生体星舰投下的牵引光束，带着粘稠的、仿佛活物般的质感，尚未及体，那股令人作呕的、混合着腐败甜香与金属腥气的能量场已让林卫东几近窒息。力量耗尽的身体如同灌铅，连抬起手指都变得无比艰难。他只能眼睁睁看着那光束落下，看着那点从“噬生古树”心脏逃出的、属于“美食家”同源的冰冷数据流，欢快地投入光束之中，仿佛归巢的毒蛇。
“丰饶之主”？又一个从未听过的名号！这艘风格诡异的星舰，显然不属于“观星塔”，也不同于“基金会”的冰冷秩序，更非“深渊回响”的纯粹死寂。它像是某种……将生物科技与某种扭曲自然之力强行糅合在一起的造物，充满了亵渎生命本身的意味。
难道宇宙中，还存在第四方势力？而且，它们的目标明确——自己这“源火”载体，以及怀中那枚刚刚展现出奇异力量的“自然源种”！
绝望如同冰水浇头。刚出狼窝，又入虎口？不！他绝不能在这里倒下！秀兰和小小还在下面看着他！
“吼——！”
就在这千钧一发之际，一声并非来自物质世界、却震荡灵魂的怒吼，猛地从林卫东体内那黯淡的“源火”核心深处炸响！那声音古老、苍茫，带着被冒犯的雷霆之怒！是“世界树之种”的意志！它与“自然源种”共鸣后，似乎被这试图强行掠夺“自然源种”的、充满亵渎意味的行为彻底激怒了！
尽管力量近乎枯竭，但这源自生命本源的愤怒意志，强行榨出了最后一丝潜力！林卫东周身那原本黯淡的暗金火焰，如同回光返照般猛地窜起，颜色却不再是纯粹的暗金，而是夹杂了一丝源自“自然源种”的、充满生机与韧性的翠绿光泽！
金绿交织的火焰形成一个薄薄的光茧，将他包裹，竟然暂时抵挡住了那粘稠牵引光束的捕获！
“嗯？顽强的‘火花’……”生体星舰中传来一丝略带惊讶的意念，随即转变为更加浓厚的兴趣，“……更有……收藏价值了。”
牵引光束的能量陡然加强！光茧剧烈波动，明灭不定，眼看就要破碎！
就在林卫东即将力竭，光茧即将崩碎的刹那——
“咻——！”
一道凝练至极、散发着纯净星辰光辉的能量束，如同撕裂夜空的银梭，从遥远的天际激射而来，精准无比地轰击在生体星舰的侧面装甲上！
“轰！”
并非剧烈的爆炸，而是某种高度集中的“分解”效应！生体星舰那蠕动的血肉与金属混合装甲，被命中的部位瞬间如同被无形之力抹除，留下一个边缘光滑、不断试图蠕动愈合却受阻的巨大创口！
是“观星塔”的技术！但比伊莉丝“洞察之眼”号的攻击更加纯粹、更加凌厉！
“*&%￥#@！（未知语言）” 生体星舰中传来又惊又怒的意念波动，牵引光束瞬间中断。它似乎对这道攻击极为忌惮，庞大的舰身猛地扭转，面向攻击来袭的方向，无数血肉炮台从舰体表面隆起，闪烁着不祥的光芒。
林卫东压力一轻，从半空跌落，被及时冲上来的赵大海和孙维民接住。他抬头望去，只见远方的云层中，一艘通体流线型、覆盖着如同活体星辰般不断明灭变化的银色装甲、造型优雅而致命的星舰，正缓缓显露出身形。它的舰首，烙印着一个更加复杂、核心是一棵扎根于星辰的巨树与一只洞察之眼结合的全新徽记！
这不是伊莉丝的“洞察之眼”！这是……“观星塔”更高层级的战舰？！
“这里是‘观星塔’直属，‘世界树之矛’级巡洋舰‘苍穹守护者’号。”一个冷静、年轻却带着不容置疑威严的男性声音，通过通用频道响起，用的正是宇宙通用语，“前方未知生体舰船，你已侵犯‘观星塔’辖境，并对受保护个体发动攻击。立即表明身份，解除武装，否则将视为对‘观星塔’及‘生命守序公约’的挑衅，予以摧毁！”
“生命守序公约”？林卫东记下了这个新名词。
“哼！‘观星塔’的走狗！”生体星舰传来充满怨恨的意念，“‘丰饶’的领域，不容你们这些秩序的傀儡干涉！那个‘火花’和‘源种’，是‘主’预定的祭品！”
它似乎对“观星塔”极为敌视，但同时也透露出对“苍穹守护者”号的深深忌惮。它没有再次发动攻击，而是猛地向后喷射出浓郁的、带着孢子和腐蚀性粘液的生物质尾流，庞大的舰体以一种与其体型不符的灵活速度，撕裂空间，瞬间跃迁消失！
危机……暂时解除了？
林卫东刚松一口气，就看到那艘“苍穹守护者”号并未追击，而是缓缓降低高度，悬浮在山谷上空。一道柔和的光束投射下来，形成一个清晰的人形投影。
那是一个看起来十分年轻的男子，身着与伊莉丝同款但细节更加华丽、肩章代表着更高阶位的“观星塔”制服。他面容俊朗，眼神却如同历经沧桑的古井，深邃而平静。他的目光扫过一片狼藉的山谷，在那些枯萎的畸变植物和被救下的老猎户身上停留片刻，最终落在了被赵大海和孙维民搀扶着的林卫东身上。
“林卫东先生，”投影开口，声音直接传入林卫东脑海，带着一种奇特的共鸣感，“我是‘观星塔’第七席执行官，代号‘青柏’。奉最高评议团紧急命令，前来接应您，并对‘丰饶孽物’的入侵事件进行评估。”
第七席执行官？地位远在伊莉丝之上！林卫东心中凛然。
“感谢阁下援手。”林卫东稳住气息，不卑不亢地回应。
“青柏”微微颔首，目光似乎能穿透肉体，看到林卫东体内那枯竭的“源火”以及他怀中那枚自然源种。“您的情况比预想的更复杂。‘源火’透支，‘主脑’标记，还引来了‘丰饶教团’的觊觎……”他顿了顿，语气带着一丝凝重，“伊莉丝指挥官在之前的防御战中受损严重，已返回‘观星塔’本部述职。她托我向您转达，关于叛徒的线索……指向评议团内部，牵涉极深，请您务必谨慎。”
评议团内部？！林卫东心中巨震，这比他想象的更加严重！
“青柏”继续道：“根据伊莉丝的报告和我们对‘家园守护者’系统启动数据的分析，最高评议团认为，您是目前应对‘深渊回响’危机，尤其是其‘味觉侵蚀’战术的关键变量。我们希望能与您建立正式合作。”
合作？林卫东眯起眼睛，没有立刻回答。他需要判断，“观星塔”内部此刻是敌是友？这个突然出现的“青柏”，是雪中送炭，还是……另有所图？
“如何合作？”林卫东直接问道。
“青柏”的投影似乎早就料到他会这么问，平静地回答：“首先，我们需要确保您的安全，并提供必要的资源，助您恢复力量，并……完善您手中那把关键的‘钥匙’。”他的目光再次扫过林卫东怀中的位置，意有所指。
“作为回报，‘观星塔’希望您能共享关于‘深渊回响’‘味觉中枢’——‘饕餮王座’的情报，并在必要时，协助我们定位并摧毁它。同时，在清除内部隐患之前，我们希望您能接受一定程度的……保护性监管。”
保护性监管？林卫东心中冷笑，说得再好听，也难掩其监视与控制的本质。他现在就像一块唐僧肉，谁都想咬一口。“观星塔”想利用他找到并摧毁“饕餮王座”，同时又怕他脱离掌控，或者被叛徒利用。
“如果我拒绝呢？”林卫东试探道。
“青柏”的神色没有任何变化，语气依旧平稳，却带着无形的压力：“林先生，请您理解。‘主脑’的标记如同黑暗中的灯塔，您在地球已无安全之所。‘丰饶教团’的疯子们也不会放弃。仅凭您目前的状态，以及……”他看了一眼下方紧张戒备的赵大海和惊魂未定的李秀兰母女，“……您需要保护的这些人，您能支撑多久？与我们合作，是您目前最优，也是唯一的选择。”
他的话如同冰冷的针，刺破了林卫东试图维持的镇定。是的，他虚弱不堪，敌人环伺，家人需要保护……他看似有了力量，却依旧举步维艰。
林卫东沉默了。他需要时间，需要资源，需要安全的环境来培育源种，补全配方。与“观星塔”合作，无疑是快速获得这些的最直接途径。但代价，可能是部分的自由和更大的风险。
他看着“青柏”那深不见底的眼眸，缓缓开口：“合作可以。但我有三个条件。”
“请讲。”
“第一，我和我家人的安全必须得到绝对保证，不能有任何形式的监视或限制。”
“第二，我需要‘观星塔’数据库内，所有关于上古‘守护者’文明、‘味觉’相关科技以及各种稀有植物、香料样本的全部资料权限。”
“第三，在针对‘饕餮王座’的行动中，我必须拥有主导权和最终决定权。”
这三个条件，尤其是后两条，极为苛刻，几乎是在挑战“观星塔”的权威。
“青柏”听完，脸上第一次露出了细微的表情变化，那是一种混合着惊讶、玩味与审视的神色。他沉默了片刻，似乎在与更高层进行着无形的沟通。
最终，他抬起头，看向林卫东：“您的条件……很大胆。最高评议团原则上同意前两条。但第三条……事关重大，我们需要您证明，您确实拥有承担这份主导权的能力。”
“如何证明？”
“青柏”手一挥，一道光幕投射在空中，上面显示着一幅复杂的星图，其中一个点被高亮标记。“这里有一个刚被发现不久的、位于边缘星系的原始星球。我们的侦察单位发现，那里存在着一种独特的、能够轻微干扰‘虚无之影’能量场的苔藓植物。但那里也被一小股‘丰饶教团’的残余势力占据。”
他的目光锐利起来：“您的第一个任务，在我们的协助下，清理掉那里的‘丰饶孽物’，并成功采集到那种苔藓样本。以此，来证明您拥有与我们平等对话，乃至主导行动的……价值。”
这是一个考验，也是一个展示肌肉的机会。林卫东知道，他没有拒绝的余地。
“可以。”他沉声应下。
“很好。”“青柏”的投影露出一丝极淡的笑意，“那么，请准备一下。一小时后，‘苍穹守护者’号将直接护送您和您的直系亲属前往‘观星塔’前线基地——‘希望边缘’站。至于您的其他同伴……”他看了一眼赵大海和孙维民，“我们可以安排他们前往‘观星塔’控制下的安全星球，确保生活无忧。”
直接离开地球？林卫东心中一紧。这意味着，他将彻底离开这个熟悉的战场，踏入更加广阔而未知的星际舞台。但为了获得力量，为了最终解决危机，他别无选择。
他走下岩石，来到李秀兰和小小面前。李秀兰看着他，眼神复杂无比，有恐惧，有担忧，也有着一丝难以言喻的信任。小小则伸出小手，抓住了他的衣角，小声问：“爸爸，我们要坐大星星船吗？”
林卫东心中一酸，蹲下身，轻轻抱住女儿，对李秀兰说道：“秀兰，相信我，这是目前最好的选择。我会保护你们，一定会带你们回家。”
李秀兰看着他眼中那不容置疑的坚定，最终，缓缓点了点头。
一小时后，在赵大海和孙维民担忧的目光中，在“苍穹守护者”号投下的接引光束中，林卫东抱着小小，拉着李秀兰，缓缓升空，向着那艘巨大的银色星舰飞去。
就在他们即将进入船舱的瞬间，林卫东下意识地回头，最后看了一眼这片满目疮痍却又顽强生存着的故土地球。
也就在这一刻，他体内那枚一直安静的自然源种，突然再次传来一阵极其微弱、却带着警告意味的悸动，指向的方向，并非是脚下的地球，也并非是前方的“苍穹守护者”号，而是……遥远星空中，某个看似毫无关联的、暗淡的星域方向。
同时，“青柏”那看似平静无波的眼眸深处，在他转身踏入船舱的最后一刹那，似乎掠过了一丝极其隐晦的、难以捉摸的……算计光芒。
船舱门在林卫东身后缓缓合拢，将地球的景象隔绝在外。他带着家人，踏上了前往“观星塔”前线基地的旅程，看似找到了一条通往力量和解决危机的捷径。
然而，自然源种那莫名的警告悸动，以及“青柏”眼中那一闪而逝的异样，都像一根无形的刺，扎在他的心头。
“希望边缘”站，真的是希望之地吗？与“观星塔”的合作，究竟是通往胜利的坦途，还是另一个更加精致的……陷阱？
星海茫茫，前路未知。真正的挑战，或许从他踏上这艘星舰的那一刻，才刚刚开始。