“阿布，我们先回营地吧。”艾尔招呼道。
“嗯呐。”阿布乖巧地回应，操控着提丰机甲缓缓跟上艾尔的脚步。
在返回营地的路上，他们遇到了不少正在作业的工人，以及巡逻的防卫军和治安官。众人看到跟在艾尔身后的提丰机甲，眼中都流露出震撼与不可思议的神情。
他们大多曾目睹过这台机甲在阿布操控下拳打以骸的英姿，此刻心中都不约而同地浮现出同一个疑问：
普通的提丰机甲战力明明没有这么强啊？更何况这台看起来还是最基础的标准型号，与那些专门定制的“重击者”、“破坏者”等特化型号相差甚远。
“听说是仲夏集团研制的新型「提丰」……”人群中有人低声议论。
“仲夏集团？不是那个主营旅游业的大亨吗？怎么和军工扯上关系了？”
“你这消息也太闭塞了吧……”
“乖乖，这战斗力比咱们营地里服役的那些「提丰」还猛啊！仲夏集团的军工研究人员水平这么高吗？”
混杂在人群中的仲夏集团员工们，尤其是来自研究部门的技术人员，听着周围的议论和赞誉，面面相觑，脸上写满了困惑。他们心里都在嘀咕：
“不对啊，我记得这批机甲都是当初从军方采购的淘汰旧型号，最多也就是进行了翻新和基础改造……”
返回营地后，仲夏集团的机械技术员对这台战功赫赫的提丰进行了全面检查。结果发现，机甲的外壳布满了战斗留下的破损痕迹，内部的骨架结构也因超负荷运转而出现了严重的金属疲劳。
最令人头疼的是能源核心，不知是加载了什么超规格的驱动模式，整个核心近乎报废，只能彻底更换。
简而言之，这台「提丰」失去了修复价值，只能彻底报废。
一旁的阿布失落地低着头，耳朵无力地耷拉下来，发出细微的呜咽：“嗯呐嗯呐……”（老大，对不起，我只是想帮上你的忙……）
艾尔见状，蹲下身，轻轻抱住它，抚摸着它圆滚滚的脑袋安慰道：“没事的，阿布，你的心意我完全明白。这台坏了就坏了吧，改天我一定想办法，给你量身定制一台更好的！”
根据泰姆菲尔德家族和仲夏集团研究人员反馈的消息，雨果赠予的那枚特殊材质硬币性能极其优异。它在高浓度以太环境下，能够承受高强度挤压或捶打并进行塑性变形，是一种非常理想的金属替代材料。
初步仪器检测表明，其内部成分约半数为辉瓷，并混合了一些稀有材料及未知的以太物质。研究人员表示，他们需要大量的辉瓷成品进行试错实验，预计需要数年时间才有可能攻克相关技术难题……
时间虽然有点久，但艾尔已经下定决心，届时一定要给阿布来一次全面的升级。
几天后，仲夏集团承诺的武装装备全部到位。每一位鬼族士兵和治安官都配备上了由辉瓷材料制成的抗侵蚀武装服、近战武器以及以太能量枪械，其豪华程度堪称极致。
此前一度穷困到需要啃食树皮的鬼族战士们，拿到这身梦寐以求的装备时，反而显得有些手足无措——他们从未打过如此“富裕”的仗。
在几位资深治安官连续数日的悉心指导下，鬼族战士们也逐渐适应并建立起基本的行动秩序。他们被分成若干小组，开始执行在空洞区域的巡逻任务。
而阿布则在艾尔的要求下，暂时留在营地为众人提供辅助，或者也可以乘坐飞艇返回新艾利都，去维多利亚家政的别墅找巴特勒玩耍。但阿布表示它想留在营地等待艾尔归来。
于是，在阿布那可怜巴巴的注视下，艾尔背起一大袋罐装食物，身形腾空而起，迅速消失在远方的天际。
…… 艾尔此次计划前往空洞内围，在那片以太浓度极高的区域待上很长一段时间，具体时长取决于耀光以太何时能突破至第五级。携带阿布同行，他无法时刻保证它的安全。
而且阿布需要定期充电或更换以太电池以维持基本活动。艾尔并非没有考虑过用自身的耀光以太为它供能，但阿布内部的电路系统与耀光以太的特性并不兼容，只能无奈放弃。
当艾尔终于找到一处合适的高浓度以太区域时，发现这里是一片废弃的工厂遗址，恰好可以作为临时的休息点和据点。他迅速清理了盘踞在此的“原住民”——各类以骸。
随后找到一间相对完好的卧室，坐在床边，怀抱着一块路上顺手捡的巨大惰性以太结晶开始吸收能量，同时也在不断汲取着周围空气中弥漫的活性以太。
…… 三个月时间悄然流逝。
“诶，你说那个虚狩是不是死在里面了？这都几个月了，一点动静都没有。”
“你死了他都不会死！没看绳网上分析吗？那个虚狩拥有特殊的手段，能够隔绝甚至清除以太侵蚀。
他之前可是带着几百号人在零号空洞待了整整十五天！十五天！！除了三门集团那个身份不明的间谍外，无一人伤亡。现在不过是在莱姆尼安空洞，而且还是他独自一人，就算他待上几年我也不会感到惊讶。”
“与其操心这个，不如想想怎么留住那些工人吧。现在就算开出高薪，也有很多人留不住了。”
几名辉晶美克驻莱姆尼安空洞辉瓷加工厂的管理员工说到这儿，不约而同地叹了口气。就连以往工人中那些被视为“奸细”的人，如今大部分也跳槽到了市政厅管理的辉瓷开采岗位。
而他们的两位老板，卢克罗和菲洛克斯，尽管平日里互相看不顺眼，明争暗斗不断。但在对待艾尔的问题上，此刻却罕见地达成了共识。
——他们都巴不得艾尔在空洞里早点出事，最好是永远别再出现。
当然，也有许多人真诚地希望他平安无事。梅弗劳尔市长在得知艾尔长时间未露面后，第一时间甚至考虑过是否要派人进入莱姆尼安空洞探查情况。
然而，艾尔的那只邦布伙伴——虽然不清楚具体依据是什么——却信誓旦旦地向众人保证无需担心。
让市长最终彻底放下心来的原因是，在艾尔进入空洞的第四个月后，他终于出来了。
当众人看到他出来的第一件事，就是召集管理人员要求准备大量食物时，才恍然大悟：原来这位虚狩大人只是随身携带的补给耗尽了，出来补充物资而已。
不久后，一手拿着香喷喷的烤鸭腿，艾尔一边大快朵颐，一边审视着自己目前的状态：耀光以太的能量总量已经足够庞大，浓度也达到了进阶的临界点。
但进程却卡住了，转化效率变得极其缓慢，就像下载手机游戏时，进入软件后还需要下载额外数据包后，紧接着又要花费时间编译着色器一样，进度条几乎凝滞。
他意识到，耀光以太能量的质变，需要在持续的高浓度以太环境中才能加速完成。因此，在与朋友们简短交代后，艾尔再次准备了数大袋食物，重新返回空洞深处。
普通人若长时间待在原地一动不动，恐怕大多数人都会发疯。但艾尔对此却并不担心。因为他发现，当自己主动进入深度进阶状态时，意识可以选择进入一种类似修仙小说中“打坐入定”的状态，主观上对时间的感知会大大加快。这几个月下来，在他的感觉里，仿佛只过去了几天而已。
况且，他周身自然溢出的耀光以太能量，使得以骸们因厌恶和畏惧而不敢靠近，安全方面倒是完全无需顾虑。
（新来的读者老爷一定要看这一章后面的作者说啊，我已经解释很清楚了，呜呜呜
一定要看作者说啊
一定要看！呜呜呜）