中洲的风带着暖意，吹过天衍宗的山门，也吹遍了宋藏虞三人游历的每一寸土地。
离开沧澜城后，他们一路向西，穿过风雷阁的雷霆山脉，越过百花谷的花海秘境，最终停在了中洲西部的“古漠遗迹”。
这片被黄沙掩埋的远古之地，曾是记载中“上古修士议事之所”，如今只剩断壁残垣在风沙中沉默。
银霜总爱跑在最前面，金色灵息在沙地上扫过，偶尔会挖出几枚远古修士遗留的灵晶。
这日午后，它突然在一处沙丘前停下，对着地面狂吠不止，金色灵息紧贴沙地，竟泛起细微的波动。
不是邪气，也非寻常灵力，而是一种带着远古沧桑的陌生气息，与混沌晶石的平衡之力隐隐呼应。
“这里面有东西。”宋藏虞快步上前，灵核悬浮掌心，金色光芒渗入沙地。
随着灵力探查，他能清晰感知到地下三尺处，藏着一个约半人高的石匣，石匣表面刻着的符文，与归墟深渊的混沌晶石纹路如出一辙，只是符文更古老，线条也更繁复。
林清玄挥起青冥剑，翠绿剑光贴着沙地划过，黄沙如流水般向两侧分开，露出石匣的全貌。
石匣由暗黑色的“玄铁岩”打造，历经万年仍未锈蚀，匣盖上嵌着一块淡金色的晶石碎片，正是混沌晶石的边角料。
显然，这石匣是远古时期守护混沌晶石的修士所留。
宋藏虞小心地将灵核贴近晶石碎片，金色光芒注入的瞬间，匣盖“咔哒”一声弹开，一股尘封万年的气息扑面而来。
匣内铺着暗红色的丝绸，丝绸上静静躺着一卷泛黄的古卷残页，残页边缘早已磨损。
上面用炭黑色的颜料写着扭曲的远古文字，像是藤蔓般缠绕在纸上，寻常修士根本无法辨认。
“这文字……与混沌守衡者留下的印记有些相似。”宋藏虞将灵核放在残页上方，金色光芒笼罩残页。
下一秒，残页突然爆发出刺眼的金光，文字如活过来般在纸上游走，最终凝结成几行清晰的中洲文字：“混沌为核，三界为壳，壳外有玄，名曰‘域外玄境’。
万载之后，玄境裂隙将启，三圣归位，方见裂隙之钥——然，玄境守护者，嗜力而食，非善类也。”
“域外玄境？”林清玄皱眉，指尖划过残页上的文字，“中洲所有古籍都只记载三界，从未提及‘玄境’，难道这是存在于三界之外的空间？”
银霜凑到残页旁，金色灵息轻轻拂过纸面，突然发出一声警惕的低吼。
残页的角落，还藏着一行极小的文字，因金光闪烁而被忽略，此刻在灵息的触碰下显露出原貌。
“玄境裂隙初启之地，在中洲极北‘永冻冰原’，冰原之下，藏有裂隙之钥的线索。”
文字刚显现，残页突然剧烈震动，金光化作一道模糊的虚影。
虚影身着金色长袍，面容被光晕笼罩，只能看到一双满是忧虑的眼睛，他开口时，声音带着穿越万年的沧桑：“后辈修士，吾乃上古‘守界者’。
玄境曾与三界相通，后因守护者贪婪，吞噬三界修士之力，上古先辈才以混沌晶石为锁，封住裂隙。
如今万载已过，晶石力量渐弱，裂隙将再次开启……若守护者冲破裂隙，三界将比幽冥危机时，更危险百倍……”
“守护者的实力如何？裂隙何时会彻底开启？”宋藏虞急忙追问，可虚影的形态已开始涣散。
只能勉强留下最后一句警示：“守护者……渡劫境之上……裂隙开启……还有三年……”
话音未落，虚影彻底消散，残页的金光也随之黯淡，重新变回一卷普通的泛黄纸片，只是边缘多了几道细微的裂痕，像是耗尽了所有力量。
宋藏虞将残页小心收好，心中沉甸甸的——幽冥危机刚过，又迎来玄境守护者的威胁，而且对方实力远超渡劫境，留给他们的时间，只有三年。
“三年……我们需要尽快找到裂隙之钥，重新加固裂隙封印。”林清玄握紧青冥剑，眼中满是凝重。
“永冻冰原常年被极寒之气笼罩，冰原下还有上古禁制，想要找到线索，恐怕不易。”
银霜也感受到了压力，金色灵息收敛了往日的活泼，紧紧贴在宋藏虞脚边。
宋藏虞低头摸了摸它的头，又看向手中的灵核——灵核中的平衡印记正微微跳动，与残页残留的气息产生共鸣，似乎在感应着永冻冰原的方向。
三人没有多留，当天便离开古漠遗迹，朝着中洲极北的永冻冰原赶去。
沿途，他们能明显感受到气温逐渐降低，原本翠绿的植被渐渐稀疏，取而代之的是耐寒的低矮灌木，空气中的灵力也变得愈发稀薄，夹杂着淡淡的冰寒气息。
走了约莫五日，前方的天地渐渐变成一片纯白——永冻冰原到了。
冰原上覆盖着数丈厚的冰层，阳光洒在冰面上，反射出刺眼的光芒，远处的冰山如巨兽般矗立，寒风呼啸而过，带着能冻结灵力的寒气。
宋藏虞运转灵核之力，金色光罩将三人笼罩，抵御着刺骨的寒风。
刚踏入冰原范围，灵核突然剧烈震动，平衡印记的金光指向冰原中央一处凹陷的冰谷——那里，正是残页中提到的“裂隙初启之地”。
可就在他们朝着冰谷走去时，冰原深处突然传来一阵低沉的轰鸣，冰层开始剧烈震动，无数冰刺从地面钻出，挡住了他们的去路。
更远处的冰山背后，一道巨大的黑色影子缓缓浮现，影子周身缠绕着与玄境残页同源的气息，却带着令人窒息的压迫感——不是守护者，却比之前遇到的任何邪祟，都要强大。
宋藏虞握紧灵核，眼中闪过一丝锐利，而那道黑色影子，已朝着他们的方向，缓缓转过头来。