那滴暗红的液体落在金色药渍上的瞬间，我左耳的青铜小耳环突然发烫，像有一根烧红的针从耳骨刺进去，直戳脑门。我猛地停下脚步，手指赶紧按住耳朵，死死盯着地上那圈被染成褐紫色的痕迹——它居然在收缩，像一张嘴慢慢合上。
阿箬的声音从身后传来：“怎么了？”
我没回头，只压低声音说：“别过来。”
她立刻停住，离我两步远，呼吸都轻了。我知道她在等我下一步动作，可我现在动不了。体内的洞天钟正在微微震动，不是警报，也不是共鸣，而是一种……排斥感。就像胃里翻上来一股酸水，让我意识到刚才泼出去的解药，可能已经不属于我了。
我蹲下身，从袖子里摸出一只玉瓶，用银镊子夹起一片碎瓷，小心刮取地上的残留物。指尖刚碰到瓶口，耳环又是一烫，这次连半边脸都麻了。我咬紧牙关，迅速把样本封进隔灵玉匣，塞进怀里。
“回屋。”我说。
阿箬没多问，默默跟在我后面。我们穿过院子，脚步踩在青石板上几乎没有声音。昨晚死士自爆的地方还留着焦黑的痕迹，边缘泛着乌光，像是被什么脏东西浸过。我不敢多看，快步走进工坊。
门一关上，我立刻贴了三层静音符，又从药囊里掏出一颗灰白色的丹药含在舌下——这是我自制的“敛息丸”，能压住体内的灵气波动。做完这些，我才敢伸手探入洞天钟。
钟里的空间安静得诡异。几株赤阳草停在快要成熟的状态，叶子蜷缩着，仿佛察觉到了危险。我打开玉匣一条缝，把那滴黑液滴在灵田边缘的沙土上。
一开始什么都没发生。
过了半盏茶的时间，那滴黑液忽然轻轻颤了一下，像一颗心脏开始跳动。接着，它缓缓蔓延开来，所到之处，原本温润的灵沙变得干硬发黑，颜色转成暗红，像被血泡过多年又风干的泥土。
然后，一根细弱的小芽从中间钻了出来。
血红色的，顶端带钩，叶片是锯齿状的，每一片都像张开的小嘴。它长得极慢，但每长一寸，周围的灵土就被腐蚀一圈。我眼睁睁看着它吞掉了三寸范围的灵田，根须扎进了更深的地底。
“这……”阿箬不知什么时候站到了我身边，脸色发白，“它在吃你的灵田。”
我点点头，手已经搭在了药囊上。她突然抬手，腕上的毒藤护腕无风自动，竟朝着那株血芽微微弯了一下，像是在行礼，又像是在害怕。
她猛地翻开随身带着的《百毒经》，纸页翻得飞快，直到南疆篇的残卷才停下。她的手指顺着一行字滑下去，声音越来越低：
“血蛊藤，以活人精血育种，三年才出苗。可寄生法阵、血脉或灵器，引来巫祭窥视，称为‘引路’。”
她顿了顿，咽了下口水：“凡有血蛊藤生长之地，必有巫族暗眼。”
我盯着钟里的幼苗，脑子里闪过昨夜死士首领炸裂的面具——那张溃烂的脸，根本不是战斗造成的伤，而是被什么东西从里面啃出来的。
“它能找到这里吗？”我问。
阿箬摇头：“不能直接定位。但它会吸收散逸的灵气，你越用洞天钟，它就爬得越近。等到主根扎进阵眼那天……”她没说完，只是指了指那株还在缓慢生长的血芽，“它就能顺着灵脉，一路摸进你体内。”
我闭了闭眼。
难怪昨晚耳环会烫。解药泼在地上时，我已经无意中给它铺好了路。血手丹王根本不用追杀我，他只要让这东西活着，等着它自己找上门就行。
我立刻催动神识，命令洞天钟进入休眠状态。所有灵药暂停生长，炼丹炉熄火，连钟壁上的铭文都暗了下来。整个空间陷入沉寂，只有那株血芽还在一点一点往前爬。
“现在怎么办？”阿箬小声问。
“先断源头。”我起身走到院中，目光落在法阵主梁那道裂纹上。黑色黏液仍在渗出，不多，但一直不断。我拿出一把青铜小铲，小心翼翼刮下一小块，装进另一只玉瓶。
回到工坊，我把样本再次放进洞天钟，这次放在离血芽五寸远的位置。结果出乎意料——那株幼苗突然剧烈抖动，叶片完全张开，竟然主动朝黏液方向伸过去。
“它认得这个。”阿箬喃喃道，“这是它的母体。”
我盯着那扭曲的藤蔓，忽然想到一件事：“死士体内有没有这种东西？”
她皱眉回忆：“当时护腕腐蚀了他的手臂，皮肉下面……确实有类似丝线的东西缠在骨头缝里。”
“所以他们是宿主。”我明白了，“血手丹王拿活人当容器，把这玩意儿种进去，再让他们来攻我的阵。一旦成功，藤就会顺着阵法扎根，慢慢渗透进来。”
阿箬脸色更白了：“那你昨夜接触过他们……”
“我没被种。”我打断她，“但我用了解药。那药里有我洞天钟的气息，等于亲手把它引了过来。”
她沉默了一会儿，忽然问：“能不能烧掉？”
“不行。”我摇头，“这种东西不怕火。越烧，它越容易释放孢子，扩散得更快。”
“那就只能封了。”她说，“用纯阴之物压制，比如寒髓冰晶，或者……尸油凝脂。”
我看她一眼：“后者太难搞，前者倒还有希望。城西万宝阁就有货，但要用筑基丹换。”
她咬唇：“可你现在不能出门。万一外面还有死士，或者真正的巫祭已经在盯着这里？”
我望向窗外。天色渐暗，远处传来打更声。这座宅子曾是我最安全的据点，如今却像个被虫蛀空的老树，表面完好，内里早就烂透了。
“那就换个思路。”我说，“既然它靠灵气感应来找路，我们就给它一条假路。”
阿箬眼睛一亮：“你是说，做个诱饵？”
“不止是诱饵。”我从药囊深处取出一颗漆黑的丹药，“我要让它以为，我已经在大量使用洞天钟了。”
她认出来了：“蚀骨丹？”
“对。”我捏碎丹药，把粉末撒进一块干净的灵土里，“我会让这颗丹持续释放药性波动，模拟炼丹的迹象。它会觉得这里有源源不断的灵气冒出来，迫不及待往上爬。”
“然后呢？”
“然后。”我冷笑，“等它把主根伸出来，我就用噬金鼠群切断它的退路。金克木，噬金鼠天生能啃食灵根。只要斩断连接，它就成了孤苗，翻不起浪。”
她看着钟里那株缓缓摆动的血芽，忽然问：“可如果它背后的人发现了异常呢？”
“那就最好。”我收起玉瓶，语气平静，“让他知道，我不但发现了他的手段，还敢反过来利用。他要是沉不住气，就会露出破绽。”
阿箬没再说话，默默翻开《百毒经》，开始查南疆巫祭的资料。我盘坐在钟前，一边盯着血芽的动静，一边数剩下的蚀骨丹。
七颗。
够演一场戏了。
我取出三颗，依次碾成粉末，均匀洒在灵田外围。药性立刻扩散，形成一圈微弱但稳定的灵气波动。血芽果然有了反应——它停止横向蔓延，挺直身体，叶片完全舒展，像嗅到了美味的气息。
就在这时，我怀中的隔灵玉匣轻轻震了一下。
不是来自外面。
是从里面。
我缓缓打开匣子的一条缝。
那滴黑色的黏液，正贴着玉壁缓缓移动，像一只睁开的眼睛。