夜色如墨，泼洒在寿州刺史府的屋檐上，唯有书房内烛火通明，将一道挺拔的身影长长地投在墙壁上。
李昭的手指在舆图上缓缓移动，指节因用力而微微泛白。
冰冷的触感从舆图上的“金陵”二字传来，仿佛能感受到那座六朝古都之下涌动的暗流。
“主公。”一名黑衣密探单膝跪地，声音压得极低，却难掩话语中的急切，“扬州最新急报，杨行密已是油尽灯枯，就在旦夕之间。其长子杨渥性情暴戾，次子杨隆演阴柔善忍，诸将幕僚分投二人，府中已是剑拔弩张。”
李昭的目光没有离开地图，他沉默着，整个书房只剩下烛火燃烧时发出的轻微“噼啪”声。
空气仿佛凝固了一般，压得人喘不过气。
他不是在犹豫，而是在脑海中飞速推演着每一种可能。
杨行密是一代枭雄，他若倒下，整个江淮的权力格局将瞬间崩塌。
这是一个千载难逢的机会，但机会往往与陷阱并存。
“杨氏若乱，我军顺流而下，直取金陵，确是良机。”李昭终于开口，声音沉稳如山，“但一头饿狼，即便病入膏肓，临死反扑也足以致命。我若大军压境，只会逼得杨渥与杨隆演暂时放下私怨，联手对外。届时，我军将面对一个同仇敌忾的吴国，得不偿失。”
他收回手，转身踱步。
烛光在他深邃的眼眸中跳跃，映出的是算计与谋略的寒光。
“传我将令，”他停下脚步，眼中精光一闪，“眼下不宜轻举妄动。挑选最精锐的斥候，如水银泻地般潜入金陵城，不必刺探军情，只需做一件事——挑拨离间。将杨渥的残暴与杨隆演的伪善，添油加醋，在坊间、在军中、在那些摇摆不定的将领耳边，日夜不停地散播。我要让金陵城内，人人自危，兄弟相残！”
“遵命！”密探领命，身影一闪，悄无声息地融入了夜色之中。
李昭的目光再次投向舆图的东南角——吴越。
那里的主人钱镠，同样是一只觊觎江淮肥肉的猛虎。
敌人的敌人，未必是朋友，但可以成为棋子。
几乎在同一时刻，百里之外的吴越王宫，一派歌舞升平。
吴越王钱镠之子钱元瓘正欣赏着新来的宫廷乐师教授礼仪。
为首的女师，正是奉李昭之命潜伏于此的苏慕烟。
她身姿曼妙，气质如兰，一举一动皆是赏心悦目，无人知晓这副柔弱外表下，藏着怎样的机心与胆魄。
一曲终了，苏慕烟借着为钱元瓘奉茶的机会，轻声进言，声音柔婉却字字清晰：“世子殿下，妾闻北方朱梁虎视眈眈，其势滔天。而今寿州李昭异军突起，雄踞江淮要冲，虽为心腹之患，却也如一道屏障，挡在吴越与朱梁之间。妾以为，寿州虽强，其志尚在江淮，非吴越短期所能敌。何不暂时联之，以牵制朱梁？待其与朱梁两败俱伤，吴越再取渔翁之利，岂不妙哉？”
这番话如同一颗石子投入平静的湖面，在钱元瓘心中激起层层涟漪。
他端着茶盏的手微微一顿，抬眼看向苏慕烟。
这个女人的见识，远非寻常宫人可比。
他不动声色，只淡淡道：“你的见解，有些意思。”
苏慕烟见状，便知时机已到。
她从袖中取出一枚精致的玉佩，呈给钱元瓘：“此乃妾在家乡偶得之物，听闻寿州李昭亦好此物。若世子有意，或可遣使以为信物，试探其意。”
那玉佩上刻着双鲤，正是李昭与她约定的暗号。
钱元瓘接过玉佩，摩挲着温润的玉身，陷入了沉思。
苏慕烟垂首退下，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
她知道，李昭布下的第一颗闲子，已经活了。
数日后，扬州城。
城内气氛压抑，街上巡逻的甲士比往日多了数倍，行色匆匆的百姓脸上写满了忧虑。
一座酒楼的雅间内，奉李昭之命前来“慰问”杨行密病情的徐温，正与一名身材魁梧的将领对饮。
此人正是杨行密的心腹牙将，周本。
“周兄，多年不见，风采依旧啊。”徐温举杯，满脸热情。
周本灌下一大口烈酒，眼中却带着浓浓的愁绪，他重重放下酒杯，发出“砰”的一声闷响：“风采？我等武人，不过是大帅手中一把刀。如今大帅……唉！”
徐温目光一闪，叹息道：“杨大帅一代人杰，吉人自有天相，定能康复。”
“康复？”周本冷笑一声，酒意上涌，话也多了起来，“徐老弟，你我旧识，我也不瞒你。大帅的身体，他自己心里清楚。可他如今最忧虑的，不是生死，也不是朱温那老贼，而是……”他压低声音，凑到徐温耳边，“是府中那两位公子啊！大公子骄横跋扈，二公子城府深沉，没一个能让大帅放心的。我等追随大帅半生，打下这片基业，难道就要断送在这兄弟阋墙之中吗？”
周本的眼中，有不甘，有愤懑，更有深深的无力。
徐温静静地听着，心中却已了然。
他要的，就是这句话。
消息传回寿州，李昭的书案上多了一份来自徐温的密报和一份来自郭崇韬的策论。
“主公，”郭崇韬拱手道，“周本之言，印证我等所料不差。杨渥多疑，杨隆演隐忍，此乃天赐良机。属下有一计，或可令其兄弟彻底反目。”
“讲。”
“伪造一封杨隆演与朱温暗通款曲的密信！”郭崇韬眼中闪烁着冷酷的光芒，“信中可言，杨隆演愿为内应，助朱梁大军南下，事成之后，请封淮南节度使。然后，我们只需将这封信‘无意间’落入杨渥的亲信手中。以杨渥的性格，宁可错杀，绝不放过。届时，无需我军一兵一卒，扬州自乱！”
“好一个离间计！”李昭拍案而起，脸上露出赞许的笑容，“就这么办！此事，交给你全权负责，务必做得天衣无缝！”
计划进行得异常顺利。
那封足以以假乱真的“密信”，如同一颗剧毒的种子，在扬州城内迅速发酵。
关于“二公子通敌”的流言蜚语，一夜之间传遍了军营与府衙。
本就猜忌心极重的杨渥勃然大怒，不顾众将劝阻，下令将杨隆演软禁于府邸，并收缴其全部兵权。
此举犹如在滚油中泼入一瓢冷水，整个扬州军中瞬间炸开了锅。
支持杨隆演的将领人人自危，军心剧烈动荡，原本固若金汤的吴国核心，出现了一道深不见底的裂痕。
时机已然成熟。
寿州城外，校场之上，旌旗猎猎，杀气冲天。
数万铁甲将士整齐列阵，刀枪如林，寒光映日。
李昭身披玄甲，立于高台之上，目光如电，扫过一张张刚毅的面孔。
“将士们！”他的声音借助内力，清晰地传遍整个校场，“江淮对岸，杨氏内乱，手足相残！此乃天赐我寿州之良机！”
台下发出一阵山呼海啸般的呐喊。
“但本将召集你们，并非为了一举覆灭杨氏！”李昭话锋一转，声音愈发洪亮，“此战，非为灭国，而是立威！我要让整个江南都知道，我寿州铁骑的兵锋所向，无人可挡！我要让那些首鼠两端的势力明白，顺我者昌，逆我者亡！”
他拔出腰间佩剑，直指苍穹，声震四野：“此战，谁愿为我先锋！”
“末将愿往！”
“末将愿为先锋！”
数员猛将同时出列，单膝跪地，声若洪钟。
李昭满意地点点头，正欲开口点将，远处却传来一阵急促的马蹄声。
一名斥候打扮的士兵连滚带爬地冲开卫兵的阻拦，奔至高台之下，他浑身浴血，盔甲破碎，显然经历了一场惨烈的厮杀。
“主公……急报！”斥候用尽最后一丝力气，嘶哑地喊道。
李昭眉头一皱，一股不祥的预感涌上心头。
他所有的计划都基于一个前提——扬州内乱，但不会速崩。
可这名斥候的惨状，预示着发生了他意料之外的剧变。
卫兵将重伤的斥候抬上高台，李昭亲自蹲下身。
斥候大口喘着气，鲜血从嘴角不断涌出，他抓住李昭的铠甲，眼神涣散，却又带着一丝极度的惊骇与难以置信。
“金陵……金陵城……已经乱了！”他断断续续地说道，每一个字都仿佛耗尽了他所有的生命。
李昭的心猛地一沉。
乱了？
这么快？
郭崇韬的计策效果好得超出了预期？
“说清楚！”李昭低喝道。
斥候的身体剧烈地颤抖了一下，拼命睁大眼睛，似乎想将那颠覆性的消息完整地传达出来。
“不是……不是内乱……”他的声音微弱下去，却又在最后关头迸发出来，“是……是周本……周本他……他率军……迎降了！”
迎降？！
这两个字如同一道惊雷，在李昭的脑海中轰然炸响。
他谋划中的主角，杨渥和杨隆演还在内斗，怎么一个局外的核心大将，本应是稳定局势的周本，却突然投降了？
投降谁？
难道是朱温趁虚而入？
不对，若是朱温南下，自己的防线不可能毫无察觉！
周本手握扬州最精锐的牙兵，他的倒戈，足以瞬间改变整个战局的走向。
这突如其来的变故，彻底打乱了李昭全盘的部署。
他精心设计的棋局，被一只看不见的手，以一种最蛮横的方式，直接掀翻了棋盘。
校场上的欢呼与请战声仿佛在瞬间远去，李昭的耳边只剩下斥候微弱的呼吸声和自己狂跳的心跳声。
迎降……
李昭缓缓站起身，眼中的惊愕迅速褪去，取而代之的是一道冰冷刺骨的寒光。
他明白了，这不是计划的失控，而是另一场大戏的开幕。
“时机到了。”他低声自语，声音平静得可怕。