宫外路过的太监宫女都被永寿宫的欢笑声吸引，忍不住往里张望个究竟，但又碍于这是太后的宫殿，匆匆一瞥又匆匆离去。
纵使这样的匆匆一瞥，也有眼尖的，拼拼凑凑传成了当袅袅从宫外请了多名清倌哄得太后返老还童了！
要是当袅袅知道踢个毽子能被传成这样，她一定当场请七八个男模过来助助兴——前提得能请到男模。
东西六宫流言四起，这厢当袅袅踢累了，瘫软在太后的太妃椅上，额头薄汗淋淋：“这身体素质也太差了，才踢了这一会儿就虚成这样……”
翠竹凑过来咬耳朵：听说贤妃的疹子没几日就好了，皇上依旧日日留宿贤妃宫里，但某天夜里，听闻有个贵人在半道上把皇上勾走了，第二日这个贵人就升了嫔位。
“那日宫里多了一位嘉嫔娘娘，大家都说就是这位嘉嫔娘娘。”
“听闻皇后娘娘日日等皇上用晚膳，日日都等不到，最后病倒了，现如今掌管后宫的是贤妃娘娘了。”
“听说德妃娘娘在宫里发了好大的火气，无数珍宝被砸得稀烂，那场面堪比在侯府时二小姐被小姐气得打砸东西一般，嘻嘻。”
“但淑妃娘娘好像反而日日往贤妃娘娘宫里去，情同姐妹，但不知为何，贤妃娘娘好似不给淑妃娘娘好脸色，淑妃娘娘后来就不见去了。”
“还有啊……”
……
当袅袅听得磕上了瓜子，双眼炯炯有神，丝毫不见方才踢完毽子时的半死不活。翠竹正说到兴头上，当袅袅猛然觉得不对劲：“你日日跟在我身边，怎么知道这么多八卦？”
“嘿嘿！明月彩霞跟御膳房的崔嬷嬷熟识，崔嬷嬷是皇后宫里二等宫女朱雀的姑姑，朱雀又是小三子的对食，小三子又是吴公公的表侄，吴公公又是皇上身边汤总管的死对头，这一来二去，我就知道啦！”翠竹一副“我厉害吧”的表情求夸奖。
“你可太厉害了，FbI没有你是他们的损失！”当袅袅拍拍翠竹的肩膀，以表支持，以资鼓励。
“啊？什么啊？”翠竹没听懂。
“没什么，你不用懂。”
玩够了歇够了，八卦也挺爽了，当袅袅一拍大腿：“走，去御膳房。”
“去御膳房做什么？”
“走就是了，别问了。”
不多时，御膳房飘出辛辣鲜香。当袅袅指挥着太监们将二十个黄铜锅子摆成莲花状，嬷嬷们洗菜的洗菜，切菜的切菜，叮叮咚咚地一阵忙碌。
“当姑娘，这又是什么新菜式？”自打跟着当袅袅学会了很多新奇菜式，虽然御膳房的开支更大了，但皇上妃子们吃得开心，给的赏赐也多了，现在御膳房上下对当袅袅格外敬重。
这叫铜锅涮。当袅袅揭开青瓷盖碗，这是芝麻酱，这是辣椒酱，欸肉要片儿地薄一些。
“把肉放进清汤里，你们看，不稍多时，将肉捞起，喜辣的蘸辣椒酱，喜清淡的蘸芝麻酱，一口铜锅涮天下。”
“哦——”众人发出惊呼。
“哦，还可以混合酱料。”
“哇——”众人惊叹。
晚宴时，皇帝就见这般景象：他的嫔妃们围着咕嘟冒泡的铜锅，德妃正和贤妃争最后一颗水晶虾丸，连病中的皇后都多用了半碗芝麻酱拌面。当袅袅绾着双螺髻穿梭其间，发间银铃随着动作轻响。
酒过三巡，娘娘们不胜酒力早已陆续回宫，剩下皇帝和他的子女们还在席间听曲儿赏舞。
鎏金烛台上的蟠龙仿佛活了过来，在太子眼底投下扭曲的暗影。六皇子指尖敲击着翡翠酒盏，忽然笑吟吟道：听闻大哥前日处置了工部张侍郎？
太子捏着银筷的指节泛白，夹起的鲥鱼腩在碟中洇开琥珀色酱汁：贪墨河工银两，按律当斩。
可那张侍郎...六皇子倾身时，腰间错金银带钩撞在案几上铮然作响，是丽娘娘族亲呢。他故意把丽娘娘三个字咬得缠绵，余光瞥见皇帝执杯的手顿了顿。
暖阁外北风扑在窗纱上，二公主突然嗤笑：一个八竿子打不着的远亲，也值得六弟这般上心？
二妹有所不知。太子突然用银匙敲了敲冰裂纹瓷碗，叮咚声里浮着碎冰般的笑意，上月漕运司呈报，有人往汴河沉了三十船铁梨木——他忽然转向四皇子，老四猎虎那日，猎场西边的云崖观...可还清净？
四皇子手中金杯猛地一晃，葡萄酒泼洒在孔雀蓝锦袍上，洇出大片紫痕。六皇子瞳孔骤缩——云崖观正是他私铸兵器的暗桩。
够了！皇帝突然将犀角杯掷在缠枝莲纹毯上，羊脂玉似的指节叩住案沿，当朕死了么？
单承宴一声不吭喝着酒，听见六皇子轻笑：父皇息怒，儿臣不过想起件趣事。他抚过袖口银狐毛，前儿在藏书阁翻到本《异物志》，说南海有种双头蛇，两个脑袋总要互相撕咬...
太子突然折断手中银箸，断口在掌心划出血线：六弟博闻强识，可读过《吕氏春秋》？鲜血顺着蟒纹袖口渗进金线，石可破也，而不可夺坚
六皇子盯着太子掌心那抹刺目的红，忽然抚掌大笑：大哥教训的是，臣弟这就...他霍然起身，腰间玉佩撞翻玛瑙盘，十二枚金丝蜜枣滚落满地，自罚三杯！
琉璃盏碰撞声里，七皇子看见六皇子用沾酒的手指在案几上画了个字。太子喉结滚动着咽下梅子酒，忽然将染血的银箸掷进炭盆，溅起的火星落在六皇子袖口，烧出个焦黑的洞。
当袅袅感叹这就是皇帝权力之争的现场吗？这气氛……一个字都听不懂。
皇帝拂袖离席时，蟠龙灯罩里的烛火齐齐暗了一瞬。三皇子拾起滚到脚边的蜜枣，就着琉璃窗透进的雪光轻叹：可惜了西域进贡的珍品。
皇帝都撤了，其余人也觉无趣，相继离席。
子时的更鼓刚敲过第一声，夜空突然炸开金色牡丹。当袅袅提着兔儿灯往汉白玉栏边跑，琉璃瓦映得天地通明。她仰头望着层层叠叠绽开的烟火，忽然想起前世办公楼外的LEd屏幕也会在跨年夜亮起虚假的星火，却从不会染上硝烟的味道。
单承宴站在廊柱阴影里，看着那抹鹅黄身影又蹦又跳地去抓根本不存在的火星。小宫女要给她披斗篷，被她转着圈躲开，绣鞋在地上画出凌乱的圆弧。
在看什么？四皇子不知何时凑过来，顺着他的目光嗤笑，靖远侯家的小庶女啊，模样还不错，听闻她姐姐模样更胜，要是能把姐妹俩都收了……
单承宴脸色下沉，目光像淬了毒似的射向轻佻的四皇子，四皇子一怔，一边嘟囔着开玩笑一边离去。