“鑫哥儿。”
墨清竹扯了扯他的衣袖，墨怀鑫脚步一顿，下意识地看向父亲。
墨宁轩甚至没看他，只是目光平静地落在郑家那几张丑恶的嘴脸上，但墨怀鑫却像是被一盆冷水浇下，瞬间冷静下来。
他明白父亲的意思，对付这种滚刀肉，光靠一腔热血是没用的。
他只能愤愤地收回脚步，一双眼睛却像狼崽子一样，死死地瞪着郑家那几人。
周心茹抱着女儿，整个人都在发抖。
不是冷的，也不是怕的，是一种从骨子里透出来的绝望和恶心。
她看着那个曾经与自己同床共枕的男人，用那种看一件脏东西的眼神看着自己。
听着他痛心疾首地指责自己“不知廉耻”。
她觉得自己的心，像是被泡在黄连水里，苦得发涩，又被扔进冰窟里，冻得僵硬。
原来，人心真的可以无耻到这个地步。
一只温暖的手轻轻搭在了她的背上，一下一下地轻抚着。
杨淑玉什么都没说，但那无声的安慰，却像是一股暖流，让她不至于彻底被冰封。
“够了。”
一道苍老却中气十足的声音响起，不响，却清晰地压过了郑家人的叫骂。
殷素不知何时已经站了起来，她手里拄着那根半人高的木棒，缓步走了过来。
她走得不快，每一步都像是踩在人的心尖上，那双浑浊的老眼里，此刻却精光四射，带着一股子从尸山血海里爬出来才有的煞气。
郑郭氏被她看得心里发毛，却还梗着脖子叫嚣。
“你个老不死的想干什么！我教训我家的媳妇，关你屁事！”
殷素没理她，只是冷冷地扫了郑家三人一眼，目光在郑成明那张虚伪的脸上多停留了一瞬。
“你们郑家的家事，老婆子我确实管不着。”
殷素的声音平淡无波。
“不过，你们要是觉得，在这流放路上，还能像在京城一样，由着你们仗势欺人，为所欲为，那你们就想错了。更何况，你们还把脏水往儿身上泼，怎么，觉得老婆子手中的棒子不够粗！”
话音未落，她手腕猛地一抖！
众人只听“咔嚓”一声脆响，那根被她当做拐杖的木棒，竟被她抡圆了，狠狠地砸在了路旁一棵碗口粗的小树上！
小树应声而断，上半截树干带着哗啦啦的枝叶，轰然倒地。
整个场面瞬间安静下来，连王正伍几人都投来了惊疑的目光。
郑家三人的叫骂声像是被掐住脖子的鸡，戛然而止。
郑郭氏那张刻薄的脸瞬间没了血色，郑秀儿更是吓得往她哥身后躲，就连一直故作清高的郑成明，脸色也变得煞白。
这老太婆，好大的力气！这要是打在人身上……
殷素缓缓收回木棒，断裂处那粗糙的木茬，看得人心惊肉跳。
她用那根断了半截的木棒点了点地，眼神如刀，刮过郑家三人的脸。
“再敢胡言乱语，污蔑他人，下一回，断的就不是这棵树了。”
这已经不是警告，而是赤裸裸的威胁。
郑郭氏张了张嘴，想骂什么，可对上殷素那双冰冷的眼睛，一个字都吐不出来，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
她毫不怀疑，这个老太婆真的敢动手。
“流放路上，意外颇多。”
一直沉默的墨宁轩，此时终于开了口。他声音依旧温润，听起来像是在劝解。
“郑家还是多顾着自己为好，免得还没到北境，就出了什么岔子。”
这话听着是好心，可配上地上那截断树，却让郑家三人听出了一股子森然的寒意。
这是在威胁他们，如果在路上耍花样，墨家有的是办法让他们“意外”消失。
郑成明喉结滚动了一下，他读懂了墨宁轩眼中的意思。
眼前这个看似温和的男人，比那个动手的老太婆更可怕。
屠夫亮出刀子，你知道他要杀人。可书生若是动了杀心，你连自己怎么死的都不知道。
“我们走！”
郑郭氏终究是怕了，她狠狠地剜了周心茹一眼，那眼神里的怨毒，恨不得将她生吞活剥。
然后，她拉着儿子女儿，灰溜溜地钻回了流放队伍的另一头，再不敢往墨家这边多看一眼。
一场闹剧，就这么被墨家以雷霆之势化解。
周心茹将这一切都看在眼里，心中翻江倒海。
她看着挺身而出的殷素，看着不动声色却掌控全局的墨宁轩，看着将她护在身后的墨家兄妹，还有一直安抚她的杨淑玉……
她忽然明白，自己之前的想法是多么天真。她以为只要自己足够顺从，足够卑微，就能换来安宁。
可她错了。
对付豺狼，眼泪和顺从是没用的，只会让它们变本加厉。
对付豺狼，你需要成为更凶狠的猎人，或者……与屠夫为伍。
墨家，就是那个手握屠刀的人。他们有能力，也有善心。但她不能，也不配永远躲在他们的羽翼之下。
她是个累赘，还带着一个更小的累赘。想要活下去，想要报仇，她就必须让自己变得有用。
郑家不是想用她去讨好李贵吗？可李贵知道她是谁吗？就敢让她讨好！
夜色如墨，营地里燃着几堆篝火，大部分人都已经沉沉睡去，空气中只剩下偶尔响起的鼾声和林间的虫鸣。
周心茹悄悄起身，她看了一眼怀中睡得香甜的女儿，在她额上轻轻印下一吻。
然后，她将女儿小心翼翼地交到身边假寐的杨淑玉怀里，用口型无声地说了句。
“谢谢。”
杨淑玉睁开眼，担忧地看着她，却只是点了点头，没有多问。
周心茹深吸一口气，借着篝火摇曳的光影作掩护，像一只幽灵，悄无声息地朝着官差们休息的帐篷方向走去。
押送头目李贵的帐篷最好认，是最大最干净的一个。
她没有进去，只是站在帐篷外，看到李贵过来压低声音道。
“李大人，民妇周心茹，有些事需要和大人谈谈。”
李贵远远的就看到帐篷外俏生生站着的周心茹，先是一愣，随即脸上露出了然又猥琐的笑容。
“哟，这不是郑家的小娘子吗？怎么，想通了？”
他搓着手，一双浑浊的眼睛在她身上肆无忌惮地打量着，那眼神黏腻得像条毒蛇。白天郑家人送来的是个昏死过去的，没劲。
现在自己送上门来，这醒着的，滋味可就大不一样了。
李贵笑着，一步步逼近，伸手就要去抓周心茹的手腕。
周心茹没有躲，她只是静静地看着他，在那只肮脏的手即将触碰到她之前，用一种极轻，却又无比清晰的声音，说了一句话。