首次接触的“和平”景象通过加密直播，有限度地传递回地球临时联合委员会。艾尔丹所代表的“星海共同体”展现出的非侵略性姿态和高等文明的气度，让绝大多数参与者都松了一口气，笼罩在全球的战争阴云似乎暂时消散了。
然而，放松之下，是更加复杂的暗流涌动。
“森林之舟”赠予的知识晶体被小心翼翼地送入位于瑞士日内瓦地下深处、由多国共同监管的绝密实验室进行分析。初步解读结果令人震撼。这份“礼物”的价值远超想象：
· 基础科学层面： 它提供了对引力、时空、基本粒子更深刻、更统一的数学描述，许多困扰人类物理学界数百年的难题找到了新的解决思路，尤其是在能量与物质转换、超光速旅行理论基础（并非直接技术）方面提供了关键指引。
· 技术应用层面： 包含了一些相对“基础”但对当前人类而言极其先进的通用技术，例如：高效常温超导材料合成方法、近乎完美的能量循环利用系统、无害化处理核废料及污染物技术。这些技术若能消化吸收，足以引发全球性的能源革命和环境革命。
· 宇宙认知层面： 它确认了银河系内存在多个智慧文明摇篮，并简要介绍了“星海共同体”的基本准则——尊重文明多样性、禁止大规模毁灭性科技扩散、共同应对宇宙级威胁（如艾尔丹隐约提及的“吞噬者”）。
这份礼物，如同一把双刃剑。它蕴含着让人类文明实现飞跃的钥匙，但也可能加剧国家间的技术竞争，甚至引发新的不平等。联合委员会内部立刻陷入了如何“公平”分配和研究这些知识的激烈争吵。美利坚试图主导研究进程，大夏强调技术共享和风险管控，小国则担心被边缘化。
与此同时，艾尔丹的“森林之舟” 如约停留在地球轨道上，进行着所谓的“非侵入式观察”。但所谓“非侵入式”，只是不对人类社会进行直接干预，其强大的传感系统对地球的扫描却是全方位的。它细致地记录着地球的地质结构、生态系统、气候模式，以及……文明活动的能量印记。
很快，一些异常的能量焦点引起了艾尔丹的注意。
· 怒涛崖区域： 那里弥漫着一种与地球主流能量（灵能）迥异、却更接近宇宙本源的温和而强大的能量波动（“先天一气”）。这种能量的运用方式，精巧而富有潜力，与星海共同体中某个早已消逝的古老文明的哲学观颇为相似。
· 轩辕丘、东海龙宫等遗迹： 这些地方残留着上古文明的能量烙印，虽然残破，却蕴含着独特的智慧，尤其是龙宫遗迹中那种与生命和自然和谐共处的技术路线，让艾尔丹颇为赞赏。
· 西伯利亚冰原： “寒霜君主”残留的意识碎片和冰骸散发的死寂能量，则被标记为“需关注的恶性变异残留”，但艾尔丹并未采取行动，似乎想观察人类自身的处理能力。
· 全球各地零星的能量爆发点： 包括美利坚“方舟”基地的基因能量波动、苏维埃残党试图沟通禁忌存在的能量尝试，都被一一记录在案。
艾尔丹如同一面镜子，冷静而客观地映照出地球文明的光明与阴影，进步与痼疾。他的观察报告，将直接影响星海共同体对地球文明的最终评估。
地球内部，各方势力对艾尔丹的存在反应不一。
· 大夏 在林默的领导下，保持低调，继续埋头消化“先天一气”和遗迹传承，同时积极参与联合委员会的知识晶体研究，力求在即将到来的技术变革中占据有利位置。林默更在意的，是艾尔丹无意中透露的关于宇宙危险的信息，他下令加强对太阳系外围的监测。
· 美利坚 在欣喜于获得先进知识的同时，危机感更强。他们加紧了对知识晶体的破解，并利用其部分原理加速“方舟”计划和深空探测，试图尽快拉近与高等文明的距离。同时，他们也在密切关注艾尔丹对大夏的“特别关注”。
· 苏维埃残存政府 在见识了外星科技的强大后，内部极端派“火炬派”彻底失势，务实派开始真正考虑与大夏等进行技术合作以自救，尤其是解决冰骸危机。
· 一些隐秘组织和富豪 则开始疯狂寻找与艾尔丹单独接触的渠道，企图获得独家好处或长生不老的秘密，黑市上关于外星科技碎片（大多是骗局）的价格炒上了天。
然而，最危险的动向，来自阴影深处。
一支未被完全剿灭的、最狂热的东瀛残党，在某个神秘资助者（疑似与之前资助东瀛的跨国黑暗资本有关）的支持下，竟然秘密劫持了一枚即将报废的通讯卫星，并对其进行改造，试图向“森林之舟”发送一段经过篡改、充满扭曲和攻击性的信息，污蔑大夏是地球混乱的根源，并企图将艾尔丹的注意力引向怒涛崖，制造冲突！
这拙劣而危险的举动，很快被美大夏联合太空监测网发现。一场在近地轨道上的无声追猎即刻展开……
艾尔丹的观察之眼，不仅看到了人类的潜力，也清晰地映照出了潜藏在文明光辉下的愚蠢与恶意。地球文明能否通过这次“考试”，依然充满变数。