全大陆高级魂师学院精英大赛，天斗帝国赛区预选赛，终于在万众瞩目下，于天斗大斗魂场隆重开幕。
开幕式盛大而喧嚣，帝国太子雪清河亲临致辞，武魂殿白金主教萨拉斯代表武魂殿出席，各方贵族、宗门代表云集，将气氛推向了高潮。
皇斗一队的休息区内，林钧（林寻）穿着一身崭新的天斗皇家学院队服，安静地坐在角落，与周围或兴奋、或紧张的队友形成了鲜明对比。他脸上依旧挂着那副温和的笑容，眼神平静地扫过喧闹的会场，目光在武魂殿代表团的方向略微停留，看到了端坐在萨拉斯身旁，气质高贵妩媚的胡列娜。
胡列娜似乎有所感应，目光也朝皇斗一队的方向看来，与林钧的视线在空中短暂交汇。她微微颔首，嘴角勾起一抹若有若无的弧度，算是打过招呼。林钧则回以谦和守礼的微笑，随即自然地移开了目光，仿佛只是偶然对视。
这一切都被有心人看在眼里。尤其是坐在胡列娜身旁，气质邪魅的焱，眉头不易察觉地皱了一下，看向林钧的目光带上了几分审视与不善。
预选赛采用循环赛制，皇斗一队作为种子队伍，前几场的对手并不强。林钧按照既定策略，并未过多展现实力，仅仅依靠第一、第二魂技进行控场，表现得中规中矩，却又总能恰到好处地限制住对手的关键人物，为玉天恒、独孤雁等人的爆发创造机会。他的控制精准而高效，魂力消耗极小，给人一种游刃有余的感觉。
这种沉稳而不张扬的风格，反而更符合一个优秀控制系魂师的形象，也让看台上一些有眼力的强者，包括白金主教萨拉斯和几位宗门长老，暗自点头。
胡列娜观看皇斗一队的比赛时，目光大多落在林钧身上。她看着他在场上从容调度藤蔓，一次次化解对方的攻势，那份冷静与精准，让她脑海中不禁再次浮现出星斗森林中他引路时的可靠背影。
“他的控制，似乎比资料上显示的还要精妙一些。”胡列娜心中评价，“而且，懂得藏拙，不争风头，心性确实不错。”对比身边性格张扬、对她占有欲明显的焱，林钧这种沉稳内敛、保持适当距离的态度，反而让她感觉更舒服。
比赛间隙，胡列娜以武魂殿圣女的身份，巡视各大学院休息区，进行例行鼓励。当她走到皇斗一队区域时，玉天恒等人纷纷起身行礼，态度恭敬。
胡列娜与玉天恒、独孤雁等人简单交谈了几句，最后目光落在林钧身上，微笑道：“林寻同学，你的控制能力很出色，期待你在后续比赛中的表现。”
“多谢圣女夸奖，在下定当尽力。”林钧躬身回应，语气不卑不亢，眼神清澈，没有任何受宠若惊或谄媚之色。
胡列娜点了点头，没有再多说，转身离去。但这一简单的互动，落在皇斗一队其他队员，以及周围其他学院的人眼中，意义却非同一般。能被武魂殿圣女亲自点名鼓励，这本身就是一种认可和殊荣。
焱看着胡列娜的背影，又冷冷地瞥了林钧一眼，心中的不快更甚。
当天的比赛全部结束后，林钧返回宿舍，发现桌上多了一个小巧的玉盒。打开一看，里面是一枚散发着清香的丹药，旁边附着一张没有署名的纸条，上面只有娟秀的字迹：“固本培元，聊助修行。”
丹药是武魂殿特有的、有助于魂力凝聚的珍品，价值不菲。这无声的赠予，比任何言语都更能表明态度。
林钧拿起丹药，脸上那温和的笑容微微收敛，眼中闪过一丝计算的光芒。胡列娜的好感，正在按照计划逐步提升。但这还不够，他需要一个契机，一个能让这份“欣赏”更进一步，甚至让她产生某种依赖或特殊情感的契机。
他将丹药收起，没有服用，而是将其作为“证据”妥善保管。然后，他像往常一样，开始例行的魂力修炼，仿佛什么都没有发生。
而在武魂殿专属的休息区内，胡列娜听着属下关于各学院表现的汇报，当听到林钧依旧表现稳定，并未因她的关注而有任何浮躁时，她眼中闪过一丝不易察觉的满意。
“林寻……你究竟是真的宠辱不惊，还是隐藏得太深？”她望着窗外天斗城的夜景，心中对那个温和而神秘的青年，好奇愈发浓重。这颗刻意种下的种子，在她自己都未曾完全察觉的情况下，已经开始悄然生根。