“探知者号”的引擎发出低沉而持续的嗡鸣，不再是逃离湮灭时的绝望嘶吼，而是带着一种重伤未愈却意志坚定的沉重感。舰桥内，灯光依旧维持着节能的幽蓝，每个人的脸上都混合着疲惫、沉重，以及一种被新使命催生出的、锐利如刀锋的专注。
沃森舰长伫立在指挥席上，目光如鹰隼般扫过主屏幕和周围无数的数据面板。那颗遥远的、熟悉的太阳系星图在屏幕上展开，但此刻看来，却仿佛布满了无形的陷阱和潜藏的杀机。
“长程被动传感器阵列重启完毕，灵敏度降至百分之六十五，但足以覆盖前方扇形空域。”传感器官报告道，声音压得很低，仿佛怕惊扰了黑暗中可能存在的窥探者。
“能源优先供给传感器和引擎，维持最低限度的护盾和隐匿场。”沃森的命令简洁明确，“我们的目标：找到那艘可能携带‘回声’碎片的星N残余舰船，在他们将信息泄露或利用之前，拦截他们。”
“但是舰长，”导航员面露难色，“我们不知道他们的具体型号、航向，甚至不确定他们是否真的成功接收了信号……这无异于大海捞针。”
“不，我们有线索。”杜恒的声音从一旁的科学站传来。他和林可面前的屏幕上，正显示着那段危险的数据碎片。“‘收割者号’最后发送的紧缩脉冲，虽然无法完全解码，但其能量签名和发射矢量被我们的传感器记录了下来。他们必然沿着那条矢量线，或者其可能的变轨路径逃离。”
林可补充道，她的指尖轻点着屏幕上一组异常复杂的能量衰减模型：“而且，强行接收并承载这种级别的‘先行者’数据碎片，不可能不留下痕迹。它的能量签名会对舰船的引擎、能源系统产生极细微的……‘污染’。就像沾上了无法完全屏蔽的放射性尘埃。”
她抬起手，无名指上的指环散发出极其微弱的、脉冲式的幽光。“我的‘锚点’特质和对这种签名的共鸣，在一定距离内，或许能比传感器更敏锐地捕捉到这种‘污染’的回波。”
这是一个大胆的、未经测试的方案，但也是他们目前唯一的线索。
“探知者号”如同一个沉默的猎手，沿着那条计算出的、充满不确定性的矢量基线，悄然潜入了一片繁忙的小行星带边缘。这里充满了混乱的引力扰动和矿物辐射，是天然的隐匿和伏击场所，也同样充满了未知的危险。
时间一分一秒地过去。传感器屏幕上一片嘈杂，只有小行星碰撞、冰晶飘散和遥远恒星发出的背景噪音。
突然——
林可猛地吸了一口气，右手紧紧按住左臂的针孔印记，那里传来一阵尖锐的、熟悉的灼痛！
“有反应！”她低声道，声音因瞬间的冲击而有些紧绷，“十点钟方向，距离……很远，但信号很清晰！那种……‘污染’的回波！”
几乎同时，杜恒面前的传感器也捕捉到了一缕极其微弱、但特征高度吻合的能量尾迹——一种非标准的曲速引擎预热时泄露的、掺杂了异常量子涨落的辐射频谱！
“确认目标！”杜恒立刻将坐标放大，“一艘‘黑光’级高速侦察舰！星N的标配高速信使！它正在加速，试图借助前方那颗巨大小行星的引力弹弓效应！”
“锁定目标！”沃森舰长的声音没有丝毫犹豫，“引擎全开！拦截航线！警告射击，逼停他们！”
“探知者号”伤痕累累的舰体再次发出抗议般的呻吟，引擎喷口蓝光大盛，如同离弦之箭，冲破小行星带的尘埃碎冰，直扑目标！
那艘“黑光”级侦察舰显然也瞬间发现了身后的追兵，它放弃了原本的机动，引擎过载爆发出刺目的紫光，亡命地向小行星带更密集的区域钻去！
一场在破碎岩石和冰晶迷宫中的疯狂追逐，瞬间展开！
“黑光舰”体型小巧灵活，不断做出各种匪夷所思的急转和规避，利用密集的小行星作为掩护。
“探知者号”虽然庞大且受损，但动力更强，火力也更凶猛。数道精准的脉冲能量束擦着“黑光舰”的护盾掠过，警告意味十足。
“对方拒绝通讯连接，并且……”武器官的声音带着震惊，“……他们正在尝试进行短距离、高风险的空间跳跃！就在小行星带里！他们疯了！”
“阻止他们！瞄准他们的引擎舱！最小当量！”沃森下令。
一道纤细却凝聚的能量束精准地射出，绕过一块巨大的冰岩，直击“黑光舰”的尾部！
“黑光舰”的护盾剧烈闪烁，勉强扛住了这一击，但跳跃进程被打断，引擎喷射变得不稳定起来。
然而，就在这短暂的干扰间隙，“黑光舰”侧舷一个隐秘的发射口突然打开！
一枚没有任何能量信号、仿佛只是普通太空垃圾的金属罐状物，被悄无声息地弹射出来，借着舰体机动产生的初速度，混入无数小行星碎块之中，瞬间难以分辨！
“那是什么？！”林可惊呼，她的指环和印记对那个罐子的反应，甚至比对“黑光舰”本身还要强烈！
“是数据罐！物理隔离备份！”杜恒瞬间明白了对方的策略，“他们知道跑不掉了，想把‘回声’碎片抛出去，等待同伙后续回收！”
“狡猾的老鼠！”沃森舰长怒斥，“分出一艘无人侦察艇，去追踪锁定那个数据罐！‘探知者号’继续追击主体目标，绝不能让它也跑了！”
一架小型无人机迅速从“探知者号”弹射而出，如同猎犬般扑向那片混杂着数据罐的小行星区域。
而“探知者号”则再次加大马力，死死咬住那艘企图牺牲部分筹码、为自己争取逃脱机会的“黑光舰”。
星海之中，一场追逐，瞬间变成了两条战线。
冰冷的岩石之间，能量光束交错闪烁，引擎尾迹划出混乱而危险的弧线。
狩猎，已至高潮。