原本作为晚辈的夏延瑀，在师长交谈时本不该插话。
但看到妖尊容焃对自己颔首示意，出于礼貌，他不能视而不见。
于是，他连忙上前半步，躬身施了一个标准的晚辈礼，说道：“晚辈夏延瑀，见过妖尊前辈。”
“殿下不必多礼。”容焃随意地抬了抬手。
接着，又将目光转回聂纯凌脸上，继续说道：“此前，国师为了寻找本君的那位小恩人，损耗颇多，本君心中感激不已。”
“此番回谷稍作整顿，便想着再来探望，看看国师恢复得如何，是否还需要灵药调养。”
“毕竟，上次能找到小恩人的下落，国师当属首功，本君岂能怠慢？”
他说得极为诚恳，仿佛真的是怀着一片感激之心，专程前来探病答谢。
“探望国师？”聂纯凌脸上闪过一丝将信将疑的神情。
不过，这话听起来倒也合情合理——
在流云城的时候，这狐狸确实对晏崇叙极为殷勤，天天往云阙天居送药赠宝。
如今特意折返探望，似乎也说得过去。
只是总觉得这狐狸突然如此“知恩图报”，积极得有些反常。
他正思索着，忽然想起一事，眉梢一挑，带着几分戏谑说道：“不过……容焃兄啊。”
“先前在流云城，你答应本仙君的那十坛千年灵酿，莫不是被你这贵人忘到九霄云外去了？”
“本仙君可是盼得脖子都长了！”
容焃听后微微一怔，随即用扇子抵着额头，做出恍然大悟的样子，哈哈一笑：“哎呀，瞧本君这记性！”
“纯凌兄勿怪，勿怪！”
“区区十坛灵酿，本君还能赖你不成？”
“回头本君便传讯，让人从万妖谷最好的酒窖里给你送来，保证年份足够！”
他嘴上答应得十分爽快，心里却想着：这聂纯凌，倒记得挺清楚。
“这还差不多！”聂纯凌满意地点点头。
见容焃似有急事，身旁引路弟子还在等候，他便不再多纠缠，侧身让路，说道：“行吧，知道你忙。”
“本仙君还要带徒弟，在这云缈仙宗内好生转转。”
“你且去探望国师吧。”
“那本君便先行一步。”容焃拱手一笑，不再耽搁，跟着引路弟子继续朝客院走去，脚步似乎比刚才更急促了几分。
聂纯凌立在原处，望着那抹绯色身影消失在云雾山径尽头，摸了摸下巴，对身旁的夏延瑀嘀咕道：“这狐狸……总觉得没那么简单。”
“方才他眼神闪烁了一瞬，定是有事瞒着。”
夏延瑀轻声问道：“师尊，妖尊前辈何时与国师大人交情如此之深了？”
他身为大夏皇子，竟从未听闻此事。
聂纯凌倒也不奇怪他会这么问，毕竟当时这小徒弟跟着宗门弟子外出游历，对先前发生的事情并不了解。
随即，他摇了摇头，笑道：“交情深不深不清楚，但这狐狸向来无利不起早，突然对一人这般上心，多半……另有所图。”
“罢了，他们那些弯弯绕绕，懒得管。”
“走，徒弟，为师带你去看看这云缈仙宗的剑坪——”
“那才叫一个气象万千！”
夏延瑀不再多问。
随即，师徒二人便转向另一条路，沿着山径而去。
……
与此同时，另一边——
主峰山坳处，国师晏崇叙暂居的客院内。
此刻，巳时的阳光透过几丛青翠灵竹，在院中洒下斑驳摇曳的光影。
石桌旁，身着一袭月白色星纹常服的晏崇叙，正闲适抚弄着一张古朴的五弦琴。
琴音淙淙，如涧水流深，又似风过松梢，带着抚慰人心的宁和韵律，与他周身沉静如古潭的气息相融。
那只缩小至寻常鹰隼大小的护国神鹏，正在院中慵懒踱步，偶尔随琴声振翅低飞一圈，发出清越长鸣相和。
时而，它会栖落石桌边缘，歪头瞅瞅白瓷碗中切成细条的生肉，然后迅捷地叼起一块，仰颈吞下，动作优雅而精准。
当引路的云缈仙宗弟子将容焃引至院门前时，护国神鹏锐利的金眸立刻扫了过来，发出一声短促的警示低鸣。
随即振翅飞起，稳稳落在了晏崇叙的肩头，收拢羽翼，目光依旧警惕地盯着门口那道绯色身影。
晏崇叙抚琴的动作未停，甚至连眼皮都未抬一下，只是指尖流泻出的琴音几不可察地微微一顿，旋即又恢复了流畅。
显然，他已感知到了来客。
容焃立在门前，桃花眼掠过院内光景，唇角那抹惯常笑意又深三分。
他抬起执玉扇的手，对着身侧有些无措的引路弟子随意挥了挥，示意其退下。
弟子如蒙大赦，连忙躬身一礼，悄然离去。
容焃这才迈开步伐，不请自入，步履从容地踏进小院，仿佛踏入的是自家的后花园。
他没有出声打扰，只是摇着玉扇信步走到石桌旁，隔着几步距离停下，似是欣赏着琴音。
目光，却若有所思地掠过晏崇叙沉静的侧脸。
以及对方肩头，那只神俊非凡、正冷眼盯着自己的鹏鸟。
不多时，琴曲渐渐进入尾声。
直至最后一个音符如同滴落深潭的水珠，余韵袅袅，晏崇叙修长的手指才缓缓离开琴弦，置于膝上。
“妙哉！”容焃立刻用玉扇在掌心轻拍，发出清脆的响声，脸上挂着毫不吝啬且略带夸张的赞赏笑容。
“早闻国师不仅精通星象推演，于音律一道亦是大家，今日有幸聆听，果真不同凡响。”
“在这山清水秀之地，焚香抚琴，观鹏舞于庭……”他手中玉扇横扫一番，语气介于真诚与调侃之间，“国师真是好兴致，好雅致。”
晏崇叙缓缓抬眸，看向容焃，脸上是一贯的温文浅笑，“妖尊阁下过誉了，不过是闲来消遣，聊以自娱罢了。”
“不知妖尊阁下突然驾临，所为何事？”
他抬手，轻轻拂了拂肩头神鹏的羽毛，目光却未离开容焃。
“要是晏某没记错的话，给万象楼所传的消息，应当已经抵达阁下手中了才是。”