——热田凑·晴之私宅·辰时——
就在吉良晴为蜂须贺氏讲《水浒传》时，热田凑的海雾还没散干净。森老爷的旧羽织下摆还滴着咸水，刚跨进院门槛，眼睛就像钩子似的，锁在廊下那个穿黑纹胴丸的身影上——乌帽子折角朝前，胁差插在左腰，手按在枪杆上的姿势稳得很，不是女儿（晴）信里说的追着鱼跑的野小子了。
“赖陆殿？”他嗓子还沙着，却故意拔高了调，脚底下的木屐蹭过石板，带起的水珠溅到廊柱上。
虎千代心头咯噔一下。母亲早说过要见素未谋面的外公，可这声“赖陆殿”太突兀——他元服改名、得天下人（秀赖）赐“赖”字才多久？怎么这从未照面的外公，一口就叫出了他的正式名？
没等他理清头绪，森·弥右卫门已经三步并作两步冲过来，粗糙的手一把攥住他的手腕。那掌心的茧子硬得硌人，是常年握舵、挥刀磨出来的老茧，却死死扣着他手腕上练枪磨出的薄茧，像在确认什么宝贝。
“好！好！好样的！果然是个顶天立地的‘伟男子’！”森老爷爆发出洪钟般的笑声，蒲扇般的手掌重重拍在他肩胛上，力道之大让虎千代脚下踉跄半步才稳住。“这胴丸穿在你身上，比当年先太阁殿下赐给老子的那套‘警固众’头领的具足还精神百倍！精气神都透出来了！”
虎千代脑子忽然闪过前世的画面——那些财经新闻里，某首富因为儿子考公上岸，怒砸了三个亿来庆祝。眼前这场景，简直是翻版：森老爷是谁？丰臣警固众旧部，濑户内海的霸主，渔民见了要低头，连小西行长都得客客气气的说句“老船主”；而他，不过是福岛家一个刚有正式名的庶子武士，论威风更远不及外公。
女房刚端来茶，他手一挥就扫到一边，茶碗在矮几上转了两圈，茶水洒了半桌也不管，只盯着虎千代的乌帽子：“好啊，想当年志摩那老狗得了武家名分，当时就给故意写信一口一个老船主——好像他靠帮信长杀我们这些‘水者’混来的名分，比谁都体面！现在我外孙得天下人赐‘赖’字，是正儿八经的‘赖陆殿’，比他那偷来的名分金贵百倍！”
““现在——” 森老爷向前逼近一步，带着海风般压迫的气息，声音却压低了，带着一种不容置疑的求证，“清洲城里那些带刀挎弓的武士，见了你，是不是得躬身行礼，口称一声‘赖陆殿’？嗯？” 不等回答，他又像是想起什么，自嘲地拍了下脑门，“哦，瞧我这老糊涂。赖陆殿是体面人，讲究！想来一句恭恭敬敬的‘少主’，总是跑不掉的吧？”
见虎千代点头，森老爷突然拍了下大腿，含泪低声念叨了声“やった（yatta）”不止是声音颤抖，老海枭的拳头都抖了起来。
濑户水军和九鬼嘉隆那撮人是血仇，虎千代也听过自己外祖父，不说九鬼志摩嘉隆给‘森老爷’写信后，森老爷为了报复，直接派人烧了几艘九鬼家关船的故事不说。据说现在濑户水军路过志摩水域还得开几炮撒气。
老海枭呜呜的哽咽着，声音越来越大震得窗纸都颤：“俺当年在濑户内海，船队绕着四国和九洲转，渔民见了喊‘森老爷’，可大友和毛利家臣呢？背地里还叫我‘水贼头’！为啥？就因为我户籍上是‘船头’，不是‘武士’！”他抓过虎千代的手，按在自己胸口，“你现在不一样了——甭管嫡出庶出，只要是正经武士，见了你就得叫‘少主’！这不是威风，是‘名分’！你这‘赖陆殿’的名，就是天下人不敢小觑的本钱！”
福岛赖陆才刚从蜂须贺的温柔乡走出，听她说了‘森老爷不重虚名，只重家人。’可他却一点都不觉得违和。因为对于这位老海枭这样的人，‘赖陆’绝不是虚名，是实实在在的名分！
不过现在的‘赖陆殿’还是满脑子都是，雪绪的另一份嘱托——去美浓国的不破郡给她老家的庶流出家的僧人“蜂须贺院·了悟”进奉些香火钱，据说那寺是莲如上人当年巡锡时留下的末寺，叫‘光德坊’。
这是雪绪娘家，已经远去阿波国做了藩主的娘家每年都会托她做的事。现在这个“麻烦”已经落在他这个情夫和庶出子的身上——看来所有人走的再远也都放不下的是家和家人啊。
赖陆目光复杂地看了一眼外公——这颗心全为自己母子着想的老人。过去，母亲总说外公海上的买卖不干净，娘俩只该靠阿波田里的抽成过活；可自他与蜂须贺欢好后，母亲似乎不再纠结“是不是山田收益”，连之前压得人喘不过气的断粮危机，也像被海风卷走似的，凭空解了。
他刚想开口说些什么，老船主突然“哎呀”一声，猛拍自己的脑门，掌心的老茧磕在额角还没觉疼：“瞧我这记性！你娘前儿托老仆带信，说你有大事要跟我商量——还提了个‘关原’，是不是美浓国不破郡那片？就是织田小殿下（秀信）管的地盘？”
“小殿下”三个字说得随意，却藏着老江湖的分寸——他知道织田秀信是信长嫡孙，却没刻意用“公”的敬称，毕竟跑商时见多了领主，更习惯按“实力”称呼，而非单纯论名分。
海雾从窗缝钻进来，裹着咸腥味，却没冲淡这话里的分量。森老爷说着，指节无意识地叩了叩矮几，指腹蹭过桌面的茶渍，像在摸当年山道上的碎石子：“那地儿我熟！早年还没当警固众呢，运硝石往近江走，常绕过关原的山道——两边山跟夹着似的，中间就一条窄路，斋藤家那小崽子（龙兴）还在那儿设过卡！”
他忽然笑了，带着点老辈说旧事的戏谑，指腹还在桌面划着当年的路线：“那会儿俺们濑户水军，受斋藤家的托，从博多町运铁炮给他——哪敢往关原山道里钻？是走伊势湾沿岸，转陆路送到关原外围的驿站。结果呢？他手下那个日根野弘，见铁炮成色好，转头就想黑吃黑，不光不给运费，还想抓人！”
他拍了下大腿，笑声里带着当年的气劲：“最后还是俺机灵，趁夜安排十人带着光德坊借来的骡子把大友氏寄存的南蛮大筒（国崩し），运到了桃配山上，炮口对着那帮狗东西的营盘一亮相，才逼着那小子松了手！”话锋猛地一转，眼底的笑意瞬间收尽，只剩锐利，指节在矮几上敲得“咚咚”响：“可现在不一样了——斋藤家早没了，关原归织田小殿下（秀信）管，这地儿要是被人屯兵堵了，别说运铁炮、硝石，连沿岸商路都得断！”
他拍了下大腿，笑声里带着当年的气劲：“最后还是俺机灵，趁夜安排十人带着光德坊借来的骡子把大友氏寄存的南蛮大筒（国崩し），运到了桃配山上，炮口对着那帮狗东西的营盘一亮相，才逼着那小子松了手！”
虎千代攥着铜印的手突然顿了顿，冰凉的铜面硌得掌心微麻——“光德坊”三个字像颗小石子，突然砸进他满脑子的“进香嘱托”里。他眼底飞快闪过一丝怔然，随即又压下去，只微微抬了抬眉，语气带着点晚辈听长辈吹牛的恍然：“哦？外公说的是美浓不破郡的光德坊？我前几日还听雪绪提过，说那寺是莲如上人留下的末寺，她娘家每年都托人去进香。”
他指尖无意识蹭过铜印边缘的墨痕，故意往“交情”上引——既顺着外公的话头，又藏着自己的小心思：“原来您早年还跟那儿借过骡子？我还以为那寺偏，没多少人知呢。”
森老爷被这话勾得更得意，拍着矮几道：“怎么没人知！当年替毛利家石山本愿寺送粮，晴的那本《水浒传》和《黄帝内经》什么的，都是显如上人送的。那光德坊的贼秃都不配跟我喝酒！”他大笑着说，“那骡子还没下山，我随手就宰了吃肉。最后还是老和尚，选信徒帮我扛下来的！”
虎千代心里忽然松了口气——原本还愁去进香时怕生分，现在知道有外公这层旧交，倒省了不少事。他嘴角勾了点浅笑，顺着外公的话茬捧了句：“难怪娘总说咱家跟寺庙投缘，原来您早跟光德坊有这份交情。等过几日我去进香，倒能提一句您当年运大筒的事，让住持也听听您的威风。”
这话正戳中森老爷的痒处，他笑得眼睛都眯了，连说“该提！该提！”，完全没注意到虎千代眼底那点“借坡下驴”的狡黠——毕竟雪绪的嘱托，总算多了层落地的底气。
“不过——你娘没细说，只说‘跟这地儿有关的事，得听赖陆殿的’，”他往前凑了凑，海腥味裹着压迫感过来，“到底是织田小殿下要在关原动兵，还是……德川、石田那边要抢这要道？”
虎千代听见“桃配山”三个字时，指尖突然攥紧了腰间的胁差绳——那处还留着蜂须贺昨夜帮他系绳时的余温，可此刻掌心却瞬间冒了汗。他当然知道那座山未来会是什么地方，却只能把“德川本阵”这四个字死死压在舌尖，面上得装出“只听过这山名”的茫然，只缓缓点头：“确实听家老提过，桃配山离关原驿站近，是转陆路的要冲……”
他顿了顿，故意往“物资”上引——既不剧透，又能接森老爷的话：“现在还没实信，但伏见城查硝石越来越严，连堺商的货都要逐箱验，石田大人那边也在往美浓调军器，怕不是真要抢关原这条道——毕竟谁占了关原，谁就掐住了近江到尾张的商路，咱们运粮、运铁炮都得绕远。”
这话刚落，森老爷突然眼睛一亮，手在怀里摸得飞快，旧羽织的布料蹭出沙沙响，最后从贴身处掏出个油布包，层层拆开，露出枚巴掌大的铜印——印面刻着“日比屋”三个字，边缘还沾着点未擦净的墨痕，是商栈盖账用的印记。
“你瞧瞧这个！”老船主把铜印往虎千代面前一递，海腥味裹着油墨味扑过来，声音压得更低，却带着藏不住的得意，“知道吗？来时俺听你舅舅说，小西屋把日比屋给收了！”
他用指腹蹭了蹭印面的纹路，像在摸什么宝贝：“以前日比屋是堺港的散商，运点茶叶、布料，现在被小西大人（行长）收了，专门走濑户内海的暗线——以后你要硝石、铁炮，不用再怕伏见城查，走日比屋的道，挂着‘白底黑鱼旗’和‘日比屋’的暗记，从阿波礁湾直接运到热田凑，没人敢拦！”
虎千代接过铜印，指尖触到冰凉的铜面，忽然想起前几日佐助说“硝石仓又空了”——这下才算真正松了口气。他抬眼时，正撞见森老爷眼底的光，那光比谈“赖陆殿”名分时更亮，像在说“你要的体面，外公给；你要的底气，外公也给”。
“这印你先拿着。”森老爷把铜印往他手里按了按，指节蹭得他掌心发疼，“以后要调货，让佐助拿着印去町里找你舅舅‘森甚右卫门’，不用报号他认得你们。到时候介绍些葡人门路。关原要是真乱了，咱们也能从日比屋调粮，从礁湾运人，绝不让你和你娘断了退路！”
葡人这个词，是他穿越而来这十几年头遭听过的词。毕竟他只听日本人提过南蛮。可是刚用‘南蛮’这词一问，外公却笑了。
“南蛮？那是町里蠢货喊的浑名！老子在海上漂三十年，见的南蛮分三拨——”
他往矮几上啐了口咸痰，指节敲着铜印上的“日比屋”三个字，海腥味裹着火气：
“头拨是穿红袍的葡国人（ポルトガル人），手里的‘蛇杆铳’真能当饭吃！去年运硝石遇台风，老子的人抱着他们的铳在雨里打海贼，火绳都没潮——那是真东西，要硝石给硝石，要铁炮给铁炮，只要你给足金子，连铸铳的铜料都肯偷运；”
他顿了顿，往热田凑的方向瞥了眼，语气冷了半分：
“二拨是穿黑袍的西国人（スペイン人），嘴比濑户的潮水还多！前年在长崎港，非要拉着老子的水手‘信天主’，说信了就给‘能打穿铁甲的铳’，结果给的是些火绳一潮就哑的破烂，还想查老子的货舱——纯混饭吃的，躲远点；”
最后他抓起铜印，指腹蹭过边缘的墨痕，语气又热起来：
“还有拨晚来的红毛人（オランダ人），船快得像海鲨，却只肯卖些玻璃、钟表，问他们要蛇杆铳的簧片，支支吾吾说‘要问阿姆斯特丹的老爷’——不如葡国人爽快！”
他拍了拍虎千代的肩，眼里亮着实利主义的光：“你记着，跟南蛮打交道，别管他们穿红穿黑，只认两样——一是铳遇雨哑不哑，二是硝石给不给足。葡国人这两样都占，才配跟老子称‘生意伙伴’，剩下的？顶多算‘来海边看风景的’！”
海雾还在窗缝里绕，可虎千代攥着那枚铜印，忽然觉得胸口的闷意散了大半——原来外公说的“护着你们”，从来不是嘴上说说，是连“关原打仗”的物资退路，都早帮他铺好了。