医院顶层的戒严状态维持了一段时间，如同一个被暂时隔绝的孤岛。关于林烨琦真实身份的惊天内幕被死死封锁，外界对此一无所知，只当这位新晋影帝是因工作过度劳累引发旧疾，需要长期静养。太子一行人在确认林烨琦身体状况稳定、精神图景虽脆弱但暂无崩溃风险后，便返回了庄园。
自那以后，太子几乎不再公开露面，所有非必要的政务都转为线上处理，深居简出。然而，泉添、白衡朔、潘晓等人皆是身居要职，不可能像太子一样完全隐匿。在加强了随身护卫后，他们陆续恢复了正常工作。庄园与外界的联系看似恢复了常态，但每个人都清楚，平静的水面下暗流从未停止涌动。
这份强装的平静，终究还是被打破了。
这天下午，太子正与洛轩在书房处理积压的文件，通讯器突然发出刺耳的紧急呼叫提示音。洛轩迅速接起，只听了几句，脸色便瞬间沉了下去。
“殿下，”他放下通讯器，声音凝重，“泉添被审讯组的人带走了。是黎沧亲自带队，直接从议会大楼带走的。”
太子握着电子笔的手指骤然收紧，笔尖在光屏上划出一道突兀的痕迹。黎沧？那个帝国情报局下属、令人闻风丧胆的审讯组组长？他亲自出手，事情绝不简单。
“原因？”太子的声音冷了下来。
“对方指控……”洛轩深吸一口气，显然收到的信息让他也感到震惊，“指控泉添议员与近日潜伏在您身边的代号‘刃’的杀手林烨琦勾结，涉嫌泄露帝国机密、谋害储君。并且……指称当初林烨琦能成功接近殿下，是得益于泉添议员在背后的牵线搭桥。”
太子的瞳孔微微收缩。林烨琦的身份暴露了？不是他们内部泄露的，那就只能是……“暗影”组织自己将这个消息抛了出来！他们想干什么？
洛轩继续汇报，语气愈发沉重：“不仅如此，对方还列举了近期几位意外身亡或失势的官员和贵族，声称泉添议员与这些人在生前均有不同程度的政见冲突或利益纠纷，暗示他们的‘意外’与泉添议员有关。指控的罪名包括但不限于：背叛帝国、谋杀、滥用！职权……”
一条条罪名罗列下来，目标明确，就是要将泉添置于死地。
太子的脸色已经冰寒一片。这是赤裸裸的陷害，是“暗影”组织精心策划的一次反击和挑衅！他们不仅要用林烨琦这把“刃”来伤害他，还要趁机斩断他的臂膀，除掉在议会中为他斡旋、影响力巨大的泉添！泄露林烨琦的身份，既能坐实泉添的“罪名”，更是对太子的一种示威——看，我们不仅能派人潜伏到你身边，还能随时将你的人拖下水！
而选择黎沧的审讯组，更是歹毒。谁都知道那个地方进去容易出来难，尤其是组长黎沧，以其冷酷无情、不择手段的审讯风格着称。那里有着不成文的规矩：无论有无确凿证据，只要被带进去，先过一遍刑，挫其锐气，毁其意志，再行审问。肉体与精神的双重折磨，很少有人能扛过去。
“备车！”太子猛地站起身，周身散发出的低气压让书房的温度都仿佛下降了几度，“去审讯组！”
————
与此同时，帝国情报局地下深处，审讯组所在区域。
空气中弥漫着消毒水也掩盖不住的血腥味和铁锈味。光线昏暗，只有几盏惨白的冷光灯照亮着通道和两侧冰冷的金属门。
泉添被两名身材魁梧、面无表情的审讯组成员一左一右架着胳膊，拖行在阴冷的走廊里。他脸上惯有的慵懒笑容早已消失不见，取而代之的是一片冰冷的沉静。他那身精致的议员礼服有些凌乱，但他依旧努力维持着姿态，只是紧抿的唇线和微微泛白的指关节泄露了他内心的不平静。
他被粗暴地推进一间审讯室。房间不大，墙壁是吸音的暗色材质，正中央固定着一把特制的金属椅，周围摆放着各种形状怪异、泛着冷光的刑具，有些上面还残留着暗沉的污渍。冰冷的空气仿佛能刺透骨髓。
黎沧就站在房间的阴影里，如同一道融入黑暗的幽灵。他穿着审讯组标准的黑色制服，身形瘦削，脸色是一种久不见阳光的苍白，一双狼青色的瞳孔空洞而麻木，落在泉添身上，像是在审视一件没有生命的物品。
他没有说话，只是抬了抬手。
旁边一名下属立刻上前，动作熟练而粗暴地将泉添按坐在那把冰冷的金属椅上，“咔哒”几声，手脚和腰部都被金属环牢牢锁住，动弹不得。
泉添的心沉了下去。他知道这里的规矩，也知道黎沧的手段。他抬眼，对上黎沧那双毫无感情的眼睛，试图从中找到一丝可以沟通的余地，但看到的只有一片死寂的冰冷。
黎沧缓缓从阴影中踱步而出，拿起旁边桌上的一根布满细微倒刺的金属短鞭，用指腹轻轻摩挲着鞭身，动作带着一种令人毛骨悚然的专注。
“泉议员，”他的声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦，“这里的流程，想必你也清楚。”
他顿了顿，狼青色的瞳孔里没有任何威胁或恐吓，只有一种执行程序的漠然。
“我们……从头开始。”
话音落下，他举起了手中的短鞭。
泉添闭上了眼睛，将所有翻涌的情绪死死压住。他知道，真正的煎熬，才刚刚开始。而他能否撑到太子赶来，撑到真相大白的那一刻，还是一个未知数。
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太子的悬浮车以极限速度穿梭在帝都的高架通道上，一路畅通无阻，显然是洛轩提前打点好了路线。车内，太子面沉如水，洛轩则不断与各方联系，试图获取更多信息，并施加压力。
“黎沧那边……油盐不进。”洛轩放下通讯器，眉头紧锁，“他只说依法办事，在调查结果出来之前，拒绝任何探视和交流。”
太子的手指在膝盖上无意识地敲击着，蓝紫色的眼眸中风暴凝聚。他知道黎沧是个什么样的角色，那是帝国阴影里最锋利也最不受控制的一把刀，只认死理，或者说，只认他自己那套扭曲的“秩序”。落在他的手里，每一分每一秒都至关重要。
“再快一点！”太子沉声命令。
悬浮车引擎发出一声低吼，再次提速，如同一道银色的闪电，朝着那座象征着帝国最深层黑暗与残酷的建筑疾驰而去。时间，在这一刻变得无比珍贵而残酷。