过后，王府表面看似恢复了往日的平静，内里却似一张被无形之手逐渐收紧的网，处处暗藏杀机，步步皆是陷阱。
“王妃，用膳了。”
轻柔的女声自身后响起，新来的丫鬟玳瑁捧着朱漆描金食盒，脚步轻得像檐下筑巢的春燕，几乎听不到半点声响。
她是三日前顶替阿梨位置的，据说是宫中资深嬷嬷亲自挑选举荐，手脚麻利，模样温顺，府中上下对她都颇为满意。
沈如晦的目光不着痕迹地掠过食盒上新换的黄铜锁扣，锁孔边缘隐约泛着一丝淡金反光——那是她今早特意在府中各处关键角落撒下的七星草粉末，用以标记可疑之人与物。
她抬手捏住锁扣轻轻一旋，“咔哒”一声，食盒应声开启。
八珍汤的浓郁香气扑面而来，裹挟着鸡汤的醇厚、菌菇的鲜香，却在氤氲的热气中，藏着一丝极淡极隐晦的苦杏仁味，稍纵即逝。
沈如晦执起银匙，舀起一勺汤汁，状似随意地问道：
“今日的汤，是谁亲手熬制的？”
玳瑁垂首敛目，长长的睫毛遮住眼底情绪，声音温顺得近乎谦卑：
“回王妃，是厨房新来的张嬷嬷。”
“据说张嬷嬷早年曾在御膳房当差，一手煲汤的手艺极为地道，嬷嬷特意安排她伺候王妃的膳食。”
银匙触及汤底的刹那，沈如晦当年在冷宫为求自保，日日以身试毒，久而久之，对有毒之物及其敏感，毒性越强，感觉越烈。
她心中一凛，面上却不动声色，佯装手滑，银匙脱手，整碗八珍汤“哗啦”一声倾覆在地。
滚烫的汤汁溅在玳瑁的月白色裙摆上，瞬间晕开一片淡淡的青灰色，与裙摆原本的色泽形成鲜明对比，触目惊心。
“奴婢该死！”
玳瑁慌忙双膝跪地，连连叩首，额头磕在青石板上，发出沉闷的声响，
“是奴婢伺候不周，惊扰了王妃！”
“还请王妃降罪！”
她的姿态恭敬惶恐，手指却在叩首的间隙，不经意地拂过腰间悬挂的锦缎香囊。
沈如晦看得真切，那香囊上绣着缠枝莲纹，针脚细密，配色浓艳，与柳如烟生前常佩的那枚如出一辙。
当夜子时，万籁俱寂，唯有雨丝敲打窗棂的声响，轻柔而持续。
西跨院的小厨房内，沈如晦点燃一支特制的安神香，香雾袅袅升起，带着淡淡的艾草与檀香混合的气息。
她静候片刻，待守夜的婆子发出均匀的鼾声，才借着窗外透进的朦胧月色，悄无声息地潜入厨房。
灶台上的调料罐排列得整整齐齐，盐、糖、酱、醋一应俱全，皆是府中常用的样式。
沈如晦逐一检查，指尖拂过罐口，忽然停在那只装盐的青瓷罐上——罐口边缘沾着些许不易察觉的白色粉末，与精盐的颗粒感不同，这些粉末更为细腻，几乎无甚重量。
她取出随身携带的银簪，轻轻挑起一点粉末，凑近窗边，借着月光细看，只见那粉末在月色下泛着一层极淡的诡异荧光，若隐若现。
“蚀骨散。”
她低声喃喃，眸色骤沉。
这种毒药极为阴毒，无色无味，需连续服用月余才会慢慢发作。中毒者初期只会觉得精神倦怠、食欲不振，而后日渐消瘦，面色苍白，最后脏腑衰竭，咯血而亡，死状与痨病极为相似，寻常太医根本难以分辨。
沈如晦自怀中取出母亲遗留的《毒经》，就着灶台上点燃的残烛，细细翻阅。泛黄的纸页边缘已经卷起，上面密密麻麻地记载着各类毒物的特性、解法与辨识之法。
翻至其中一页，一张折叠的泛黄纸笺忽然飘落，上面是母亲娟秀清丽的字迹，墨迹虽已有些褪色，却依旧清晰可辨：
“蚀骨散遇枇杷露则显形，汤汁呈紫；掺茉莉香则毒性倍增，七日可致命。”
她将纸笺小心翼翼地收好，心中已有了计较。
皇后既然敢在她的膳食中下毒，必然有所依仗，这府中的张嬷嬷、玳瑁，甚至更多她未曾察觉的人，或许都是皇后安插的眼线。
次日清晨，天光大亮，雨势渐歇，空气中弥漫着雨后青草的清新气息。
沈如晦坐在廊下，看着院中被雨水冲刷得干干净净的青石地面，忽然唤来玳瑁：
“府中后院的枇杷树想必已经结果，你去摘些新鲜的枇杷叶来。”
“再采几朵盛开的白茉莉，我想亲手熬些枇杷露润喉，近日总觉得咽喉干涩。”
玳瑁闻言，眼底飞快地掠过一丝慌乱，快得让人几乎无法捕捉，随即又恢复了往日的温顺模样，躬身应道：
“是，奴婢这就去办。”
转身离去时，沈如晦清晰地看到她握着裙摆的手指微微收紧，指节泛白。
午膳时分，食盒准时送到。八珍汤依旧热气腾腾，香气扑鼻，只是那股隐晦的苦杏仁味似乎更浓了些。沈如晦端坐在桌前，看着玳瑁将汤碗摆放整齐，又取来她今早亲手采摘的枇杷叶与白茉莉，在小炉上熬煮枇杷露。
不多时，枇杷露熬成，色泽清亮，带着淡淡的果香与花香。沈如晦拿起瓷碗，将温热的枇杷露缓缓倒入八珍汤中。
就在两种液体交融的瞬间，原本清澈的汤汁突然翻涌起来，渐渐变成了诡异的深紫色，宛如上好的葡萄美酒，却透着一股令人心悸的妖异。
侍立在侧的玳瑁脸色瞬间煞白，毫无血色，双手死死绞着衣带，身体微微颤抖。
沈如晦忽然将汤碗推到玳瑁面前，语气平淡，听不出喜怒：
“这汤，赏你了。”
“近日你伺候得极为尽心，这碗精心熬制的八珍汤，便当是本妃的赏赐。”
玳瑁“扑通”一声跪倒在地，声音发颤，带着浓浓的恐惧：
“奴婢不敢！万万不敢！”
“这是专门为王妃准备的膳食，奴婢身份卑微，怎敢享用如此珍贵的汤品？”
“还请王妃收回成命！”
沈如晦轻笑一声，指尖敲击着桌面，发出清脆的声响：
“怎么，这汤里难道有什么不能让你喝的东西？”
“还是说，你早就知道这汤里添了什么特别的佐料？”
她的话音刚落，窗外忽然传来一声沉闷的重物落地声，打破了院中的沉寂。
沈如晦眼神一凛，疾步推门而出，只见采买下人王顺倒在院中桂花树下，双目圆睁，七窍流血，嘴角还挂着未干的黑血，显然是中了剧毒而亡。
他的手中紧紧攥着一个空了的油纸包，纸包上还残留着些许白色粉末，与沈如晦昨日在盐罐上发现的毒粉一模一样。
“看来，有人等不及要杀人灭口了。”
萧珣的声音自月洞门后传来，带着一丝不易察觉的冷意。他披着一件墨色大氅，身姿挺拔，脸色在雨后的天光下显得格外苍白，唇瓣也毫无血色，却依旧难掩眼底锐利如剑的眸光。
萧珣缓步走上前，俯身检查王顺的尸身，手指在他怀中摸索片刻，掏出一枚鎏金令牌。令牌正面刻着凤穿牡丹的纹样，精致华美；背面却刻着一个极小的“柳”字，刻痕极深。
他指尖摩挲着令牌边缘的刻痕，眸色深沉：
“双面令牌。”
“皇后与柳家，到底是谁在利用谁？”
“又或是互相勾结，图谋不轨？”
沈如晦蹲下身，注意到王顺的指甲缝里沾着些淡紫色粉末，与方才汤碗中析出的颜色完全相同：
“他应该是奉命前来销毁下毒的证据。”
“却没想到自己也成了被灭口的对象。”
萧珣掰开死者紧握的手，指着他虎口处一个极淡的针孔，针孔周围泛着淡淡的青黑色：
“不是误触。”
“这是血手营特有的灭口标记，用淬了毒的银针暗算，瞬间毙命，不留痕迹。”
“看来，皇后的人早已渗透进王府，我们身边，藏着不少眼线。”
雨又开始淅淅沥沥地下起来，冰冷的雨水冲刷着院中的血迹，将其稀释成淡淡的红水，顺着青石板的纹路流淌，带着刺鼻的血腥味。
沈如晦忽然想起母亲在《毒经》最后一页的批注，转身看向跪在廊下瑟瑟发抖的玳瑁，目光锐利如刀：
“你身上的茉莉香，很特别。”
“寻常茉莉香清雅淡远，你身上的却带着一丝甜腻。”
“与蚀骨散养血后的异香混合在一起，别有趣味，是吗？”
玳瑁猛地抬头，眼中闪过一丝决绝之色，她突然起身，朝着旁边的石柱撞去：
“奴婢无话可说！”
却不料早有防备的影卫从暗处闪出，一把将她擒住，反剪双手按在地上，动弹不得。
萧珣淡淡开口，语气平静，却带着不容置疑的威严：
“让她说话。”
影卫领命，在玳瑁后颈的某处穴位轻轻一按。玳瑁浑身一软，原本紧咬的牙关松开，口中断断续续地溢出黑血，声音嘶哑破碎：
“皇后...柳家...双生印...”
“真印...在...”
“双生印？”
沈如晦眼中闪过惊诧，追问出声：
“什么是双生印？”
“真印在哪里？”
就在这时，玳瑁突然瞪大双眼，目光死死盯着沈如晦的袖袋，像是看到了什么极为可怕的东西，声音陡然拔高，带着一丝诡异的尖细：
“你身上的梅花印...是假的...”
“真的...在...”
话音未落，她头一歪，彻底气绝身亡，嘴角还残留着未说完的话语。窗外忽然掠过一道黑影，速度快如鬼魅。
萧珣反应极快，抬手疾射出一枚柳叶镖：
“留下！”
却只削下了对方的一片衣角。那衣角落在地上，沈如晦拾起一看，布料质地精良，上面绣着细小的云纹。
她指尖摩挲着衣角的纹路，沉声道：
“这是坤宁宫宫女服饰的规制。”
萧珣咳嗽着，用素帕掩住唇，指缝间渗出一丝猩红。他将一枚干燥的七星草籽放在沈如晦掌心：
“明日宫中设宴，陛下邀你我一同前往。”
“这必然是一场鸿门宴，万事小心。”
“皇后与柳家既然急于灭口，又提及双生印，想必是想在宫宴上有所动作。”
沈如晦握紧掌心的七星草籽，感受着上面残留的他的体温：
“我知道了。”
“王府中的眼线，或许不止玳瑁一个。”
萧珣点头，眸色凝重：
“今夜便将玳瑁的死讯散播出去，看看谁会先露出马脚。”
当夜，沈如晦将计就计，命人对外散播消息，称丫鬟玳瑁不慎失足落井而亡，并迅速处理了王顺的尸身，销毁了所有与毒药相关的证据。
次日清晨，厨房果然换了个老实巴交的新厨娘，奉上的膳食也变得清淡简单，看不出任何异样。
沈如晦看着桌上的清粥小菜，对身旁的嬷嬷道：
“新厨娘的手艺倒是质朴。”
嬷嬷躬身回道：
“回王妃，这厨娘是乡下找来的，手脚勤快，性子憨厚，应当可靠。”
沈如晦不置可否，心中清楚，这不过是暴风雨前的宁静。
然而在收拾玳瑁的遗物时，沈如晦在她妆匣的夹层里发现了半张烧焦的纸片。纸片边缘发黑，大部分字迹都已被烧毁，只剩下寥寥数字。
她小心翼翼地展开纸片，借着天光辨认：
“双生印，真伪辨...帝王...诏书...”
更让她震惊的是，纸片边缘沾着些细微的金色粉末，质地细腻，光泽温润。沈如晦指尖捻起一点粉末，眉头紧锁：
“这是帝王诏书专用的金粉。”
“玳瑁一个普通丫鬟，怎么会接触到这种东西？”
窗外，暮春的雨还在下，淅淅沥沥，仿佛永远没有停歇的尽头。沈如晦摩挲着怀中的梅花印，第一次对它的来历产生了深深的怀疑：
“如果这枚印是假的，那么真正的梅花印又在何处？”
“母亲留下的‘双印合，忠魂归’，又暗指什么？”
更让她心惊肉跳的是，昨日检查王顺的尸身时，她无意间发现他耳后有一个极淡的圆形旧疤——那是幼时皇室特别留下的标记。
沈如晦坐在镜前，看着镜中自己与母亲愈发相似的眉眼，喃喃自语：
“一个普通的采买下人，怎么会有皇室子弟才有的印记？”
“他的真实身份到底是谁？”
“是皇后的人，还是柳家的暗桩？”
她忽然打了个寒颤，心中涌起一个可怕的念头：
“或许从十年前那个雪夜，母亲将梅花印交到我手中的那一刻起，我就已经置身于一个巨大的棋局之中。”
“而我，不过是棋局中一枚身不由己的棋子。”
此刻的坤宁宫，灯火通明，皇后正对着菱花镜梳妆。镜中的女子凤冠霞帔，容颜艳丽，眼角眉梢却带着一丝难以掩饰的阴鸷。让人震惊的是，她的眉眼竟与沈如晦有三分相似，尤其是那双眼睛，同样的清冷，同样的锐利。
她打开妆奁最底层的暗格，里面静静躺着一枚青铜梅花印——与沈如晦那枚几乎一模一样，大小、纹路、刻字分毫不差，唯独印钮上的“沈”字，多了一道细微的裂痕。
皇后伸出指尖，轻轻抚摸着梅花印上的裂痕，眼角缓缓滑下一滴泪：
“姐姐，你当年执意护着沈家，护着那些所谓的忠良。”
“最终落得家破人亡的下场，值得吗？”
她将梅花印紧紧攥在掌心，指节泛白，语气中带着浓浓的怨毒与不甘：
“如今，你的女儿就要步你的后尘了。”
“这枚梅花印，终究还是要回到我手中。”
镜中的身影在灯火的映照下，显得愈发诡异而阴森。她忽然轻笑出声，声音带着一丝诡异的甜腻：
“明日宫宴，便是了结一切的时刻。”
“沈如晦，萧珣，你们一个都跑不了。”
这场围绕着梅花印、围绕着皇权、围绕着复仇的博弈，到底谁才是最后的赢家？真正的梅花印究竟在谁手中？沈如晦与皇后之间，又有着怎样不为人知的渊源？
一切的谜团，都将在次日的宫宴上，缓缓拉开帷幕。而沈如晦与萧珣，也即将面临一场更为凶险的危机与考验。