“游隼号”如同潜入墨海的扁舟，在愈发粘稠、黯淡的暗红色星尘中艰难穿行。引擎的嗡鸣被一种无形的死寂所吞噬，仿佛连声音都被这片星域贪婪地吸收。舷窗外，星辰的光芒扭曲、拉长，最终熄灭，只剩下远处那片“葬星之渊”核心区域散发出的、仿佛能吞噬一切光线的、令人心悸的绝对黑暗。
舰桥内，气氛压抑得如同凝固的铅块。每个人都屏住呼吸，只有仪器屏幕上跳动的、不断逼近危险阈值的数据，发出细微的、催命符般的滴答声。能源储备已降至百分之五，护盾发生器过载的余热尚未散尽，飞船如同一个伤痕累累、随时可能散架的病人。
陈掠影站在主控台前，双手虚按操控球，双眸紧闭，整个人仿佛与飞船融为一体。灰金色的混沌灭生力不再外放，而是如同最精密的神经网络，遍布舰体每一个角落，感知着外界每一丝最细微的能量涟漪和空间褶皱。他的脸色比之前更加苍白，额角渗出细密的冷汗，在这片连规则都似乎扭曲的区域维持如此高强度的感知，对心神的消耗巨大。
“引力扰动指数超标……空间结构稳定性持续下降……检测到高浓度寂灭能量粒子流……”赵锋的声音干涩，每报出一个数据，脸色就难看一分。这里的环境恶劣程度，远超想象。常规飞船在此地，恐怕早已解体。
“还没有发现任何……‘坐标废墟’的迹象。”负责监控的战士声音带着绝望。他们已经沿着计算出的、货船船长临死前指向的模糊坐标区域搜索了数个小时，一无所获。眼前只有无尽的、仿佛能腐蚀灵魂的暗红尘埃和远处那片令人不安的黑暗。
“继续。”陈掠影的声音平静无波，仿佛没有听到那些糟糕的数据。他的全部心神，都沉浸在一种玄妙的感应中。膝上的“陨星”断剑传来微弱的、带着悲怆与警惕的剑意震颤，与这片星域深处某种冥冥中的存在产生着共鸣。混沌灭生力对死寂能量的特殊感知，也让他捕捉到了一些探测器无法发现的、极其隐晦的“痕迹”——那并非能量波动，而是一种……“存在过”的印记，是强大力量残留的、几乎被时光磨平的“回响”。
他指引着飞船，如同盲人摸象，在危险的乱流和引力陷阱的缝隙中，朝着感应最强烈的方向缓缓挪动。
又过了漫长的一个小时，就在能源储备即将跌破百分之四的警戒线时，陈掠影猛地睁开双眼，眸中灰金色光芒一闪而逝！
“左前方，三点钟方向，距离一千二百公里，空间褶皱背后！”他低喝一声，操控飞船一个极其惊险的侧滑，避开一道无声无息裂开的空间缝隙，冲向一片看似空无一物的虚空。
就在飞船即将撞上那片虚空的刹那，前方的景象如同水波般荡漾起来！一个巨大的、由破碎星体和扭曲金属构成的、半隐匿在空间夹缝中的废墟轮廓，缓缓浮现！
找到了！
那是一片无比巨大的废墟，规模远超之前见过的任何残骸。它由数十艘风格各异、但都无比古老的星舰残骸、以及大量非自然的巨型构造体碎片，以一种极其惨烈的方式撞击、堆积、融合在一起，形成了一个直径达数千公里的、不规则的人造“星体”！废墟表面覆盖着厚厚的宇宙尘和冻结的固态气体，无数断裂的金属骨架如同巨兽的肋骨刺向虚空，一些区域还残留着巨大爆炸形成的环形山和熔融后凝固的痕迹。
最令人心悸的是，整个废墟都散发着一种浓郁到化不开的、万古不散的惨烈死寂意蕴！仿佛有无数强大的存在，在此地进行了最终极的搏杀，同归于尽，将他们的怨恨、不甘与毁灭意志，永远烙印在了这片空间！
“是古战场……真正的古战场遗迹！”赵锋看着探测器上传回的、经过增强处理的图像，声音颤抖。图像中，一些残骸上依稀可辨的徽记，与初代守夜人的标志有几分神似，而另一些则充满了归墟教那种扭曲、邪恶的风格，甚至还有一些完全无法理解的、属于未知文明的符号！
“游隼号”缓缓靠近废墟边缘，如同蝼蚁仰望巨人的尸骸。一股无形的威压从废墟上散发出来，让飞船的护盾泛起剧烈的涟漪。
“能源不足百分之四，无法长时间维持护盾和隐匿场！” 监控战士急声道。
“降落。找一处相对完整的结构体内部隐蔽。”陈掠影果断下令。继续在外部停留太危险了。
飞船小心翼翼地避开漂浮的残骸和隐形的空间裂缝，最终降落在了一艘相对完好的、如同山岳般的战舰残骸的背部装甲板上。这里有一个巨大的破口，通往内部。
陈掠影、赵锋以及那名伤势较轻的战士（另一人留守飞船）穿上防护服，携带武器和探测设备，踏上了这片沉寂了万古的战场。
脚下滑腻而冰冷，是冻结的尘埃和未知的残留物。空气（如果还有的话）中弥漫着金属氧化和某种……难以形容的、仿佛灵魂腐烂的味道。重力微弱而紊乱，需要磁力靴才能稳定身形。内部结构破损严重，通道扭曲，随处可见激烈战斗留下的痕迹——能量武器烧灼的熔坑、巨大的爪痕、以及一些彻底碳化的、形态怪异的骨骸。
陈掠影手持“陨星”断剑，剑身发出微弱的嗡鸣，指引着方向。他的神识高度集中，感知着周围的一切。这里残留的能量场极其混乱且危险，一些地方的空间结构脆弱不堪，随时可能崩塌。
他们沿着断剑指引的方向，在迷宫般的残骸中艰难前行。一路上，他们看到了更多触目惊心的景象：被封在冰晶中的、穿着古老盔甲、至死仍保持战斗姿态的战士；被某种巨大力量撕成两半的控制大厅；还有一些刻在金属墙壁上的、潦草而绝望的遗言，用的是一种古老的守夜人密文。
“……第三军团……全军覆没……封印……快支撑不住了……”
“……为了帝君……为了人族……死战不退！”
“……它们来了……来自深渊……不可名状……”
每一段文字，都透露出那场远古之战的惨烈与绝望。
终于，在穿过一条被巨大骨骼（某种非人生物的）堵塞的通道后，他们抵达了断剑感应最强烈的区域——一个位于废墟核心的、相对完整的圆形大厅。
大厅中央，矗立着一座残破的、由某种黑色晶石构筑的祭坛。祭坛周围，倒毙着数十具尸体，有人类的，也有非人的，似乎在进行着最后的仪式或争夺。而祭坛上方，悬浮着一块约一人高、布满了裂纹的、散发着微弱白光的菱形水晶！
那白光……纯净、温暖、带着一种熟悉的、令人心安的气息！是守夜人的灵能！而且，其波动频率，与陈掠影手中的“薪火令”副符，隐隐共鸣！
“是……守夜人的信标？还是……封印核心？”赵锋激动地看着那块水晶。
陈掠影却瞳孔一缩，猛地看向祭坛后方！在那里，墙壁上刻着一幅巨大的、尚未完成的壁画！壁画的内容，正是无数身影前仆后继，将某种恐怖的、扭曲的暗影，封印进一个巨大的、散发着白光的菱形晶体中！而壁画的一角，还刻着一行更加古老、更加潦草的文字，用的是初代守夜人的密文！
陈掠影迅速解读，当他看清文字内容时，浑身血液几乎冻结！
那行字是：
“警告后来者：此地封印非终局，‘寂灭之心’乃诱饵！真正恐怖藏于‘回响’之后！‘薪火’所指，亦是陷阱！勿近！勿信！速离！”
“薪火”是陷阱？！陈掠影猛地看向手中的莹白玉符，又看向那块散发着温暖白光的水晶，一股寒意从脚底直冲天灵盖！
难道……他们从一开始，就落入了一个跨越万古的、针对守夜人传承者的……巨大圈套？！