马永贵住在城郊的老屋，条件简陋，出院后行动不便，需要人长期照顾。马桂兰的假期有限，不可能一直留下。
秀玲和平安来看望时，也提到了这个问题。
秀玲拉着马桂兰的手说：“桂兰妹子，永贵哥出院后，你一个人照顾肯定吃力。要不，让永贵哥先去我们家住段时间？反正家里有空房，我们也方便照应。”
马桂兰一听，连忙摇头：“不行不行，秀玲姐，这太麻烦你们了！已经够打扰了，怎么能再上门去住！”
一直沉默的杜安泰忽然开口了，他像是经过了深思熟虑，语气沉稳地说：“我倒有个想法。永贵哥那老屋，我前几天去看过（他去帮马永贵拿换洗衣物去的），确实不太方便，门槛高，屋里暗，上厕所更是问题。不如……趁着他住院这几天，我找两个工人，去把他那屋子简单拾掇一下，把门槛拆了，屋里拉明线装个亮堂点的灯，再把厕所改造一下，起码弄个坐便椅方便。花不了几个钱，也费不了多少工夫。等永贵哥出院回去，住着也舒坦点，桂兰妹子照顾起来也省力。”
这个提议让众人都是一愣。马桂兰更是惊讶地看着杜安泰，没想到他心思如此细腻，连这些细节都考虑到了。
这已不仅仅是简单的帮忙，而是实实在在的、耗费心力的付出了。
“杜大哥，这……这怎么好意思再让你破费操心……”马桂兰的声音有些哽咽。
杜安泰摆摆手，语气不容拒绝：“没啥，就是动动手的事。我在家闲着也是闲着，找点活儿干心里踏实。就这么定了吧，我明天就去找人。”
平安也在一旁帮腔：“桂兰妹子，你就让大姐夫去弄吧，他手艺好，认识人也多，准保给永贵哥收拾得利利索索的。”
看着杜安泰坚定的眼神和平安夫妇真诚的态度，马桂兰再也说不出拒绝的话，她低下头，轻轻说了声：“那……那就太谢谢杜大哥了。”
说干就干。
第二天，杜安泰果然联系了两个熟悉的装修工人，带着工具去了马永贵在城郊的老屋。
那屋子确实有些年头了，低矮、潮湿，采光很差。杜安泰卷起袖子，和工人们一起，量尺寸、拆门槛、布线、安装灯具和坐便器支架……他干得很投入，仿佛是在打理自己的家。
中间马桂兰不放心，趁着哥哥睡午觉，特意过来看了一眼。她到的时候，正看见杜安泰蹲在门口，和工人商量着如何把门槛铲平又不影响结构，他额头上挂着汗珠，工装外套上沾满了灰尘。
看到马桂兰，杜安泰有些意外，站起身，拍了拍手上的灰，憨厚地笑了笑：“你怎么来了？永贵哥那边……”
“我哥睡着了，护士看着呢。”马桂兰看着被收拾得初见成效的屋子和杜安泰狼狈的样子，心里百感交集，又是感激，又是过意不去，还有一种难以言喻的心疼，“杜大哥，真是……辛苦你了。”
“不辛苦，你看，这弄完是不是亮堂多了？”杜安泰指着屋里新装的LEd灯，语气里带着点成就感。
马桂兰点点头，目光扫过杜安泰因为干活而卷起的袖子下，那结实的小臂，和他专注认真的侧脸，心里某个角落，悄然松动了一下。
这个男人，话不多，却用最实在的行动，诠释着什么是担当和可靠。
在杜安泰的督促下，屋子改造进展很快。而医院里，马永贵出院的日期也正式确定了。
马桂兰开始收拾东西，心里却莫名地生出一丝怅惘。
哥哥出院，意味着她也要离开了，也意味着和杜安泰这段因为意外而紧密联系的日子，即将告一段落。
未来会怎样？她不敢多想，只觉得心头像是压着什么，沉甸甸的。
而杜安泰，一边忙着老屋的收尾工作，一边照常来医院夜班陪护，只是他看着马桂兰忙碌背影的眼神，也日渐深沉复杂。
他知道，有些话，如果再不说，可能就再也没有合适的机会了。
一种无声的张力，在两人之间悄然弥漫开来，只等待一个合适的契机，来打破这层小心翼翼维持的平静。
出院的日子终于到了。医生仔细检查了马永贵的伤口，确认愈合良好，拆了线，又叮嘱了一大堆回家后的注意事项：不能负重、要定期复查、加强营养等等。马桂兰一一记在心里，脸上却难掩忧色。
哥哥的腿打着石膏，至少还需要一两个月才能勉强落地，生活完全不能自理。
城郊的老屋虽然经过杜安泰带着人紧急改造，方便了许多，但毕竟只有她一个人照顾。而她工厂那边的假期已经快到了，主管也催过几次。
收拾好简单的行李，办完出院手续，秀玲和平安开着车来接他们出院。
志远也特意赶了过来帮忙。一行人小心翼翼地帮着把马永贵搀扶上车，轮椅也放进了后备箱。
车子朝着城郊的方向驶去。
路上，马桂兰看着窗外飞逝的景物，又看看身边因为回家而显得有些兴奋，但依旧虚弱的哥哥，内心挣扎了许久，终于像是下定了决心，轻声开口，声音不大，却清晰地传到了每个人耳中：
“哥，秀玲，平安。”她顿了顿，目光扫过正在开车的杜安泰的侧影，“我……我想好了，我先不回去了。我跟厂里再请段时间假，实在不行……那份工，不行就算了。我得留下来照顾我哥，等他腿脚利索点了再说。”
车内瞬间安静了一下。
马永贵首先急了：“那怎么行！桂兰，你那工作好不容易才稳定下来，怎么能说不干就不干了？我……我一个人能行！”
“你怎么行？”马桂兰语气温柔却坚定，“上厕所、做饭、洗澡，哪一样离得开人？哥，你别劝了，工作没了可以再找，你的身体要紧。”
秀玲和平安也连忙劝道：“桂兰妹子，你这……太牺牲了。要不还是按之前说的，让永贵哥去我们家住段时间？”
“不行不行，”马桂兰摇头，“已经够麻烦你们了，不能再添乱了。我自己的哥哥，我自己照顾，心里踏实。”
这时，一直专注开车，看似没有参与讨论的杜安泰，握着方向盘的手不自觉地收紧了一下。
他通过后视镜，飞快地瞥了一眼后座上马桂兰那清瘦却写满坚毅的侧脸，一股难以言喻的、混合着惊讶、敬佩和……一丝连他自己都未曾察觉的喜悦，如同细小的暖流，猝不及防地涌上心头，迅速流向四肢百骸。
他极力控制着脸上的表情，不让内心的波澜显露出来，但嘴角还是不受控制地微微上扬了一个极小的弧度。
他轻咳一声，用一种尽量显得平静自然的语气开口道：“桂兰妹子留下……也好。永贵哥这情况，身边确实离不开贴心的人照顾。外面打工……终究不是长久之计，家里安稳最重要。”
他没有多说，但这话里的支持意味，谁都听得出来。
马永贵看着妹妹，又看看开车的杜安泰，似乎明白了什么，叹了口气，不再反对，只是喃喃道：“唉，就是苦了你了，桂兰……”
而马桂兰，在说出决定后，心里反而轻松了不少。
她似乎感觉到前方杜安泰那沉稳的背影，也几不可察地松弛了一些。
她不敢深想那份突然从心底冒出来的、微小的笃定感源于何处，只是将目光重新投向窗外，看着越来越近的、那片承载着哥哥和自己童年记忆的城郊村落。
车子在马永贵修葺一新的老屋前停下。杜安泰和平安小心翼翼地把马永贵搀扶下来，安置到轮椅上。马桂兰则提着行李，打量着焕然一新的屋子。
门槛果然被铲平了，屋里拉上了明线，装了两盏崭新的LEd吸顶灯，照得原本昏暗的堂屋亮堂堂的。
角落里还按照杜安泰之前的设想，安装了一个简易的扶手和放置坐便椅的区域，虽然简陋，却解决了大问题。
“杜大哥，这……这真是……”马桂兰看着这一切，感动得不知说什么好。这不仅仅是改造，这是一份沉甸甸的心意。
杜安泰摆摆手，脸上带着干活后的满足和些许赧然：“没啥，就是顺手的事儿，能用就行。”
秀玲和平安也帮着归置东西，又把带来的米面粮油和一些熟食放进厨房，叮嘱了半天才告辞离开，说明天再来看望。
杜安泰却没有立刻走。
他帮着把马永贵安顿到里屋床上，又检查了一下屋里的电路和扶手是否牢固，确认都稳妥了，才对马桂兰说：“桂兰妹子，这边要是缺什么少什么，或者有什么力气活，你就给我打电话，我离得不远，过来方便。”
他的目光落在马桂兰身上，带着不易察觉的关切。
马桂兰迎上他的目光，这次没有立刻躲闪，她点了点头，声音轻柔却清晰：“嗯，知道了，杜大哥。今天……真的多谢你了。”
“客气啥。”杜安泰笑了笑，终于转身，消失在了路尽头。
马桂兰站在门口，望着他远去的背影，直到那身影变成一个模糊的小点，才缓缓收回目光。她转身回到屋里，看着虽然简陋却被收拾得井井有条的家，看着床上因为回到家而安心睡着的哥哥，一种久违的、类似于“安定”的感觉，悄然包裹了她。