时间悄然流逝，窗外更鼓敲响，已是丑时。赵谨面前的钱箱已经空了一大半。他故意打了个长长的哈欠，脸上露出疲惫和不耐烦的神色，将手中的牌往桌上一扔，声音带着一丝倦怠和不满：“没意思…真没意思…一直输一直输。贾员外，看来今晚是您运气旺。本官这手气，背到家了。”
贾国章正赢在兴头上，哪肯放过，激将道：“怎么？赵大人这是输不起了？这才哪到哪啊！要不咱们玩把更大的，一把定输赢，说不定你就翻本了呢？” 他此刻酒精上头，自信心极度膨胀，只觉得老天爷都在帮自己。
赵谨要的就是他这句话！他眼中闪过一丝极难察觉的精光，脸上却装作被激怒的样子，猛地坐直身体：“哼！我会输不起？贾员外，你未免太小看京里的人了！你说，怎么个玩法？”
贾国章红着眼睛，将自己面前所有的银两、银票，连同刚刚赢来的那些，猛地往前一推，堆成了一个小山，嘶吼道：“就赌这些！全部！一把‘大牌九’，定生死！你敢不敢跟？！”
整个大堂瞬间安静下来，所有围观的人都屏住了呼吸，看着那堆成小山的钱财，眼睛发直。这可是一笔巨款啊！
赵谨看着那堆钱，沉默了片刻，仿佛在艰难抉择。最终，他像是下定了决心，重重一拍桌子：“好！就依贾员外！一把定输赢！我就跟这一把！”
他示意手下，将己方剩余的所有金银也全都推到了桌中央。赌注堆得更高了，烛光下，金银闪烁着诱人又危险的光芒。
气氛紧张到了极点！
牌再次被洗好，整齐地砌在桌中。赵谨示意贾国章掷骰。贾国章深吸一口气，抓起骰子，用力掷出！
“七点！自上首取牌！”赵谨报出点数。
决定命运的四张牌，依次发到了两人手中。贾国章紧张得手心冒汗，酒精都醒了一半，他死死攥着自己的四张牌，走到一旁角落，背对着众人，小心翼翼地、一张一张地捻开，心脏狂跳不止。
而赵谨，却显得异常平静。他并没有像贾国章那样立刻看牌，而是先慢条斯理地整理了一下衣袖。他的衣袖宽大，内衬是光滑的绸缎。就在整理衣袖的瞬间，他的手指以肉眼难以察觉的极快速度，从袖内一个极其隐秘的夹层中，滑出了两张薄如蝉翼、却与桌上骨牌质地一模一样的牌——这是他早就准备好的“鬼牌”！
整个过程快如闪电，借助衣袖的遮挡和身体角度的掩护，在周围所有人都将注意力集中在自家牌面或那堆巨额赌注上时，他已经完成了偷天换日。那两张被换下的废牌，则无声无息地滑入了袖袋深处。
赵谨这才开始不慌不忙地查看自己的牌——当然，是已经动过手脚的四张牌。他脸上依旧没有任何表情，但眼神深处，一丝冰冷的笑意一闪而逝。
两人重新回到桌前。贾国章因为紧张和激动，脸涨得通红，他对自己手里的牌似乎颇有信心，但面对巨额赌注，还是忍不住有些颤抖。
“亮牌吧！”贾国章嘶哑地喊道，率先将自己的牌重重拍在桌上！
前道：【天牌】（红六白六）配【杂八】（白二红六）——天杠！（极大的前道）
后道：【人牌】（红四白四）配【铜锤】（白一红三）——五点！
“天杠！前道是天杠！”围观人群中爆发出惊呼！这几乎是最大的前道之一了！贾国章看到自己亮出的牌，也忍不住挥了一下拳头，觉得胜利在望！
所有人的目光都聚焦在赵谨身上。
赵谨面无表情，缓缓将自己的牌一张一张，翻开在桌上。
前道：【斧头】（白五红四）配【梅花】（白五红五）——至尊宝（猴王对）！
“至…至尊？！”
人群中瞬间死寂！所有人都瞪大了眼睛，难以置信！至尊宝通杀一切，包括天杠！
然而，这还没完！
赵谨继续翻开后道：
【地牌】（白二红二）配【红头】（白四红四）——地王对！
“地王对！后道是地王对！”
“我的天爷啊！前道至尊，后道地王！这…这是通杀！绝杀啊！”
“怎么可能有这么巧的牌？！”
贾国章脸上的狂喜瞬间凝固，然后如同冰面一样寸寸碎裂，变得惨白如纸！他眼睛瞪得几乎凸出来，死死盯着赵谨那四张牌，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来！
前道至尊压死他的天杠，后道地王对彻底碾碎他的五点！彻彻底底，毫无悬念的完胜！
“行了，今日就到这里吧，尽兴了。都散了吧，我要回去歇息了。” 赵谨故意装出一副意兴阑珊的样子，说罢便要起身离开。
这一下，贾国章彻底懵了！他正赢在兴头上，感觉手风顺得能撬动金山银山，哪里肯放这“送财童子”离开？更让他难以接受的是，周围那些赌棍懒汉竟也开始窃窃私语，声音不大却清晰地钻入他耳中：
“哎呦，贾二爷刚才不该下那么重的注啊…”
“是啊，见好就收多好，这下把财神爷吓跑了吧？”
“可惜了可惜了，本来还能多赢点的…”
“这下没得看喽…”
这些议论如同针一样刺着贾国章的耳朵，让他觉得颜面尽失，仿佛被公开质疑了赌品和魄力。酒精、愤怒、贪婪和极度的不甘瞬间冲垮了他最后的理智！
“站住！”贾国章猛地一拍桌子，霍然起身，由于用力过猛，椅子都被他带得向后刮出刺耳的声响。他脸红脖子粗地指着赵谨，怒声吼道：“我还没让你走呢！谁准你走了？！回来！继续赌！爷还没赢够呢！”
赵谨停下脚步，缓缓转过身，脸上并没有怒意，反而带着一丝玩味的调侃：“贾员外。我知道您心有不甘，可这赌桌上…它也是有规矩的。您看看，您面前…还有钱吗？这空口白牙的，我怎么跟您赌呢？” 他指了指贾国章面前早已空空如也的桌面。
贾国章被这话一激，更是火冒三丈，酒精让他彻底口无遮拦，高声咆哮道：“没钱？你他娘的瞧不起谁呢？！我贾家在这清化县扎根几十年，有的是钱！有的是地！良田千亩，铺面无数！你去打听打听！谁不知道我贾国章的名号？！我会欠你这点散碎银子？！”
赵谨故作为难地摊了摊手：“贾员外，您家大业大，咱家自然是信的。可…赌桌之上，讲究的是现银现结，真金白银。这看不见摸不着的…唉，实在是提不起那个兴致啊。” 他摆出一副意兴阑珊，准备再次离开的样子。
这时，一直在一旁“紧张”观望的刘志远觉得火候到了，赶紧适时地站了出来，打圆场道：“赵大人，赵大人！贾二爷，您消消气！您看这样行不行？下官…下官愿以这顶乌纱帽担保！贾二爷绝不会赖账！您二位继续，继续玩！”
赵谨却连连摇头，一副信不过的样子：“刘县丞，这…唉，不是我不信你，只是这担保一事，空口无凭啊…”
其他围观的赌棍懒汉们早就被这巨额赌局刺激得热血沸腾，眼看高潮将至岂肯错过？纷纷看热闹不嫌事大地起哄：
“是啊！贾二爷什么身家，还能赖账？”
“我们都给贾二爷作保！”
“大人，您就放心吧！继续玩！让我们也开开眼！”
在众人“一致”的“劝说”和“作保”下，赵谨显得极其“无奈”，仿佛是被架得下不来台，最终才“勉为其难”地叹了口气：“唉…也罢也罢！既然诸位都这么说了，刘县丞也开了金口…我就再信一回。不过，这把可得玩点真格的了！”
他走回桌前，眼神陡然变得锐利了一些，将自己面前那堆得像小山一样的金银银票，猛地全部推到了桌子的正中央！烛光下，金银的光芒几乎晃瞎了所有人的眼！
“这一局，还是大牌九！就赌这些！贾员外，您跟不跟？”赵谨的声音带着一种破釜沉舟的意味。
贾国章此刻已经被彻底架在了火上，众目睽睽之下，岂能退缩？更何况他坚信自己运气正旺，刚才只是意外！他想都没想，血冲大脑，嘶吼道：“跟！凭什么不跟！爷还怕你不成？！就赌这些！我贾家的田产铺面作保！”
牌再次发出。这一次，赵谨的手法更加隐蔽和迅速。在看似整理牌型的瞬间，手指在宽大袖袍和特制牌桌的掩护下，已然完成了偷换。他换上了足以绝杀对方的牌。
揭牌时刻！
贾国章亮出的牌依旧不小，前道甚至又凑出了一副不错的对子。他脸上刚露出一丝喜色…
却见赵谨不慌不忙地亮出的牌——前道是极其罕见的至尊宝（猴王对），后道则是天牌配九点组成的天九王！
通杀！又是毫无悬念的、碾压式的通杀！
“嘶——！”
整个大堂里只剩下倒吸冷气的声音！所有赌棍都惊呆了，张大了嘴巴，说不出话来。
这一把，由于赌注巨大，贾国章一口气直接输掉了超过五百两白银！
贾国章脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，冷汗瞬间就从额头、鬓角涔涔而下，后背的衣衫也迅速被冷汗浸透。他感到一阵眩晕，手脚冰凉。五百两！这已经不是小数目了！
然而，极度的震惊和恐惧之后，一股更加疯狂、更加不理智的好胜心猛地窜了上来！他们贾家盘踞清化几十年，积累的家产总有十多万两，五百两虽然肉疼，但还伤不了根本！更重要的是，他绝不能在这些泥腿子面前丢这个脸！而且…他脑中猛地闪过一个念头：我大哥在玉京做着官呢！就算…就算最后真输红了眼，老子不认账，你一个外地来的六品小官，在清化这地界，又能奈我何？！难道还敢强抢我贾家的田产不成？！
想到这里，贾国章仿佛又找到了底气。他猛地用手抹去额头的冷汗，强行压下心中的慌乱，重重喘了几口粗气，眼神重新变得凶狠而偏执，死死盯住赵谨，声音嘶哑却带着一种孤注一掷的疯狂：
“再来！继续！爷还没输光呢！咱们接着赌！”