马车驶离邯郸城门，将那座庞大而充满敌意的城市甩在身后，踏上了通往西方的官道。最初的一段路程，气氛并未因为所谓的“自由”而变得轻松，反而像一根被压榨到极致的弹簧，在骤然松开后，依旧带着紧绷的余韵。
赵姬坐在颠簸的马车里，身体随着车厢摇晃，一颗心却如同被拴在了身后的邯郸城墙上，迟迟无法真正安定。她几乎是下意识地、每隔一小会儿，就要透过车厢的缝隙，或者干脆探出头，紧张地向后张望。官道上来往的行人商队，远处扬起的尘土，甚至天空中飞过的鸟群，都能让她心惊肉跳片刻。
她害怕。
怕赵国突然反悔，一队骑兵如狼似虎地追上来，将她们重新抓回那个暗无天日的牢笼。
怕这所谓的“释放”，只是一个更残忍的玩笑，或者某种她无法理解的政治阴谋的前奏。
怕这刚刚看到一丝光明的未来，在下一刻就被无情地掐灭。
这种深入骨髓的不安全感，是多年囚禁生活留下的后遗症，并非一道诏令就能轻易抹去。她像一只刚刚逃出猎笼的惊弓之鸟，任何风吹草动都足以让她绷紧神经。
那四名负责“护送”的赵国兵卒，似乎也乐得清闲，只是不远不近地跟着，既不催促，也不交流，仿佛他们护送的只是一车无关紧要的货物。这种漠视，某种程度上反而加剧了赵姬的不安。
老仆僖坐在车夫旁边，亦是沉默居多。他年迈的身体经不起长时间颠簸，大部分时间都佝偻着背，眯着眼睛，似睡非睡。但每当赵姬回头张望时，他那浑浊的眼睛也会下意识地跟着瞥向后方，布满皱纹的脸上同样残留着一丝难以消散的忧虑。他活了大半辈子，深知世事难料，尤其是在这敌对国家之间，所谓的“承诺”和“恩典”，脆弱得如同蛛网。
整个队伍里，最“镇定”的，反而是年纪最小的赵政。
他没有像母亲那样频繁回望。在最初将那冰冷的、烙印般的目光投向远去的邯郸城墙之后，他便收回了视线，重新变成了那个安静的、近乎沉默的观察者。他不再蜷缩在母亲怀里，而是选择坐在母亲对面，靠着摇晃的车厢壁，一双黑沉的眼睛，透过车厢的缝隙和破旧的麻布帘子，静静地观察着车外流动的世界。
官道不算平坦，车行缓慢。窗外的景色，如同缓缓展开的、无声的画卷。
最初的几天，视野所及，依旧是赵地风貌。平坦广阔的沃野，阡陌纵横，虽然已是深秋，田野略显萧瑟，但依旧能想象出春夏时节庄稼繁茂的景象。村庄星罗棋布，土坯茅屋，鸡犬相闻，偶尔能看到农夫在田间劳作，或者妇人坐在门口纺织。这与邯郸城内的繁华喧嚣不同，带着一种朴拙而沉重的乡土气息。
赵政默默地看着。他看到田埂上奔跑追逐的农家孩童，看到河边饮水的牛马，看到村落上空袅袅升起的炊烟。这些景象，与他记忆中邯郸街头的恶意和馆舍内的冰冷截然不同。这里的人们，似乎过着一种与他无关的、自给自足的、虽然贫瘠却相对“正常”的生活。他的眼神里没有羡慕，只有一种纯粹的、带着距离感的记录。他在心里，默默地将这些景象与脑海中的邯郸进行着对比，试图理解这个庞大而复杂的世界是如何运作的。
车夫是个寡言的中年汉子，许是旅途寂寞，偶尔也会和身旁的僖伯搭讪几句，多是关于天气、道路状况，或者抱怨一下这趟差事的油水太少。从他夹杂着浓重口音的只言片语中，僖伯艰难地捕捉着信息，然后回过头，压低声音告诉车厢里的赵姬：
“夫人，看这地势，我们怕是已经过了肥地，快到武安地界了……”
“刚才过了一条河，车夫说叫泾水（虚构，非陕西泾水），再往西，山就多起来了……”
这些地理名词，对于赵姬而言，同样陌生。但听着僖伯的转述，看着窗外确实开始出现起伏的丘陵，她心中那根紧绷的弦，似乎在一点点地、极其缓慢地松弛下来。
距离，正在拉大。邯郸，真的越来越远了。
随着马车持续西行，几天之后，周围的景色开始发生明显的变化。原本一望无际的平坦沃野逐渐被更具野性的、连绵起伏的丘陵和低矮山峦所取代。土壤的颜色似乎也更深沉了一些。道路变得不再那么笔直，时常需要盘绕山腰，或者穿过狭窄的谷地。河流变得更加湍急，水色也带着黄土的浑浊。
风物人情也隐约显露出不同。路过的村庄似乎更加稀疏，房屋的样式也略有变化，少了几分赵地的精巧，多了几分粗犷和实用。行人的衣着打扮，甚至面相气质，也似乎带上了一种与赵人不同的、更为硬朗剽悍的感觉。
赵政对这一切变化充满了好奇。但这种好奇，是内敛的、谨慎的、甚至是带着审视的。他不会像普通孩童那样大呼小叫，指着某样东西问个不停。他只是静静地看着，将山川的走势、河流的湍急、村庄的布局，一一收入眼底。
有一次，马车经过一段废弃的古战场。路旁的山坡上，散落着一些残破的、被风雨侵蚀得看不出原样的烽燧台基。更远处，甚至能看到一片明显是废弃营垒的残垣断壁，黑黢黢的木桩斜指着天空，像战死士兵不肯倒下的长矛。荒草在废墟间长得老高，在秋风中瑟瑟抖动，平添几分苍凉。
赵政的目光在那片废墟上停留了许久。他看到了插在泥土里、只露出半截的、锈迹斑斑的箭簇。看到了散落在草丛中的、碎裂的陶片，那上面似乎还沾染着暗沉的颜色，不知是泥土还是早已干涸的血迹。
他没有害怕，反而微微皱起了小眉头。他似乎能感受到，这片土地之下，埋葬着无数的厮杀、呐喊和死亡。战争，这个对他而言曾经只是母亲和僖爷爷口中模糊而可怕的词汇，第一次以如此直观、如此残酷的痕迹，呈现在他的面前。
他转过头，看向母亲，发现母亲也正望着那片废墟，眼神复杂，带着一丝恐惧，还有一丝……难以言喻的感慨。
“母亲，”赵政忽然开口，声音平静得不像个孩子，“这里死过很多人吗？”
赵姬被儿子的问题问得一愣，心中泛起一阵酸楚，她轻轻点了点头：“嗯……很多。秦人，赵人，还有其他人……为了争夺土地，城池……”
赵政没有再问，只是重新将目光投向窗外。他看着那些象征着毁灭与死亡的遗迹，又看了看官道上偶尔遇到的、拖着粮食和辎重往西而去的车队（那或许是秦国的后勤补给），再看看远处山脊上那隐约可见的、新建的、飘扬着黑色旗帜的秦军哨卡。
一种模糊的、关于“力量”、“征服”与“毁灭”的概念，如同种子般，悄然落入了他的心田。他似乎隐隐明白了，为什么赵国那些人又恨又怕，为什么他和母亲会遭受那些苦难……这一切的背后，似乎都与这种名为“战争”的巨兽有关。
而随着这些景象的冲击和时间的流逝，赵姬的心境，也在不知不觉中发生着微妙的变化。
回头张望的次数越来越少了。
听到异响时猛然绷紧的身体，也渐渐放松下来。
赵国追兵的身影，并未出现在地平线上。那四名赵国兵卒，依旧是一副完成任务即可的敷衍态度。
希望，这种久违的情感，如同石缝间顽强钻出的春草，在历经了漫长的严冬冰封后，开始一点点地、试探性地滋生出来。
她开始敢于去想象，去想那曾经不敢细思的未来。
咸阳，那座西方的雄城，究竟是什么模样？会比邯郸更宏伟吗？据说那里的宫殿都是黑色的，像沉默的巨兽，那会是一种怎样的压迫感？
异人……不，现在应该叫子楚了。他如今是什么样子？还认得自己吗？他成了秦国的太子嫡嗣，身份尊贵无比，他……还会像当年在赵国时那样，需要自己，依赖自己吗？还是会变得陌生，变得高高在上？
还有政儿……她的政儿。到了秦国，他就是名正言顺的秦国公子，是太子嫡嗣的长子！他的身份将发生天翻地覆的变化！他不必再忍饥挨饿，不必再受人白眼，他将拥有最好的老师，最尊贵的地位……一想到儿子终于可以摆脱苦难，过上本该属于他的生活，赵姬的心中就充满了激动和期盼。
这些想象，如同微弱但持续的火苗，温暖着她那颗被苦难冻僵了太久的心。
她甚至开始注意整理自己的仪容。用手沾着水囊里珍贵的水，小心翼翼地梳理有些蓬乱的发髻，拍打粗布衣服上的尘土。尽管条件简陋，但她努力让自己看起来更整洁一些，更……像一位即将回归显赫位置的贵妇人，而不是一个刚从囚笼中逃出的落魄女子。
她也开始将更多的注意力放在儿子身上。
“政儿，”她拉过儿子的小手，用尽可能温和的语气教导他，“到了秦国，见了父亲，要记得行礼。秦国的礼节和赵国有些不同，母亲教你……”她凭借着模糊的记忆和想象，将一些最基本的跪拜、拱手姿势教给赵政。
赵政学得很认真，他有着超乎年龄的专注力和模仿能力。但他那双沉静的眼睛里，依旧看不出太多的情绪波动，仿佛只是在学习一项必要的生存技能。
“父亲……”赵政重复着这个对他而言极其陌生的词汇，抬头看着赵姬，“母亲，父亲……是什么样子的？”
这个问题，让赵姬一时语塞。异人的样子在她记忆中甚至有些模糊了，更多的是那个雨夜仓惶离去的背影。她斟酌着词语，努力描绘着一个“高大”、“英武”、“慈爱”的父亲形象，尽管她自己心里也清楚，这描绘有多少是出于希望，有多少是出于对现实的粉饰。
“你父亲……他很惦记我们。”赵姬最终这样说道，将儿子揽入怀中，“他如今是秦国的太子嫡嗣，身份尊贵。政儿，我们以后……就不用再受苦了。”
赵政靠在母亲怀里，没有再追问。他只是默默地，将母亲那带着不确定的期盼，将车窗外不断后退的、逐渐变得陌生的山河景象，将那些战争留下的残酷痕迹，将“父亲”和“秦国”这些抽象而沉重的概念，一点点地、深深地，刻入自己那早熟而复杂的心智图谱之中。
马车，依旧在西行的官道上，不疾不徐地行驶着。身后的赵国渐行渐远，前方的秦国轮廓未明。但车厢内的气氛，已然从最初的惊恐不安，过渡到一种混合着期盼、忐忑、以及面对未知的沉默准备的复杂状态。
希望在前，但前路漫漫。下一个重要的坐标，那座象征着真正踏入秦国疆域、也象征着命运彻底转折的关隘，已然不远。