那几行朱砂批注，如同黑暗中摇曳的烛火，为我指明了方向，却也映照出更深的阴影。苏映兰并非简单的郁郁而终，她死前充满了恐惧和隐忧，而她所作的《幽兰图》，似乎蕴含着某种不祥的秘密。
我必须找到这幅画。
我再次拜访了那位老秀才书商，旁敲侧击地询问苏映兰画作的下落。老秀才对此却知之甚少，只含糊地说苏映兰嫁入周家后，画作便极少外流，其死后，遗物想必都由周家处置了。
周家？周廷儒在京倒台，其在扬州的老家早已风声鹤唳，族人闭门谢客，想要从他们手中拿到东西，难如登天。
我转换思路。苏映兰既是才女，生前或许与扬州本地的文人雅士、书画藏家有过来往。她的画作，尤其是可能被视为不祥的《幽兰图》，周家是否会秘密处理掉？比如……变卖？或是赠予某位“知情人”以求封口？
我再次化身，这一次，是一名来自北方的、慕名求购扬州画作的富商子弟。我流连于扬州的各大书画店、古玩铺，出手阔绰，但目标明确——打听已故才女苏映兰的画作，尤其是其晚年作品。
起初几日，一无所获。大多数画商对苏映兰的名字感到陌生，即便知晓，也认为其画作早已散佚，且因其是官员家眷，市面上极少流通。
直到我来到一家位于深巷、门面古旧，却据说专营各种“奇画”、“秘藏”的老字号画坊——“藏珍阁”。店主是个干瘦精明的中年人，姓吴，眼神闪烁，透着市侩和狡猾。
听闻我打听苏映兰的画，尤其是晚年的《幽兰图》，吴老板的小眼睛猛地亮了一下，随即又迅速掩饰过去，捻着山羊胡，故作为难：“苏大家的画？那可是稀罕物，尤其是晚年之作，更是凤毛麟角……《幽兰图》？恕老夫孤陋寡闻，未曾听闻啊。”
他的反应太过刻意，反而让我确信他知道些什么。
我不动声色，将五两的银锭轻轻放在柜台上：“吴老板，在下是真心求画。价钱不是问题，只要是真迹，尤其是苏大家晚年的心绪之作……我愿出三倍市价。”
银锭的光芒显然打动了吴老板。他犹豫了片刻，压低声音道：“公子爷，不瞒您说，苏大家的画，市面上确实没了。周家当年处理得干净。不过……您说的《幽兰图》，老夫早年似乎……似乎在某位老先生府上见过一眼，但那画……有点邪性，老先生后来也不敢留了。”
“邪性？如何邪性？”我追问。
“那画……画的是一片幽谷兰花，笔墨精妙，但……但那兰花的姿态，怎么看都像是……像是在挣扎哀嚎！整幅画透着一股子阴森绝望之气，看久了让人心头发毛！”吴老板似乎心有余悸，“据说……据说苏大家画完此画不久就……唉，所以没人敢收藏。”
“那画现在何处？”我紧追不舍。
吴老板眼神闪烁，似乎在权衡利弊，最终，银锭的诱惑占了上风：“那画……后来几经辗转，据说被城西‘枯荣寺’的慧明禅师收去了。禅师说此画怨气太重，需以佛法镇压净化……公子爷，您若真想要，不妨去寺里问问？不过，禅师肯不肯割爱，就难说了……”
枯荣寺？慧明禅师？以佛法镇压画中怨气？
这说法玄之又玄，但我却隐隐觉得，这或许是唯一合理的解释。如果《幽兰图》真如批注所言充满“肃杀之气”，甚至可能与苏映兰的非正常死亡有关，那么交由寺院处理，确实是周家可能采取的方式。
我留下银锭，立刻赶往城西枯荣寺。
枯荣寺香火并不鼎盛，甚至有些破败。慧明禅师是一位须眉皆白、面容枯槁的老僧，眼神却异常清澈。听闻我来意，他并无惊讶之色，只是长叹一声：“阿弥陀佛。施主为何执着于那幅不祥之画？”
“为解一段尘封旧事，慰藉亡者在天之灵。”我半真半假地回答。
慧明禅师凝视我片刻，缓缓道：“那画中，确有执念未消。贫僧每日诵经，亦难化其万一。施主若真欲观之，请随我来。”
他引我来到后院一间僻静的禅房。房内陈设简单，唯有一张木桌，桌上供着一幅被黄色经幡覆盖的画轴。
禅师上前，轻轻掀开经幡。
《幽兰图》展现在我眼前。
一瞬间，我仿佛感到一股冰冷的、绝望的气息扑面而来！
画面上，深谷幽暗，几株兰花形态扭曲，花瓣并非舒展，而是如同痛苦挣扎的手指，叶片蜷缩，仿佛在无声呐喊。笔墨技法无可挑剔，但整幅画却透着一股令人窒息的悲愤和死亡气息！更令人心悸的是，在画面最阴暗的角落，用极其隐晦的墨色，勾勒出了几道模糊的、如同鬼爪般的阴影，似乎在攫取那些兰花！
这绝非一般的画作！这是一幅用血泪和恐惧绘成的遗书！
我的目光死死盯住那些“鬼爪”阴影。仔细辨认之下，我发现那并非随意的涂抹，而是极其隐晦地勾勒出了……某种制式铠甲的臂甲和指套的轮廓！甚至是……某种令牌的模糊形状！
军中之人？！鬼爪代表的是军人？！
苏映兰在恐惧军人？周廷儒与军人有勾结？还是……她发现了某些与军人有关的、足以致命的秘密？！
我强压心中震撼，目光转向画的留白处。那里题着一首小诗，字迹娟秀却带着颤抖：
“幽谷空自香，风雨肆摧残。
金玉裹败絮，何处话凄凉？”
诗意直指自身遭遇的不公和摧残，控诉着“金玉其外，败絮其中”的虚伪，最后一句更是充满了无处申诉的绝望。
“金玉裹败絮”？这是在暗指周廷儒？还是另有所指？
“施主可看明白了？”慧明禅师的声音将我从震惊中拉回。
我深吸一口气，努力平复心绪：“多谢禅师。此画……确非凡物。在下可否临摹一份画上题诗，以作留念？”
禅师看了我一眼，合十道：“阿弥陀佛。诗可临，画中戾气，却不可取。望施主慎之。”
我恭敬地临摹下那首题诗，又最后深深看了一眼那幅充满怨念的《幽兰图》，将其每一个细节牢牢刻印在脑海中。
离开枯荣寺时，天色已晚。扬州城的繁华灯火，却无法驱散我心中的寒意。
《幽兰图》证实了我的猜测。
苏映兰之死，绝非寻常。
她恐惧的，是与军方有关的势力。
她控诉的，是披着华丽外衣的罪恶。
周廷儒、军方、扬州、亡妾、恐惧、死亡……所有这些碎片，似乎正在慢慢拼凑出一幅更加庞大、也更加恐怖的图景。
那支点翠银簪，将我引向了扬州，引向了这幅充满杀意的《幽兰图》。
接下来，我需要查清，当年在扬州，到底发生了什么？苏映兰究竟发现了什么？她恐惧的“军人”和“败絮”，究竟指的是谁？
调查，进入了更危险的深水区。