两人在宽敞柔软的沙发上落座，中间隔着一个恰到好处的、不会显得疏远也不会过于亲近的距离。
太子收敛了一下有些纷乱的心绪，将注意力集中到正事上。他清了清嗓子，语气恢复了平日处理政务时的清晰条理：“关于生辰宴的礼服，初步的想法是需要准备四套，对应不同的场合。”
秋竹钰微微颔首，冰蓝色的眼眸专注地看向太子，进入了工作状态。这种明确的、有框架的交流让他感觉更自在。
“上午会有一场小型的聚会，来的多是些相熟的朋友和同辈，氛围比较轻松。需要一套既能体现主人身份，又不至于太过拘谨的接待礼服。”太子描述着，“午宴准备的是户外烤肉，之后下午安排了去皇家跑马场，所以……”他顿了顿，补充道，“还需要一套功能性与美观兼具的骑马服。马匹是驯化的星耀兽，速度很快，对服装的防护性和灵活性要求会高一些。”
秋竹钰认真听着，指尖无意识地在膝上虚拟的光屏记录着要点，听到星耀兽时，他眼中闪过一丝极细微的感兴趣的光芒：“星耀兽的鞍具和骑行习惯与普通马匹确有不同，服装需要特别考虑肩背和腿部的活动空间以及摩擦防护。面料的选择上，传统的耐磨纤维混入少量液态记忆金属丝或许可以兼顾灵活与保护。”
“很好的建议。”太子点头，继续道，“晚上的宴会相对正式一些。需要一套用于开场发言的礼服，需庄重得体，符合储君身份。发言过后是更自由的交流晚宴，所以还需要一套能便于行动、相对休闲但依旧精致的礼服，用于用餐和与人交谈。”
“四套服装，风格跨度不小，但需要有一个统一的内核，体现殿下的气质。”秋竹钰沉吟道，“白天的两套或许可以更突出年轻与活力，用色和剪裁上可以更大胆些。晚宴的两套则需强调威严与高贵，但可通过细节和配饰减轻压迫感，增添亲和力。您觉得呢？”
“我很赞同这个思路。”太子看着秋竹钰认真探讨专业时微微发亮的眼眸，心中微动，“具体的设计和材质，就全权交由秋设计师你来把握了。我相信你的眼光和专业能力。”
“我会尽力。”秋竹钰淡淡应道，手指在虚拟屏上快速勾勒着一些初步的线条和色块。
两人就一些更具体的细节，如偏好的颜色禁忌（太子表示没有特别禁忌，相信他的判断）、是否需要融入皇室元素符号等又交流了片刻。气氛在专业讨论中变得自然而顺畅。
当所有正事条目都初步讨论完毕，空气再次安静下来。
秋竹钰等了一会儿，见太子没有再提出新的议题，便准备起身告辞：“如果殿下没有其他要求，那我就先回工作室整理一下初步构思……”
“秋竹钰。”太子忽然开口，打断了他的话。
称呼的改变，从疏离的“秋设计师”变为直呼其名，让秋竹钰的身体几不可查地微微一僵，原本要起身的动作顿住了。他放在膝上的手悄悄收紧，指尖陷入柔软的衣料中。他抬起眼，看向太子，冰蓝色的眼眸里带着一丝不易察觉的警惕和疑惑。
太子迎着他的目光，那双蓝紫色的眼眸中情绪翻涌，似乎在努力组织着语言。他沉默了几秒，才缓缓开口，声音比刚才低沉柔和了许多：“潘晓之前提醒过我，不要心急，不要给你压力……应该给你足够的时间和空间。”
他停顿了一下，仿佛在斟酌每一个用词，语气真诚而带着一丝难得的笨拙：“我知道，你习惯了一个人，习惯用距离保护自己。我也知道，空泛的承诺和急切的情感表达，很可能只会让你退得更远。”
秋竹钰沉默地听着，长睫低垂，掩去了眸中的情绪，只是绷紧的嘴角显示他并非毫无触动。
“但我还是想告诉你，”太子的声音很轻，却带着一种不容置疑的认真，“我很欣赏你，秋竹钰。不仅仅是你的才华，更是你这个人。我希望能有机会……离你更近一点。”
他看到秋竹钰似乎想说什么，或许是拒绝，或许是打断，他抢先一步继续道，语气急切了些：“我不是要求你现在就回应什么，更不是要你立刻接受。我只是希望……希望你不要把那层屏障竖得那么高，那么冷。你可以试着……相信我一点点？”
他的目光灼灼，带着纯粹的期待和一丝小心翼翼的请求：“就借着这次设计礼服的机会，让我们像普通朋友一样相处，可以吗？如果你觉得我打扰了你，或者让你感到不舒服了，你可以直接告诉我，我会立刻停下，给你需要的空间。但是……请不要再用那种看陌生人一样的眼神看我，可以吗？”
这番话说得并不算多么华丽动听，甚至有些直白和笨拙，却恰恰因为这份笨拙，反而显得格外真诚。他没有提及秋竹钰的过去，没有做出任何沉重的承诺，只是表达了一份想要靠近的意愿，并给出了足够的尊重和退路。
秋竹钰彻底愣住了。他预想过太子的各种反应，或许是强势的逼近，或许是敷衍的客套，却唯独没想过是这样一番……近乎坦诚的、带着商量的、甚至有些卑微的请求。
那层坚硬的冰壳似乎被这直白的温度烫了一下，发出细微的、几不可闻的碎裂声。他猛地别开视线，不敢再看太子那双过于明亮的眼睛，心跳有些失序。他沉默了良久，久到太子几乎以为不会得到回应时，才听到自己用极轻、几乎听不见的声音含糊地应了一声：
“……嗯。”
没有明确的答应，但也没有拒绝。这已经是一个远超太子预期的回应了。
太子的眼睛瞬间亮了起来，如同星河落入其中。他努力压下上扬的嘴角，生怕吓跑了对方：“那……说好了。”
……
**镜头转向外出小分队。**
几人换上了舒适的休闲服，走在繁华的商业区街道上。路夏燃一身亮黄色的连帽卫衣和牛仔裤，活力四射，像只快乐的小鹿。泉添则是一件宽松的丝质衬衫搭配休闲长裤，慵懒中透着精致，火红的狐狸耳朵和毛茸茸的大尾巴惬意地晃动着。潘晓穿着柔软的浅咖色针织衫和白色长裤，看起来温暖又无害，手里还提着刚才买的小点心。白衡朔依旧是一身黑灰色的功能性休闲装，身姿挺拔，沉默地跟在稍后一点的位置，目光警惕地扫视着周围。风随则是一身简单的深色t恤和长裤，脸上戴着副遮住大半张脸的智能墨镜，双手插兜，一副“我不认识他们”的酷拽模样。
他们漫无目的地逛了一会儿，但显然大家都有些心不在焉。潘晓看了看时间，又观察了一下同伴们的神色，笑着提议：“走了有一会儿了，前面有家很不错的星空茶室，环境清静，茶点也很有特色，不如去坐坐歇歇脚？”
这个提议立刻得到了响应。泉添懒洋洋地点头：“正好，走累了。”路夏燃也欢呼：“好呀好呀！我想吃他们家的星云蛋糕！”
于是一行人转道去了那家装修雅致、每个卡座都有一定私密性的茶室。潘晓点了几壶特色茶饮和好几份精致的茶点。
等服务生将东西上齐并体贴地关上门后，卡座里的气氛瞬间变得不一样了。
路夏燃第一个忍不住，压低声音兴奋地问：“晓晓！快说说！家里现在怎么样啦？殿下和秋设计师……他们独处了吗？”
泉添优雅地呷了一口茶，狐狸眼弯弯：“这还用问？看潘总这么淡定地把我们拉出来，肯定是给那两位创造机会呢。”
潘晓笑了笑，软糯的声音在安静的卡座里格外清晰：“走的时候，殿下正和秋设计师在客厅聊礼服设计的事儿。氛围……看起来比之前缓和了不少。”
“秋设计师啊……”路夏燃捧着脸，眼神向往，“他真的好好看啊，就是太冷了，感觉靠近一点都会被冻到。”
“可不是嘛，”泉添懒洋洋地接话，尾巴尖轻轻扫过沙发，“不过，能被殿下这么特殊对待，甚至让我们这么多人一起打配合，这位秋设计师肯定有他的独特之处。至少，殿下是真的很上心。”
一直沉默的风随忽然冷哼一声，推了推墨镜：“麻烦。谈个恋爱搞得像星际外交一样，还要全员出动。”
白衡朔闻言，看了风随一眼，沉声道：“殿下高兴就好。” 他的话简单直接，却代表了最核心的态度。
“说起来，”泉添像是想起什么，看向潘晓，“那位林小影帝那边……后来怎么样了？”他指的是太子离开工作室后。
潘晓轻轻叹了口气：“那天我们走后，听说他一个人在休息室呆了很久才出来，眼睛都是红的。不过后续的合作对接倒是很专业，没出什么岔子。也是个……执着得让人有点心疼的孩子。”
话题又转回太子身上。
“殿下这次还真是别扭得可爱，”泉添轻笑，“明明在意得不行，还要找一堆正经理由，生怕把人吓跑了。”
“是啊是啊，”路夏燃猛点头，“不过刚才吃饭的时候，他给秋设计师夹菜的时候，耳朵尖都红了呢！我都看见了！”
潘晓温和地笑着：“殿下只是……不太擅长处理这种过于直接的情感表达。他习惯了掌控和权衡，但在秋设计师这里，似乎那些手段都派不上用场，反而让他有些无措。我们能做的，也就是尽量创造些自然的机会吧。”
“接下来的生日宴倒是个好契机。”泉添摸着下巴，眼中闪着算计的光芒，“四套礼服，够秋设计师忙一阵子了，见面沟通的机会也多。到时候宴会现场……说不定还能有点什么进展？”
几人就着茶点，从太子别扭的情感聊到秋竹钰清冷的性格，又从林烨琦的执着聊到生日宴的筹备，甚至还八卦了一下彼此。在这个私密的空间里，放下了各自的身份和些许隔阂，像普通朋友一样闲聊打趣，气氛轻松而愉快。
聊得差不多了，泉添看看时间，伸了个懒腰：“好了，八卦时间结束。既然出来了，就好好逛逛吧？听说前面新开了一家全息模拟探险馆，好像挺刺激的。”
这个提议得到了除了风随之外所有人的同意（风随是被路夏燃硬拉去的）。几人终于真正投入到了逛街的乐趣中，在探险馆里大呼小叫，又去淘了些新奇的小玩意儿。
直到傍晚，几人才大包小包地、心满意足地返回庄园。
家里很安静。太子还在书房处理公务。秋竹钰则在一楼的工作室里，对着光屏上的设计草图沉思，听到他们回来的动静，也只是抬头看了一眼，便又沉浸回自己的世界。
晚餐时分，氛围明显比午餐时轻松了不少。太子虽然依旧保持着威仪，但眉宇间的神色柔和了许多。秋竹钰虽然依旧话少，但那种拒人于千里之外的冰冷感似乎淡化了些许。
路夏燃、泉添和潘晓几人交换着心照不宣的眼神，偷偷挤眉弄眼，脸上都带着促狭的笑意。
一切似乎都在向着好的方向发展。
至少，在这个晚上，笼罩在庄园上空的空气，是温暖而舒缓的。