夜色如墨，档案库密室内仅有几盏油灯摇曳，将两人对峙的身影拉得忽长忽短，投在满墙的卷宗之上，仿佛无数往事在暗处低语。李致贤方才那句石破天惊的话语，仍在狭小的空间内回荡，字字如锤，砸在赵茂心头。
“……李某斗胆推测，阁下恐非寻常盗匪，而是——与太子有极深渊源之人。”
赵茂，或者说，那个多年来只以“茂儿爷”身份活于阴影中的男子，此刻僵立原地。面具虽遮掩了他大半面容，但那双锐利如鹰隼的眼睛，却在这一瞬间失去了所有锋芒，只剩下巨大的、几乎无法承载的震动。他握着短刃的手，指节因过度用力而泛白，微微颤抖。若非多年刀头舐血练就的本能支撑，他几乎要站立不稳。
密室中一片死寂，唯有灯花偶尔爆开的“噼啪”轻响，反而更衬得这寂静沉重迫人。
李致贤并未催促，也未再进逼。他只是静静地站在原地，目光平和却坚定地看着对方，仿佛早已预料到对方会有如此反应。他像一位经验丰富的渔夫，已抛下了最关键的饵，此刻正耐心等待着鱼儿自己挣扎、思考，最终咬钩。他深知，自己刚才那番话，揭开的不仅仅是一个隐藏多年的身份，更是一段血泪交织、不堪回首的过往，足以让任何心志坚毅之人为之崩溃。
**（一）惊雷乍响，往事如潮**
赵茂的脑海中，此刻正掀起滔天巨浪。
李致贤的推论，像一把精准无比的钥匙，猛地撬开了他刻意尘封了十几年的记忆铁箱。无数混乱的、模糊的、被他强行压抑的画面，不受控制地翻涌而上……
**……华丽的宫殿，温暖的怀抱。** 那是一个极其模糊的影像，仿佛隔着重纱。他只记得一种温暖安心的感觉，一个女子轻柔的哼唱，还有她发间淡淡的、好闻的香气。那是母亲吗？他不敢确定，那印象太淡，淡得像一场梦。
**……颠簸的马车，刺骨的寒风。** 然后是突如其来的颠簸、混乱。他被塞进一个狭小黑暗的空间，外面是兵刃交击声、惨叫声，还有温热的、带着腥气的液体溅到遮挡物上的声音。他吓得浑身发抖，死死咬住嘴唇不敢出声。一个苍老而焦急的声音在耳边低语：“殿下，别出声……无论如何，活下去……”
**……冰冷的雨夜，荒野中的濒死。** 不知过了多久，他独自一人在荒郊野岭，又冷又饿，蜷缩在破庙的角落，听着外面野狗的吠叫，以为自己会就这样无声无息地死去。
**……直到那个粗犷却温暖的汉子出现。** 老土匪看着他，那目光里没有怜悯，没有算计，只有惊奇和一种说不清的复杂。他给了他一个粗糙却管饱的饼，一件带着汗味却温暖的旧棉袄。那是他流亡以来，第一次感受到“活着”的实感。
**……茂山寨中，老土匪亦父亦师的教诲。** “俺不管你以前是啥金枝玉叶，到了这，就是茂山的人！” “人可以穷，可以当匪，但不能没了良心！” “劫富济贫，咱也得讲个‘义’字！” 这些话语，伴随着严格的武艺教导、偷偷请来的夫子教授的圣贤书，共同塑造了如今的赵茂。老土匪知道他心有血海深仇，却从不点破，只是默默地为他积蓄着力量，直到临终前，才将那血书和半块玉佩，连同那个惊天秘密，一并交托给他。
这些被他深埋心底的记忆碎片，此刻被李致贤的话语串联起来，形成了一条清晰得令人心惊的链条。他一直都知道自己身世不凡，背负着血仇，但当“先太子遗孤”这个具体而沉重的身份被赤裸裸地揭开时，所带来的冲击力，远非他自己默默背负时所能比拟。
这不再是模糊的仇恨，而是明确的身份；这不再是个人的恩怨，而是牵扯到帝国正统、朝堂格局的惊天秘辛。
**（二）信任与陷阱，一念生死**
内心的惊涛骇浪稍平，紧随而至的便是极度的警惕和怀疑。
赵茂猛地抬起头，目光重新变得锐利，如同受惊的野兽，紧紧锁定李致贤。他沙哑着开口，声音因情绪的剧烈波动而显得有些失真：
“李大人……好厉害的推演功夫。仅凭些许线索，便能编排出如此……动听的故事。”
他刻意加重了“编排”和“动听”二字，语气中充满了不信任。
“你究竟是何目的？”赵茂向前踏出一步，周身散发出危险的气息，“是张世荣派你来试探？还是皇帝陛下……觉得我这‘余孽’碍眼，欲除之而后快？演这一出‘愿知冤情’的戏码，不过是为了让我放松警惕，套取更多‘罪证’，好将我这‘反逆之后’彻底钉死？”
他不能不信。这十几年，他活在谎言、背叛和追杀之中。除了茂山那群生死与共的弟兄和老土匪，他不敢相信任何人。尤其是朝廷命官，位高权重如李致贤者。他们代表着那个害死他父母、让他流离失所的庞大体制。与他们合作，无异于与虎谋皮。
李致贤面对他的质疑和杀气，神色不变，只是轻轻叹了口气。
“若我要拿你，何须如此大费周章？今夜此地，我本可布下重兵，等你自投罗网。何必孤身在此，与你坦诚相对？”他顿了顿，目光坦诚，“至于圣意……若陛下真欲除你，你觉‘茂儿爷’能逍遥至今否？或许，陛下心中，亦存有一丝疑虑与……不忍。”
他继续道：“我查案之初，确只为职责。但愈是深入，愈觉此案迷雾重重。‘茂儿爷’所盗之人，表面光鲜，内里肮脏；所行之事，虽触犯律法，却暗合天道人心。再加上第二鸿玉佩牵扯出的皇室秘辛，太子旧案的诸多疑点……这一切，都指向一个可能性——你不是为私欲而盗，你是为复仇，更是为寻一个真相，讨一个公道！”
李致贤的声音不高，却字字清晰，在密室中回荡：
“我李致贤读圣贤书，所求并非唯命是从，而是‘公道’二字。律法若不能伸张正义，反而成为奸人构陷忠良的工具，那恪守这样的律法，意义何在？我愿助你，非因你可能是‘皇孙’，而是因我相信太子可能蒙冤，而你所求的，是一个本该早就到来的清白！”
这番话，掷地有声。赵茂死死地盯着李致贤的眼睛，试图从中找出一丝虚伪和闪烁。但他看到的，是一种近乎固执的真诚和坚定。那是一个有信念的官员，在情与法、忠与义之间做出抉择后的坦荡。
**（三）铁汉柔情，心防渐溃**
赵茂紧绷的身体，微不可察地放松了一丝。那筑起的心防高墙，裂开了一道细微的缝隙。
李致贤的话，像一根针，精准地刺中了他内心最柔软、也最脆弱的地方——对父母冤屈的执念，对公道的渴望。
他何尝不想光明正大地站在世人面前，告诉天下人，他的父亲是仁德却蒙冤的太子，他不是贼，他是来讨还公道的？他何尝愿意永远躲在面具之后，连真面目都不能示人？
“老土匪”临终前的嘱托言犹在耳：“娃儿……拿着它，去京城……为你爹……讨个公道！”这“公道”二字，重于千钧。
这些年，他以“茂儿爷”的身份行事，劫富济贫是出于本心，但更深层的目的，确实是搜集张世荣一党的罪证，并以此方式，向那个不公的世道发出自己的抗议和挑战。他内心深处，一直渴望能有一个来自“光明”世界的人，能看到这背后的冤屈与正义，而不是仅仅将他视为一个法外狂徒。
李致贤的出现，他的敏锐，他的坦诚，他愿意冒天下之大不韪去触碰太子旧案的勇气……这一切，都让赵茂冰封的心，感受到了一丝久违的、近乎奢侈的“希望”。
但他依然不敢轻易相信。希望越大，失望时的毁灭性就越强。他输不起。
内心的挣扎，如同两股巨浪在激烈对冲。一方是多年险恶环境养成的、根深蒂固的警惕；另一方，则是源自血脉、对真相和清白的深切渴望，以及李致贤所带来的那一线微弱却真实的光明。
他的眼神变幻不定，时而锐利如刀，时而迷茫如雾。握着短刃的手，紧了又松，松了又紧。汗水，不知不觉浸湿了他背后的衣衫。
**（四）无声交锋，气氛凝滞**
时间在沉默中一点点流逝。密室内的空气仿佛凝固了，沉重得让人喘不过气。
李致贤不再多言。他知道，此刻任何话语都是多余的。最终的抉择，必须由赵茂自己做出。他能做的，已经都做了——展示证据，陈述推论，表明立场。剩下的，是等待。
他甚至在暗中调整了呼吸，微微侧身，将更多的空间留给赵茂，这是一个不易察觉的、表示无威胁的姿态。
赵茂的呼吸声变得粗重起来。他的目光从李致贤脸上移开，扫过周围那些记载着帝国机密的卷宗架，最后落在自己手中那柄伴随他多年的短刃上。这柄刀，饮过仇敌的血，也守护过弱小无辜。它既是复仇的凶器，也是行侠的伙伴。它象征着他过去十几年的全部人生——隐藏在黑暗中，以自己的力量践行正义。
而现在，有一个机会，或许可以让他走出黑暗，至少……能让父亲的冤屈沐浴在阳光之下。
他能相信眼前这个身着官袍的人吗？他能将复仇的希望、甚至自身的性命，交托给一个曾经的“对手”吗？
这是一个无比艰难的赌局。赌注，是他的一切。
**（五）悬而未决，一念之间**
良久。
赵茂深深地吸了一口气，那口气息带着微不可闻的颤抖，仿佛用尽了他全身的力气。他终于再次抬眼，看向李致贤。眼中的凌厉杀气已然褪去，取而代之的是一种极度复杂的情绪，有挣扎后的疲惫，有深藏的悲伤，还有一丝……尚未完全成型的决断。
他没有承认，也没有否认。
他只是用一种异常低沉、仿佛耗尽了所有心力的声音，缓缓说道：
“李大人，你可知……你今日所言，若为虚言，我纵是追至天涯海角，也必取你性命；若为实情……你我面前，便是万丈深渊，进一步，或许粉身碎骨，或许……柳暗花明。”
他的话没有说完，但那未尽的意味，已足够明显。他没有完全相信，但心中的天平，已经发生了决定性的倾斜。他不再将李致贤视为必须除之而后快的敌人，而是放在了……一个需要极度谨慎对待的、潜在的“合作者”位置上。
李致贤心中微微一松，知道最关键的一步已经迈出。他郑重颔首：“致贤愿以性命、仕途乃至身后清名，赌一个真相，赌一个公道。”
赵茂沉默地看着他，目光如炬，似乎在最后一次衡量他的诚意。
然后，他做出了一个出人意料的动作。他没有回答李致贤的话，而是猛地转身，身影如同鬼魅般，迅捷地掠向密室那扇被打开的暗门。
“等等！”李致贤下意识出声。
赵茂的身影在门口顿住，却没有回头。他背对着李致贤，抬起手，一样东西从他手中抛出，划过一道细微的弧线，“啪”一声轻响，落在了李致贤脚边的地上。
那并非暗器，而是一块质地奇特、边缘不甚规则的深色布料碎片。
“想知道玉佩的真正去向？”赵茂的声音隔着几步传来，带着一丝难以言喻的疲惫和决绝，“拿着它，去城南‘永昌’当铺，找一个左手有六指的老朝奉。告诉他……是‘故人’让你来的。”
话音未落，他的身影已彻底融入门外的黑暗之中，只余下空洞洞的暗道入口，和那句留下无限悬念和线索的话语，在密室内缓缓回荡。
李致贤没有立刻去追。他俯身，小心翼翼地拾起那块布料碎片，就着灯光仔细端详。布料入手微凉，纹理特殊，似乎并非中原常见之物。更重要的是，这显然是从某件衣物上强行撕扯下来的。
赵茂留下此物，是何用意？是试探他能否循此找到更多线索？还是这本身就是下一个谜题的钥匙？那“永昌”当铺，那六指老朝奉，背后又隐藏着什么？
李致贤紧紧攥着那块布料，目光投向赵茂消失的黑暗方向，眉头紧锁。
他知道，赵茂的心神已被剧烈震动，信任的种子已悄然种下，但远未到开花结果之时。此刻的离去，与其说是逃避，不如说是一种更深的试探。他将一个模糊的线索抛给了李致贤，下一步，是看他如何行动。
而这条线索的背后，是通往最终的真相，还是一个更为凶险的陷阱？
密室之中，油灯的光芒再次摇曳了一下，将李致贤沉思的身影，拉得悠长而莫测。