哒——哒——哒——
清晰而沉稳的脚步声，在通往地下秘密大厅的幽深通道内回荡，打破了下层空间固有的死寂。
大厅内，原本或松散靠在合金墙壁上，或静坐于椅中的七道身影，在那脚步声传入耳膜的瞬间，如同被按下了统一的开关，几乎同时绷紧了身体，原本内敛的气息骤然变得锐利，如同一柄柄即将出鞘的利刃。所有的慵懒与松懈在刹那间被剥离，只剩下全然的警惕与待命。
当太子秦衍朝的身影出现在通道入口，步入那幽蓝色冷光笼罩的大厅时，七道透过金属面具的目光齐刷刷地聚焦在他身上。确认来者身份，那尖锐的警惕感稍稍收敛，但身体依旧站得笔挺，如同七棵扎根于金属地面的劲松，无声地表达着最高的敬意与等待。
太子步履未停，径直走向长桌尽头的主位，安然落座。他的目光平静地扫过桌边这七位帝国最隐秘的刀刃，没有多余的寒暄，直接切入主题，声音在大厅中清晰传开：
“说说吧。”
代号为“一号”的成员上前一步，将一叠不算太厚、却以特殊材质密封的纸质资料双手呈递到太子面前的桌面上。纸质文件，在某些时候，比易于被拦截破解的电子数据更为安全。
“殿下，”一号的声音透过面具，带着一丝低沉的金属质感，“关于泉添议员被构陷事件，以及其背后可能存在的势力，我们进行了多线调查。”
他退回原位，开始有条不紊地陈述，其他几人沉默伫立，如同背景，又如同随时可以补充细节的智库。
“我们首先复盘了事件本身。构陷的核心，在于那份被‘匿名’提交至议会监察委员会，指控泉添议员利用职务之便，为其家族背景掌控的新能源产业输送巨额利益，并泄露国家机密的‘证据包’。”
“证据伪造得非常高明，包括数笔经由海外匿名账户、最终流向与泉家有关联的空壳公司的资金流水，以及几份篡改过的、带有泉添议员电子签名的所谓‘机密文件’副本。这些伪造技术近乎完美，初步技术鉴定难以发现破绽，足以在短时间内混淆视听，引发审查。”
太子静静听着，指尖在冰凉的金属桌面上无意识地轻轻点动。
一号继续道：“我们追踪了提交证据的路径。来源是一个位于中立星域的公共网络节点，无法追溯具体Ip。但我们对证据包本身的载体——一个经过物理加密的存储芯片——进行了反向追踪。芯片产自一个小型工坊，其特殊涂层和编码规则，让我们将线索指向了与奥纳西斯家族有隐秘关联的供应链。”
“奥纳西斯家族？”太子眼中闪过一丝了然，这个名字在他的预料之中，却也需要确凿的证据链。
“是。”一号肯定道，“我们随即调整方向，重点调查奥纳西斯家族与泉添议员的利益冲突点。确凿发现，泉添议员近期主导推动的《星际新能源开发与安全法案》中，关于逐步淘汰旧式高污染能量矿、限制特定军火原材料出口的条款，严重触犯了奥纳西斯家族的核心利益。该家族超过60%的利润来源于此领域。尤其是在三个月前的议会专项辩论中，泉添议员凭借其出色的洞察力和辩才，彻底驳斥了奥纳西斯家族代言人提出的修正案，使其在舆论和议会层面都遭受了重大挫败，家族继承人卡洛斯·奥纳西斯在公开场合曾流露出对泉添议员的强烈不满。”
“动机充分。”太子淡淡评价。
“在此基础上，我们深入挖掘了奥纳西斯家族近期的异常动向和人员往来。”一号的汇报逻辑清晰，层层递进，“发现大约在构陷事件发生前一个半月，一位名叫‘墨菲斯’的顾问进入了奥纳西斯家族核心圈。此人背景神秘，对外宣称是战略投资顾问，但其行为模式、人脉网络与我们数据库中零散的、疑似与‘暗影’组织有关联的匿名人物特征有高度吻合之处。”
“墨菲斯……”太子重复了这个名字，将其记下。
“根据我们安插的内线反馈以及部分截获的加密通讯片段，”一号的声音压低了些，“可以基本还原过程：墨菲斯主动接触了卡洛斯·奥纳西斯，精准地投递了泉添议员的‘黑料’（即那些伪造证据），并许诺，一旦泉添倒台，其主导的新能源领域留下的权力和利益真空，奥纳西斯家族将能凭借墨菲斯背后势力提供的‘帮助’优先接管。他们利用了奥纳西斯家族对泉添的旧怨与新仇，以及对庞大利益的贪婪，成功将其转化为棋子。”
“构陷执行层面，由奥纳西斯家族动用其安插在议会和司法系统的关系网具体操作，时机选择在太子您因林烨琦事件注意力被牵扯之时，以求效果最大化。”一旁的三号补充道，他主要负责情报整合与行动模式分析。
太子微微颔首，示意继续。
“最大的收获在于对‘墨菲斯’的追踪。”一号接回话头，语气凝重了几分，“在我们锁定此人后，试图进行深度监视和抓捕。然而，此人异常警觉，在我们的人即将接触到他之前，他突然中断了所有明面上的活动，从奥纳西斯家族的庇护下消失。我们动用了生物信息素追踪、星港出入境记录交叉比对、以及地下情报网络悬赏，最终……在首都星第三卫星城的废弃工业区的一个密闭仓库内，发现了他的踪迹。”
一号停顿了一下，似乎在组织语言描述那个场景：“我们的人赶到时，现场没有打斗痕迹。墨菲斯坐在椅子上，表情平静，但已经失去了所有生命体征。经过初步尸检和现场能量残留分析，死因是……颅内植入的某种微型装置被远程激活，瞬间烧毁了他的大脑神经网络，同时引发了小范围的生物组织湮灭效应，与之前袭击太子您的死士体内的自毁机制类似，但更为精密、彻底，几乎没有留下任何可供分析的装置残骸。”
“灭口。”太子吐出两个字，声音冰冷。这符合“暗影”组织一贯的作风，利用完的棋子，便毫不犹豫地清除，不留后患。
“是。”一号确认，“线索在墨菲斯这里彻底断了。我们无法通过他追查到‘暗影’更上层的信息。奥纳西斯家族在墨菲斯消失后似乎也意识到了危险，开始收缩势力，清理与之相关的痕迹，但他们前期行动的尾巴，已经被我们牢牢抓住。”
汇报至此告一段落。大厅内重新陷入寂静，只有幽蓝色灯带发出的微弱嘶声。七双眼睛透过面具，注视着主位上的太子，等待着他的决断。
太子垂眸，目光落在桌面上那份纸质报告上，仿佛能穿透封面，看到里面详尽的调查数据、人物关系图和证据链。奥纳西斯家族……一个被利益驱使、被幕后黑手利用的蠢货。而“暗影”，依旧隐藏在更深的迷雾之后，只留下一个被干净利落灭口的“顾问”，彰显着其冷酷与难以触及。
他需要反击，需要立威，需要告诉所有人，动他身边的人需要付出怎样的代价。奥纳西斯家族，正好撞在了这个枪口上。
太子缓缓抬起头，蓝紫色的眼眸中没有任何波澜，却有一种无形的压力弥漫开来。他没有对“焰”的调查结果做任何评价，只是平静地开口，下达了新的指令：
“资料留下。你们继续追查‘暗影’，任何细微的线索都不要放过。奥纳西斯家族这边，我自有安排。”
“是！”七人齐声应道，声音在空旷的大厅内形成短暂的回响。
太子站起身，没有再停留，转身走向来时的通道。哒——哒——哒——脚步声再次响起，逐渐远去。
大厅内，七道身影依旧肃立，直到太子的身影彻底消失在通道尽头，才缓缓放松下来，彼此交换了一个眼神，迅速收拾现场，通过另一部电梯悄无声息地撤离。
太子回到三楼走到小客厅那组宽大柔软的沙发旁，有些疲惫地坐了进去。他向后靠进柔软的靠垫，闭上眼，指尖无意识地揉着眉心。脑海中回荡着刚才在地下大厅听到的汇报——奥纳西斯家族的贪婪与短视，“暗影”组织的精准操控与冷酷灭口，泉添所承受的无妄之灾……线索清晰了，反击的路径也在他心中逐渐勾勒成型，但这其中的算计与血腥，依旧让他感到一种沉甸甸的重量。
他伸手拿起茶几上凉透的水杯，将剩下的半杯水一饮而尽，冰凉液体划过喉咙，稍稍压下了心头的燥意。
就在这时，熟悉的脚步声靠近。洛轩走了过来，自然地拿起水壶，将他手中的空杯续上温水。
“阿朝，”洛轩将水杯放回他手中，声音温和，却带着一丝不易察觉的提醒，“楼下那个… …”他没有说完，但意思明确。黎沧还被扔在冰冷的地下训练室里，无人问津，没有水，没有食物，没有治疗，从上午被打得半死扔在那里，到现在夕阳西斜，已经快一整个下午了。
太子闻言，眉头下意识地蹙起。黎沧这个名字，连同他那副麻木不仁、油盐不进的样子，就像一根扎在肉里的细刺，不致命，却时刻带来烦闷与不适。他几乎要把这人忘了。
短暂沉默后，太子开口，语气带着一丝不耐烦，却又像是早已做好的决定：“跟他说，皇帝那边交代了，泉添的事我全权负责，他服从安排就好。最近… …就先让他在这边住下吧。” 这既是扣留，也是观察，或许还夹杂着一丝连太子自己都未深思的、关于“驯服”的可能性。
“好。”洛轩应下，随即又想起一事，“他还有个下属，一直在外边等着，没离开。”那个忠诚（或者说固执）的下属，在外面焦灼地徘徊等待，也是一桩麻烦。
“直接赶回去！”太子语气果决，不容置疑。他不想再看到任何与审讯组、与那段不愉快记忆相关的人或事。
“行，我去说一声。”洛轩点头，转身欲走。
“对了！”太子像是忽然想起什么，补充道，声音里带着点刻意的冷淡，“给他送点水就行了… …最多扔个毯子。” 饿一顿死不了，伤口感染也一时半会要不了命，但他也不想真把人弄死，毕竟还有用…
洛轩的脚步顿住，在原地停留了几秒，最终只是几不可闻地轻叹了一声，没有再多说什么，转身离开了。他了解太子的脾气，知道此刻多说无益。
太子看着洛轩离开的背影，端起水杯又喝了两口，将心中那点因黎沧而重新泛起的烦躁压下。他站起身，决定暂时将这些琐事抛诸脑后，现在他有更重要的事情要思考，也需要一点能提振心情的东西。他朝着厨房的方向走去，打算去找银时醉，点几道合胃口的菜，安抚一下自己消耗过度的精神和胃。
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洛轩办事效率极高。他先吩咐了一名亲卫去处理黎沧那个还在外面苦等的下属。亲卫领命而去，找到那个满脸焦急、不肯离去的审讯组成员，直接传达了太子的意思：“黎沧组长留下协助调查，归期不定，你可以回去了。” 语气平淡却带着不容置疑的送客意味。那名下属纵然满心担忧和不甘，但在太子亲卫冷峻的目光注视下，也只能悻悻然地行礼离开。
处理完外部琐事，洛轩才亲自去取了一瓶干净的饮用水和一条厚实柔软的暖白色绒毯。他没有假手他人，独自一人再次走向那通往地下训练室的幽静通道。
厚重的隔音门被推开，发出轻微的摩擦声。训练室内光线依旧偏暗，只有墙壁上几盏应急灯散发着冷白的光，映照着空气中仿佛尚未散尽的尘埃与……淡淡的血腥气。
黎沧依旧躺在之前倒下的地方，姿势似乎都没有太大的变动。听到开门声，他那双空洞的狼青色眼眸猛地抬起，望向门口，在看清来人是洛轩而非太子后，那刚刚凝聚起的一点极其微弱的、难以名状的光彩瞬间熄灭，重新归于一片死寂的麻木。他甚至没有试图起身或询问，只是默默地、缓慢地重新躺了回去，视线空洞地望着天花板，仿佛对外界的一切都已不再关心。身体的疼痛无处不在，精神上的茫然更是如同浓雾将他包裹，他还在试图理解太子那场突如其来的暴怒，以及自己那诡异而陌生的反应。
洛轩步履平稳地走近，在离黎沧几步远的地方停下，没有靠得太近，也没有流露出任何同情或厌恶的情绪。他平静地扫过黎沧身上那身早已破烂不堪、被暗红色血渍浸染的制服，以及其下纵横交错、红肿泛紫的鞭痕，眼神如同在看一件无关紧要的物品。
“殿下让你留下协助调查泉添议员的事件，”洛轩开口，声音平稳无波，如同在宣读一份公文，“陛下已有交代，此事由殿下全权负责。你只需服从殿下的安排就好，不要擅作主张。”
“……是。” 黎沧的回应从地面传来，干涩沙哑，带着伤后的虚弱，却依旧透着那种刻入骨髓的服从性。
“殿下没有安排你具体的住处，”洛轩继续道，语气没有任何起伏，“在接到进一步指令前，你暂时就先待在这里。”
“……是。” 同样的回应，没有丝毫质疑或不满。
洛轩将手中的水和毯子放在黎沧身边触手可及的干净地面上。“殿下给你的水，还有毯子。”
当“毯子”两个字落入耳中时，黎沧的身体几不可查地僵硬了一下。他挣扎着，用还能活动的手臂支撑起上半身，动作牵扯到全身的伤口，让他额角渗出细密的冷汗。他先是拿起那瓶水，拧开，小心翼翼地喝了几口，清凉的液体滋润了干渴灼痛的喉咙，带来一丝短暂的舒缓。
然后，他的目光落在了那条暖白色的、看起来异常柔软舒适的绒毯上。他的眼神里闪过一丝极淡的、近乎困惑的茫然。他低头看了看自己沾满灰尘、血污和汗渍的双手，手指甚至因为之前的击打和地面的摩擦而破损肮脏。他犹豫了一下，伸出手，似乎想去触摸那条干净的毯子，但在指尖即将碰触到那柔软绒毛的前一刻，又缩了回来。他就那样看着毯子，没有再动，只是默默地又喝了一口水。
洛轩将他的所有反应尽收眼底，没有催促，也没有任何表示。见黎沧没有再交流的意向，他便不再停留，转身，如同来时一样悄无声息地离开了训练室。
厚重的门再次合拢，将内外隔绝。
训练室内重归死寂。黎沧维持着半坐的姿势，怔怔地看着身旁的毯子和水。身体的疼痛在短暂的移动后更加鲜明地叫嚣起来，冰冷的地板不断汲取着他本就偏低的体温。他最终还是慢慢躺了回去，蜷缩起身体，没有去碰那条干净的毯子，只是将那瓶所剩不多的水紧紧抱在怀里，仿佛那是唯一能确认此刻并非完全虚幻的凭证。幽蓝的冷光映照着他伤痕累累的身影和那双依旧写满茫然与空洞的狼青色眼眸，在这空旷而冰冷的空间里，构成一幅诡异而孤寂的画面。