离开“星穹守护者”展厅，林凡心情沉重。天价的防御系统如同一座无法逾越的大山，横亘在他与太阳系的安全之间。
然而，黯蚀兽潮的威胁迫在眉睫，坐以待毙绝非他的风格。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，思考着一切可能的破局之法。
忽然，他脑海中闪过一个念头——火星赌城，“幸运火星”！
作为太阳系内除月球基地外，唯一一个拥有星际背景、且具备相当规模和实力的“外来”势力，火星赌城在太阳系内拥有巨大的利益！他们绝不可能坐视兽潮摧毁这里的一切！他们必然也有自己的防御力量，甚至可能……拥有比月球更强大的底牌！
合作！必须尝试与他们合作！
虽然之前与“巨力工坊”的冲突让林凡对火星背后的势力心存芥蒂，但此刻大敌当前，合则两利，分则两害！
想到此处，林凡不再犹豫，立刻下令：
“星枢，立刻尝试接通火星‘幸运火星’赌场最高管理层的通讯线路！以‘月球（SoL-III-a）产权所有者的名义，请求就‘黯蚀兽潮威胁太阳系’事宜进行紧急磋商！”
“指令已执行。正在尝试连接……线路已接通，对方要求验证身份并说明具体事由。”
林凡深吸一口气，对着通讯器，用沉稳而不容置疑的语气说道：“我是林凡，月球基地的实际掌控者。黯蚀兽潮一支偏师已逼近至天仓五，距太阳系仅12光年。此事关乎太阳系所有存在之安危，请贵方负责人亲自对话。”
通讯那头沉默了片刻，似乎在进行快速核实与评估。很快，一个略带沙哑、却透着精明与威严的声音响起，取代了之前的接线员：
“林凡先生？久仰。我是‘幸运火星’的现场执行总裁，你可以叫我‘K先生’。关于兽潮的情报，我们也有所耳闻。不知阁下有何高见？”
对方直接派出了总裁级别的人物，显然对兽潮的消息极为重视。
林凡没有绕弯子，直接切入主题：“K先生，情况紧急，客套话就不多说了。兽潮威胁近在眼前，太阳系防御力量薄弱，单凭你我任何一方都难以独善其身。我提议，立刻建立太阳系联合防御同盟，整合月球、火星以及地球的力量，共同应对危机。”
“联合防御？”K先生的声音听不出喜怒，“听起来不错。但如何联合？资源如何调配？指挥权归谁？防御重点在哪里？这些，林凡先生可有具体方案？”
林凡早有腹稿，沉声道：“方案可详谈。当务之急是评估威胁等级和所需防御等级。我初步咨询过星耀城的防御系统报价，一套能有效抵御兽潮偏师、覆盖内行星圈的‘屏障’级综合防御系统，报价约二十二万下品灵石。这并非小数目，需要各方共同承担。”
“二十二万？”K先生的声音微微提高，似乎也被这个数字惊了一下，但很快恢复平静，“确实是一笔巨款。那么，依阁下之见，这笔费用，该如何分摊？”
林凡略一沉吟，道：“根据各方在太阳系的资产规模、受益程度以及潜在风险，我认为一个合理的分摊比例是：火星赌场作为最大且最成熟的星际资产，承担百分之八十；月球基地承担百分之十五；地球方面承担百分之五。同时，系统部署与指挥权，由三方共同组建的联合指挥部协商决定。”
这是林凡认为相对公平且有可能谈成的方案。火星出大头，月球和地球出小头。
然而，通讯那头却传来K先生的一声轻笑，带着一丝不易察觉的嘲讽：
“林凡先生，您的方案……很有趣。但恕我直言，您可能高估了地球和月球的价值，低估了火星面临的直接风险以及……我们已经投入的隐性成本。”
他顿了顿，语气变得强硬起来：“太阳系内，真正拥有星际价值、且值得投入如此巨资防御的，目前只有我们‘幸运火星’！地球？一个原始文明星球，其价值尚未开发，且主要受益者是您本人和地球人自己。月球？您的基地固然重要，但规模与价值无法与火星赌城相比。”
“兽潮若至，首当其冲的将是航线明确、能量信号最强的火星！我们才是最大的目标和受害者！地球和月球，反而可能因为位置偏远、价值‘不高’而暂时幸免！”
“因此，基于风险与利益对等原则，我们的底线是：火星方面可以出资百分之七十，这已是极限，体现了我们最大的诚意和对太阳系整体的责任感。但剩下的百分之三十，必须由地球和月球方面自行解决！”
“并且，防御系统的核心控制权，必须由火星方面主导！这是不容谈判的条件！”
百分之七十！剩下的百分之三十由地球和月球出？还要交出主导权？
林凡的心猛地一沉。
对方的态度比他预想的还要强硬和……自私！他们完全是从自身利益最大化出发，将地球和月球视为需要自己掏钱来“保护”火星的附带品！
剩下的百分之三十，就是近七万灵石的巨款！地球和月球哪里拿得出来？！就算把他林凡的全部家当填进去，也远远不够！
而且交出主导权？万一兽潮来临，火星方面只顾自己，甚至拿地球和月球当诱饵或缓冲垫怎么办？
这场谈判，从一开始就极其艰难。
林凡沉默了片刻，压下心中的怒意，冷静地反驳道：“K先生，您的计算方式有失偏颇。太阳系是一个整体，唇亡齿寒的道理您应该明白。兽潮并非智慧军队，它们不会区分目标价值，只会毁灭一切遇到的活物和能量源。地球和月球若被摧毁，火星将成为孤岛，失去战略纵深和潜在支援，最终也难以独存。”
“至于费用，百分之三十实在太高，地球和月球无法承担。我认为……”
然而，K先生直接打断了他，语气不容置疑：“林凡先生，这不是讨价还价的菜市场。这是现实！百分之七十是我们的上限，百分之三十是你们的责任。拿不出，那就只能各安天命了。或许……您可以尝试向您地球的‘朋友们’多征收一些‘保护费’？”
话语中带着明显的敷衍和一丝幸灾乐祸。
林凡明白了。火星方面根本无意建立真正的平等同盟，他们只是想用最小的代价，确保自身核心利益，甚至可能早就做好了在必要时舍弃地球和月球的准备！
话不投机半句多。
林凡冷冷道：“既然如此，那便没什么好谈的了。但愿兽潮来袭时，贵方的防御系统足够坚固。告辞。”
他直接切断了通讯。
林凡静静伫立，面色阴沉如水。
火星方面的态度，让他心寒，也让他更加清醒地认识到星际间的冷酷现实。
靠人不如靠己！
指望火星赌场伸出援手，无异于与虎谋皮。
剩下的路，只有一条——不惜一切代价，靠自己打造出足以守护家园的力量！
他看了一眼账户里那四万多灵石。
眼中，闪过一抹破釜沉舟的决绝。