竹影婆娑，秋风簌簌。
五载光阴，如叶落无声般，悄然流逝。
竹林深处，一片空寂的空地上，微风拂过，竹叶沙沙作响。
一位身着灰色长袍的青年盘坐其中，双眸紧闭，周身萦绕着淡淡的灵光。
忽然，他睫毛微颤，缓缓睁开双眼，眸中似有星辰流转。
“终于……可以踏入大罗境了。”他低语一声，嘴角浮现一抹淡淡的笑意。
随即，他站起身来，衣袍无风自动，身形一晃，便如清风般消散在原地，只余几片竹叶轻轻飘落。
流云城内，车水马龙，修士往来如织。
一座古朴酒楼内，一位青袍男子独坐角落，修长的手指轻执玉箸，正细细品味着桌上的珍馐。
忽然，他指尖微顿，眸光转向门口。
一位灰袍青年缓步而来，所过之处，喧嚣声竟不自觉地低了几分。
他行至桌前，语气恭敬的说道：主人。
道无情闻言，露出一丝淡淡的笑意，颔首道：还不错。
驴长久听后，嘿嘿一笑，
随后，两人未再多言，只是静静享用着桌上的珍馐，周围喧嚣仿佛与他们无关。
饭后，道无情结完账，带着驴长久走出了酒楼。
夕阳西斜，流云城的长街上依旧热闹非凡。
道路两旁，修士们摆着各式摊位，吆喝声此起彼伏。
灵药、法宝、功法玉简……琳琅满目，引得不少修士驻足。
道无情负手而行，神色淡然，目光偶尔扫过街边的摊位，却并未停留。
而驴长久，则神色悠闲跟在其身后。
二人一路闲逛，直至暮色降临，天边最后一缕霞光隐去，他们才离开流云城。
沿着一条幽静的小路继续前行。
夜色渐深，星光洒落。
不知走了多久，前方忽然传来了，水流的声音。
一条宽阔的大河横亘在前，拦住了他们的去路。
就在道无情与驴长久驻足河畔时。
一道沙哑却爽朗的声音自河面上悠悠传来——
“两位，可要搭船？”
道无情抬眼望去，只见一艘乌篷小船破开薄雾，缓缓驶来。
船头立着一位中年汉子，身披蓑衣，头戴斗笠，手中船桨轻轻拨动水面，荡起层层涟漪。
那汉子是个毫无修为的凡人，面容黝黑，眼角刻着岁月的痕迹。
见二人望来，他咧嘴一笑，露出几颗泛黄的牙齿：“客官要去对岸？给些碎银就成。
我在这儿摆渡多年，也就图个温饱。”
道无情嘴角微扬，眼中掠过一丝淡淡的笑意，颔首道：“好。”
他与驴长久踏上小船，船身轻轻一晃，荡开圈圈涟漪。
中年汉子熟练地撑桨离岸，小船便如一片落叶，轻轻滑向河心。
水声潺潺，夜色静谧。
行至河中央，中年汉子忽然开口：“两位气度不凡，想必是修士老爷吧？”
道无情不置可否，只是微微点头。
汉子挠了挠头，疑惑道：“那……您二位为何不直接飞过去？岂不是更快？”
道无情望着远处朦胧的河岸，露出一丝淡淡的笑意，缓缓说道：“飞渡虽快，却少了些趣味。”
汉子似懂非懂，但也不再追问，只是憨厚一笑，专心摇橹。
不多时，船便靠了对岸。
道无情取出一锭银子递去，汉子连连摆手：“哎哟，这可使不得！太多了……”
“无妨。”道无情语气平和，随手将银子放在船板上，便带着驴长久飘然离去，身影很快隐入夜色之中。
中年汉子怔怔望着二人消失的方向，半晌才回过神来。
他弯腰拾起那锭银子，小心收好，随后从船舱里取出一盏油灯，擦亮火石点燃。
昏黄的灯光映照着他粗糙的脸庞，也照亮了船头一角。
挂好油灯后，他盘腿坐下，从怀中掏出一个粗饼，啃了起来。
夜风微凉，河面泛起细碎的星光，而那盏小小的灯火，成了这片黑暗中唯一的温暖。
不久后，岸边的小路上忽然传来一阵沉重的脚步声，踉跄而急促，像是有人在拼命奔逃。
中年男子浑身一紧，下意识摸向腰间的短刀，目光死死盯住声音传来的方向。
“谁在那里？！”
无人应答，唯有脚步声越来越近。
啪嗒！”
一个浑身浴血的布衣青年跌跌撞撞冲出树影，脸色惨白如纸。
他嘴唇颤动，似乎想说什么，可还未开口，便重重栽倒在地，彻底昏死过去。
中年汉子心头一紧，抄起油灯，小心翼翼地靠近。
他用脚尖轻轻踢了踢青年，见毫无反应，这才松了口气。
“伤得这么重？”
他将青年翻过身，油灯昏黄的光照在那人胸口——
一道狰狞的爪痕几乎贯穿整个胸膛，皮肉外翻，深可见骨。
伤口边缘泛着诡异的青紫色，显然不是寻常野兽所为。
“造孽啊……”汉子摇头叹息，从船舱翻出粗布和烧酒，草草为青年包扎止血。
随后，他吃力地将人拖上船，抹了把汗嘀咕道：“你小子也算走运，大半夜的遇上我。
换作旁人，谁管你死活？我先带你回村，明日再找大夫瞧瞧。”
船桨划破水面，荡开细碎的月影。
行至河心时，船底突然传来“咔”的一声闷响，整条船猛地顿住！
“怎么回事？！”
不等汉子反应过来，船身骤然倾斜，一股巨力从水下掀起——
“哗啦！”
木船被整个抛起，中年汉子和昏迷的青年瞬间被甩入河中！
冰冷的河水灌入口鼻，汉子拼命挣扎着浮出水面，回头一看，顿时魂飞魄散——
一条足有渔船大小的黑影正缓缓沉入水中，暗青色的背鳍如刀锋般划开水面。
而他那条小船，此刻正卡在那怪物嶙峋的背鳍上，像片枯叶般支离破碎。
“是河里的老鲶精！”
汉子肝胆俱裂，再也顾不得其他，拼命朝岸边游去。
终于，他狼狈地爬上岸，浑身湿透，大口喘息着回头望去——
河面上，只剩几块破碎的船板随波漂浮，而那昏迷的青年，早已不知所踪……
中年男子呆呆地望着河心，良久，才苦笑着摇头：“刚才还说你这小子走运，没想到转眼就……”
他抹了把脸上的水，低声喃喃，“生死有命，可怪不得我了……”
说罢，他缓缓站起身，拖着疲惫的身子，头也不回地朝村子的方向走去。