地球的“回复”如同投入黑暗森林的一声呼喊，余波在地球内部激荡，而森林深处的反应尚在传播的途中。但这声呼喊，已足以让森林边缘的猎手与猎物们，做出各自的应激反应。
怒涛崖，“广寒”基地。 成功破译并回复深空信号，带来了短暂的振奋，但随之而来的是更沉重的责任感和紧迫感。信号源加速靠近的迹象，像倒计时的钟声，敲在每个人心头。 林默下令，“星火”计划进入第二阶段加速轨道。筛选出的首批三十名最优秀的学员，开始进行“先天一气”更深层次的引导和应用训练，目标是尽快掌握基础的能量护盾生成和简易能量武器凝聚。同时，基于对信号能量结构的理解，一项新的绝密项目 “共鸣阵列” 启动，旨在建造一个能够放大“先天一气”波动、尝试与可能抵达的外星存在进行更稳定沟通的大型设施。这无异于一场豪赌，赌的是对方抱有交流而非毁灭的意图。 另一方面，对内的整顿和备战也提升到前所未有的高度。新式的、融合了两大遗迹技术和“先天一气”特性的武器装备开始小规模列装精锐部队，全国范围内的应急避难和物资储备计划悄然推行。林默深知，必须在未知的“客人”抵达前，尽可能提升整个文明的韧性和抵抗力。
美利坚，五角大楼秘密简报室。 莫里亚蒂事务官看着大夏共享过来的、详细得令人震惊的破译报告和回复内容，脸色变幻不定。一方面，他惊叹于大夏在能量符文领域的惊人造诣，竟能如此迅速地理解外星信号；另一方面，一种被超越的焦虑感再次灼烧着他的内心。 “先生们，我们落后了，在第一次可能的外星接触的起跑线上。”他对着与会的高级将领和科学家说道，“‘方舟’计划必须再次加速！同时，启动‘哨兵’计划，我们要在月球背面和拉格朗日点建立前沿观测和预警基地，绝不能将深空的第一视角完全让给中国人！” 对于大夏提出的“团结”呼吁，美利坚的回应是矛盾的。他们同意建立更高级别的、包括军事热线在内的危机沟通机制，并共享了更多关于信号源轨迹的精算数据。但在技术共享层面，却设置了更多障碍，尤其是关于“方舟”基因技术和新型空间推进器的核心数据，绝不外泄。一种“合作中竞争，竞争中共存”的微妙态势成为主流。
苏维埃，乌拉尔山脉深处绝密基地。 经济崩溃和边境失败的阴影，让这个庞大的帝国走到了十字路口。以伊万诺夫教授为代表的温和派主张暂时收缩，与大夏进行有限度的资源交换以渡过难关。但“火炬派”的极端分子已经失去了耐心。 在一个充斥着伏特加和狂热情绪的秘密集会上，“火炬派”领袖，前克格勃将军瓦西里，挥舞着拳头咆哮：“妥协？等待？那是懦夫的选择！伟大的苏维埃需要的是重生，是足以碾碎一切敌人的绝对力量！‘寒霜君主’在召唤我们！唯有拥抱永恒之冰，才能净化这污秽的世界！” 他们决定铤而走险，启动代号“永冬” 的禁忌计划。一支由死忠分子和经过残酷改造的“冬战士”组成的特遣队，携带着巨大的能量汲取装置，向着西伯利亚冰原最深处的那个传说中的“沉眠之眼”进发。他们企图强行唤醒或窃取那远古存在的力量，无论这会带来什么后果。
南太平洋，无名珊瑚礁深处。 东瀛残党的疯狂达到了顶点。新的血祭坛比恶魔岛那个更加庞大、更加邪恶。数以百计被掳来的、拥有灵能潜质的人在极端痛苦中被献祭，他们的生命能量和怨念被汇聚到一个巨大的、跳动的黑色肉瘤中。肉瘤表面，浮现出一张张扭曲的人脸，发出无声的哀嚎。 主持仪式的“鬼博士”眼神狂热，对着肉瘤喃喃自语：“还不够……还需要更强大的灵魂……需要‘神子’的引导……”他将目光投向了远方，那里有他通过秘密渠道获悉的、某个欧罗巴抵抗组织首领的、刚满周岁的、据说天生具有强大自然亲和力的女儿。 一场针对无辜婴孩的跨国绑架阴谋，在黑暗中被策划着。
地球，仿佛一个即将喷发的火山。 一方在积极准备，试图以相对开放和提升自我的姿态迎接未知；一方在焦虑追赶，试图保住自己的优势地位；一方在绝望中走向极端，企图借助危险的外力；而另一方，则彻底堕入深渊，企图用毁灭一切的方式实现扭曲的“净化”。 深空的回响尚未抵达，地球内部的裂痕却在持续扩大。 山雨欲来风满楼，而这场风暴，似乎将从地球自身开始。