次日卯时，晨光初露，道无情带着驴长久沿主干道缓步出城。
不久，二人踏上一条蜿蜒山径。
回望身后巍峨城池，仰望湛湛青天，驴长久语带感慨：
跟在您身边修道这么多年，都快记不清经历过多少世界了。
道无情淡然一笑：世界也好，人事也罢，岁月流转，终成过眼云烟。
他话音轻转：火之大道法则，修炼得如何了？
驴长久咧嘴一笑：虽未至极致，但已能感到——离那一步不远了。言罢眼中如有星火跃动。
道无情微微颔首：你天赋虽已提升到很高的层次，但血脉却仍显平凡。
妖族修行，自古重血脉传承。
而你驴族一脉，史上却未曾出过惊天动地的存在。
他目视远方，声如清风：故而你唯有努力修炼，不断提升自身血脉，方能填补你血脉上的不足。
驴长久精神一振，目光灼灼：
我定不负此缘此命！
道无情不再多言，唇边笑意清浅，带着他沿山径悠然前行。
晨光将两道身影拉得很长，仿佛正踏着光阴，走向不可知的远方。
行至午时，他们来到一片广袤的森林边缘。
望着那条若隐若现的林间小径，道无情并未犹豫，带着驴长久信步而入。
林深寂寂，忽闻草叶簌动，一头未开灵智的猛虎自旁侧悍然扑出！
电光石火间，一个约莫十二岁、身着兽皮的少年自草丛中疾窜而出，一把攥住虎尾，竟将那庞然巨兽凌空甩出！
猛虎撞断一棵古木，踉跄落地，虎目怒瞪，却见那少年昂然不惧。
对峙片刻，猛虎低吼一声，悻悻退入深林。
少年转身望向道无情与驴长久，咧嘴一笑：小子有些多管闲事，还望两位前辈莫怪！
哟，没瞧出来啊，驴长久语带戏谑，竟是个体修！不过炼气六层就敢在这林子里乱闯，不要命啦？
少年挺胸道：我师父就在附近，我怕什么！
道无情唇边泛起浅淡笑意：
哦，你师父？
对！我和师父来自神炼宗。
前些日子他带我来这原始森林，让我在这外围历练一番。
少年话音一转，好奇道，你们来这儿做什么？
闲来无事，随意走走。道无情淡笑道。
少年展颜一笑：我叫叶龙！两位前辈既然得闲，不如随我去见见我师父？他老人家最好客了，定会欢迎你们！
道无情沉思片刻后，淡淡一笑：
叶龙欣然转身引路。
驴长久望着他背影，咧嘴低笑：这小子品性纯良，涉世未深啊。
道无情含笑不语，带着他随叶龙步入密林之中。
不多时，他们便穿过密林，眼前豁然开朗，一片明净的湖泊静卧林间，对岸还立着一座简朴的茅草屋。
暖阳下，一位身着素袍、白发苍苍的老者正悠闲地躺在屋前竹椅上，闭目养神，观其气息已是太乙中期修为。
老者似有所觉，懒洋洋开口道：叶儿，今日归来怎么这般早？
叶龙咧嘴笑道：今日在外围偶遇两位前辈，小子就自作主张，请他们来陪您说说话。
说着，便带着道无情与驴长久绕湖而行，向茅屋走去。
老者面露疑色——他方才除叶龙外，并未感知到其他气息。
抬头望去，见叶龙身后那一青一灰两道身影，顿时一惊，低声嘟囔：我的小祖宗，你可真会给为师找事……
虽如此说，他还是迅速起身相迎，躬身一礼：晚辈，神炼宗长老曹阳锋，见过两位前辈。
叶龙若有冒犯之处，还望海涵。
道无情淡然一笑：这孩子很不错。
是呀，驴长久贱兮兮接话，刚才他可还救了我和主人呢。
曹阳锋看了眼身旁的徒儿，忙将二人请至屋后古树下的石桌旁落座。
他执起竹壶，为道无情与驴长久各斟一杯清茶。
抿了口茶，曹阳锋缓声道：想必那徒儿已与两位前辈说过情况了。他望向不远处开始修炼的叶龙，目光温和。
道无情微微颔首：你将这孩子保护得很好，应当很看重他吧。
曹阳锋点头：晚辈已打算，将来让他继承我的衣钵。
道无情轻抿茶水，淡然一笑：此子天赋不俗，不会辱没你的传承。
曹阳锋展颜一笑：晚辈也是这般想的。
古树荫下，三人对坐闲谈，茶香袅袅间，湖光山色都成了这场对话的静谧听客。
时光在三人的闲谈中悄然流转，转眼暮色已浸染林梢。
师父，两位前辈，我们今晚吃牛肉吧！叶龙清亮的声音自林间传来。
三人闻声望去，只见叶龙正拖着一头比他大上三倍的灰褐色妖兽走来。
那妖兽周身覆盖鳞甲，气息已绝，胸口深深塌陷——正是一头炼气五层的磷甲魁牛。
曹阳锋起身走到叶龙身旁，抚了抚他的脑袋，朗声笑道：
这磷甲魁牛虽只炼气五层，却非寻常炼气六层能敌。不错，没让为师失望！说着示意叶龙松手。
叶龙松开牛蹄，曹阳锋左手轻抬，食指微勾，那魁牛便凌空浮起。
只见皮肉开始自动分离，全身血液凝成一滴殷红血珠，与完整兽皮一同飘至叶龙面前。
叶龙随手便将血珠纳入玉瓶，连皮带瓶收入空间戒中。
曹阳锋含笑点头，带着他转身返回，剥洗干净的牛身则悬浮相随。
驴长久见状嘿嘿一笑，屈指轻弹，一团无色火焰在一旁悄然燃起。
曹阳锋神色一凛——这看似毫无温度的火焰，竟散发出一丝与他神炼宗那位常年闭关的宗主相似的恐怖气息。
他不由望向静坐品茶的道无情，目光中敬畏更深。
别愣着啦，开始烤吧！驴长久咧嘴催促。
曹阳锋回过神来，哈哈一笑，忙寻来结实树枝与树杈，将牛身架于无色火焰之上。
火光摇曳，肉香渐起，为这林间暮色添了几分暖意。
四人围坐火旁，不多时，磷甲魁牛已烤得滋滋冒油，肉香四溢。
坐在曹阳锋身旁的叶龙肚子忽然“咕噜噜”响了起来，引得三人笑声各异。
道无情自袖中取出一个玉壶，轻轻一摇，壶中灵茶顿时化作清冽酒浆。
他信手一抛，玉壶悬于烤肉上方，微微倾侧，酒液如丝垂落，淋在焦黄油亮的肉面上。
霎时间，酒香与肉香交融，化作一股令人食欲大动的馥郁香气。
道无情收回玉壶，轻声道：可以了。
话音方落，一股无形之力已将整牛拆解，肉块匀整地浮在四人面前。
浓郁香气扑面而来，四人执肉而食，大快朵颐。
不多时，叶龙身子忽地微微颤抖，周身热气蒸腾，酒意氤氲。
他面泛红晕，醉眼朦胧地问道：
师父，我这是怎么了？觉得浑身是劲，又好想睡……
曹阳锋朗声一笑：前辈那酒升华了肉中精华，你一时承受不住也是自然。
想睡便睡吧，明日醒来，或许另有惊喜。
叶龙迷迷糊糊点头，随即四仰八叉倒地，呼呼大睡，周身酒气缭绕如雾。
望着酣睡的徒弟，曹阳锋转向道无情，由衷感激：多谢前辈厚赐。
道无情淡然一笑：不必挂心，不过是为添些风味罢了。
说着轻咬一口酒香四溢的肉块。
曹阳锋不再多言，眼中感激愈深。
就着皎洁月色，他与道无情、驴长久一同大快朵颐。
时光荏苒，转眼已是次日卯时。
望着那两道渐行渐远的背影，曹阳锋面露尊崇。
他回身看了眼仍在酣睡的叶龙，轻声感慨：是品性纯良造就的机缘，还是机缘恰逢纯良之人？
说罢，摇头轻笑，转身向叶龙走去。
晨光熹微中，少年呼吸匀长，仿佛正做着一个与未来有关的好梦。