“星穹号”悄无声息地返回月球“广寒宫”空港，如同从未离开。100天的往返潜行，带回了星盟核心金库的精确坐标，也带回了林凡心中一个愈发清晰、却也愈发疯狂的夺取计划。
计划的核心，在于“混乱”。他需要在星盟腹地，制造一场足以吸引其绝大部分注意力、甚至调动其核心防御力量的巨大混乱。而有什么混乱，能比一场突如其来的、规模可控的“黯蚀兽潮”袭击，更能让星盟如临大敌、倾巢而出呢？
但模仿黯蚀…这绝非易事。林凡需要最专业的知识。
他没有返回总督府，而是直接通过星枢，下达了一条绝密指令：
“星枢，连接黯蚀研究组’（‘基石’小组）首席黯蚀生态学家，艾拉·科尔博士。地点：第三隔离实验室。权限：最高加密。”
“指令确认。”
…
月球基地深处，第三隔离实验室。
这里与其说是实验室，不如说是一个小型的、被多重能量屏障和物理隔绝层严密守护的生态圈。内部模拟着各种极端宇宙环境，囚禁着数种从不同战场捕获的、处于高度抑制状态的黯蚀活体样本——从最低等的金属腐蚀菌毯到一头被斩断了活化触须、仍在疯狂撞击力场墙的元婴期“掠星者”黯兽。
艾拉·科尔博士，一位头发花白、眼神锐利如鹰、穿着密封防护服的中年女性，正全神贯注地记录着一片不断试图吞噬隔离箱合金内壁的灰色菌落的数据。她是联邦时代就致力于研究黯蚀的顶尖专家，星耀城崩溃后，她所在的团队几乎全员迁入了太阳系特区，成为了“基石”小组的核心。
接到星枢的紧急传召，她立刻放下手头工作，通过层层消毒与权限验证，进入了实验室最内部的加密通讯室。
全息影像亮起，林凡的身影出现在她面前。
“总督阁下！”艾拉博士微微躬身，语气带着科研人员特有的直接，“您紧急召见，是关于黯蚀的新发现？”
“科尔博士，”林凡开门见山，目光沉静，“我需要你最专业的判断。我们…能否主动模拟，甚至…引发一次小规模的黯蚀兽潮？”
艾拉博士瞳孔猛地一缩，脸上瞬间布满震惊与难以置信：“总督！您…您知道您在说什么吗？模拟黯蚀？这太危险了！这无异于玩火自焚！”
“我知道风险。”林凡语气平静却不容置疑，“回答我的问题。理论上，是否可行？”
艾拉博士深吸一口气，强迫自己冷静下来，陷入短暂的思考。多年的研究本能压过了最初的恐惧。
“理论上是可行的。”她艰难地开口，语速加快，“根据我们目前的研究，黯蚀兽潮的聚集和进攻，并非完全随机或无迹可寻。它们似乎受到一种…基于能量和物质同频共振的机制的引导。”
“简单来说，”她尽量用通俗的语言解释，艾拉博士总结道，“找一颗富含金属和能量的无人行星作为‘饵料’，然后…扔一头活的、具有一定强度的黯蚀兽上去。只要这头黯蚀兽不死，它就会持续散发那种‘同化波动’，像磁石一样，吸引周围的‘铁屑’（游离黯蚀个体）向那里聚集，最终…形成兽潮。”
林凡眼中精光一闪：“成功率？规模可控吗？”
“成功率取决于‘信标’的强度、‘饵料’的吸引力以及周围星域游离黯蚀个体的密度。在星盟核心星域附近…游离黯蚀个体密度应该极低，但一旦形成，其质量可能很高。”艾拉博士面色凝重，“规模…极难控制！这就像一个雪球，一旦开始滚动，可能会吸引来远超预期的可怕存在！甚至可能引来…真正的、我们无法理解的黯蚀主宰的注视！ 总督，这太危险了！”
林凡沉默了片刻，消化着这些信息。艾拉博士的理论，与他之前的设想不谋而合，且提供了更具体的执行思路。
他忽然想到一个关键问题：“博士，按照这个理论，太阳系在‘星穹铁幕’建立之前，资源并非最丰富，为何会持续遭受如此高强度、高频率的兽潮攻击？我们这里有什么特殊的‘饵料’？还是说…我们被某个强大的‘信标’标记了？”
艾拉博士闻言，脸上露出了困惑与无奈的表情：“这…这正是我们研究组最大的困惑之一，总督。太阳系本身的物质能量禀赋，在银河系中并不突出。理论上，不应吸引如此规模的持续攻击。我们怀疑…可能有两种可能。”
“其一，太阳系可能存在着某种…我们尚未发现的、对黯蚀具有极致吸引力的特殊物质或能量源。但它隐藏极深，我们的技术无法探测。”
“其二，”她顿了顿，声音压得更低，“可能太阳系本身并非‘饵料’，而是…被某个位于遥远深空、我们无法理解的超高阶黯蚀主宰，刻意选为了‘定点清除’的目标。可能…与太阳系在银河系中的某种特殊空间坐标有关？或者与更古老的、我们未知的宇宙历史有关？抱歉，总督，这方面的研究…我们毫无头绪。这超出了目前联邦…乃至星盟可能掌握的科技范畴。”
林凡目光深邃。艾拉博士的第二个猜测，与他内心的某种隐隐不安产生了共鸣。太阳系的遭遇，或许并非偶然。
但现在，不是深究这个的时候。
“我明白了。感谢你的专业解答，科尔博士。”林凡点点头，“今天谈话的内容，列为最高机密，不得向任何人透露。”
“是，总督。”艾拉博士郑重应道，脸上依旧带着浓浓的忧虑，“总督，请您务必慎重！模拟黯蚀，后果可能不堪设想！”
“我自有分寸。”林凡结束了通讯。
全息影像消失，加密通讯室内只剩下林凡一人。
他负手而立，目光仿佛穿透了层层壁垒，再次投向那片深邃的星图。
“信标…饵料…”他低声自语。
艾拉博士的理论，为他疯狂的计划补上了最关键的一块拼图。风险极大，但…路径已然清晰。
“星枢。”
“在，主人。”
“调取星盟‘Nexus-7’星区周边星域详细星图，重点标注：无人、富含金属与惰性能量矿藏的小型行星或大型小行星带。 筛选条件：距离‘临宇城’五至十光年范围内，空间结构相对稳定，易于跃迁抵达及撤离。”
“指令确认。筛选中…已列出十七个符合条件的目标星体。”
林凡看着星图上那被标记出的十几个光点，眼中闪过一丝决断。
“下一个目标：捕获一头足够强度的‘黯蚀信标’。”