天边刚冒鱼肚白。
晨雾像浸了水的棉絮，把紫禁城裹得发闷。
通往皇城的路上。
官员的轿子一盏接一盏动起来。
轿帘缝里漏出昏黄的灯笼光。
轿夫脚步放得极轻，踩在石板路上没声响。
吏部侍郎王鏊端坐在轿中。
指尖捻着袖扣上的玉扣，似在闭目养神。
忽然，一阵喧哗声撞过来。
像破锣敲在瓷盘上，刺得人耳朵疼。
“怎么回事？”
王鏊猛地掀开轿帘，手攥着轿帘抖了抖。
眼神里先惊后沉，透出警惕。
轿夫赶忙指了指前方，声音发颤：“大人。
前面好多官员跪在午门外，黑压压一片，不知道在喊什么。”
王鏊顺着方向望过去。
心 “咯噔” 沉了沉，眉头拧成疙瘩。
他吩咐轿夫：“往前凑凑，看清楚。”
轿子往前挪了挪，午门外的景象撞进眼里。
广场上跪了足有上百人，官袍堆在地上像摊烂布。
为首的是周伦，正跪在最前面。
周伦扯着嗓子喊，脖子上青筋蹦着：“陛下苛待文臣，背逆先帝！”
喊完还往地上砸了一拳，溅起片尘土。
后面的人跟着起哄，喊声震天响：“背逆先帝！请陛下收回成命！”
那声音撞在宫墙上，回音裹着怨气飘得远。
王鏊的脸唰地沉下来，像泼了墨。
他咬着牙骂了句：“胡闹！”
“这是叩阙，是要逼宫啊！这群蠢货！”
旁边一个骑着马的都御史，也勒住了马。
他眯着眼扫了眼广场，冷哼一声。
眼神里满是不屑：“一群没长脑子的。”
“新皇是什么性子？他们还没看出来？这是找死！”
几个中层官员聚在街角，远远地探头看。
“周伦疯了？” 一人皱着眉，往人群后缩了缩。
“刚查抄完张锐他们，就敢来这一套？嫌命长？”
另一人撇着嘴，往相反方向挪了挪：“怕是被猪油蒙了心。”
“咱们快走，别沾上边，假装没看见。”
几人慌忙绕开人群，脚步都加快了，像躲瘟疫。
有几个刚入官场的小官，却在路边磨蹭。
“这么多人都跪了，咱们要不要也去？” 一个小官搓着手，眼往人群瞟。
“要是成了，以后在文官堆里，也能落个‘敢说话’的名声。”
另一个小官咽了口唾沫，眼神闪着贪：“就是，蹭个热度也好啊。
万一陛下让步了呢？”
他们往人群后凑了凑，脚却像灌了铅，既想蹭又怕栽，进退两难。
另一边，刘健的轿子刚走到东华门。
管家气喘吁吁跑过来，掀轿帘时带起阵风。
“首辅，不好了！” 管家脸发白，声音抖得像筛糠。
“午门外有好多官员在叩阙，喊着…… 喊着陛下背逆先帝！”
刘健的手猛地攥紧了轿内扶手，指关节捏得发白。
他睁开眼，眼里冒着火：“糊涂东西！谁带的头？”
“听说是礼部侍郎周伦。” 管家赶忙答，头埋得更低。
刘健闭了闭眼，深吸口气，胸口起伏了两下。
他猛地睁眼，果断道：“掉头，回府。”
“回府？” 管家愣了下，以为听错了，“不去上朝了？”
“不去了。” 刘健声音斩钉截铁。
“让人去礼部递个片子，说老夫重病得起不来床，今日请假。”
他可不想被这群蠢货拖下水，躲远点才明智。
“是。” 管家不敢多问，连忙吩咐轿夫掉头。
轿子往回走时，刘健的眉头就没松开过。
他心里清楚，周伦这一闹，不仅救不了人，反而会把火引到内阁。
他可不想当牺牲品。
谢迁的轿子刚到街口，就被随从拦住了。
随从跑得上气不接下气：“大人，午门外…… 午门外出事了！”
“好多官员跪着喊陛下背逆先帝，要逼宫！”
谢迁几乎没犹豫，掀帘道：“回府。”
“告诉衙门，就说我哮喘犯了，起不来床，今日不上朝。”
随从有些慌：“大人，这会不会惹陛下不高兴？”
“不高兴也比被牵连强。” 谢迁冷着脸，眼神清明。
“周伦他们是铁了心要找死，咱们犯不着陪他们。”
轿子转过街角，谢迁掀开帘角，往午门望了眼。
只能看到黑压压的人头，和飘在晨雾里的哭喊声。
那声音像丧钟，听得人心里发寒。
他轻轻叹了口气，放下帘子。
心里暗叹：周伦啊周伦，你这是把所有人都往火坑里推。
李东阳的府里，静得能听见药炉咕嘟声。
他刚喝完药，靠在榻上养神，手里捏着串佛珠。
仿佛外界的纷扰都与他无关。
管家匆匆进来，脚步都放轻了：“老爷，午门外好多官员在叩阙。”
“喊着要陛下收回成命，还说…… 说陛下背逆先帝。”
李东阳的眼皮都没抬一下，捻佛珠的手没停。
淡淡回应：“知道了。”
“那…… 上朝怎么办？” 管家小心翼翼地问，声音压得低。
“不去了。” 李东阳捻着佛珠，语气没波澜。
“让人去宫里递个折子，说我旧疾复发，需静养些时日。”
管家愣了下，还是应了：“是。”
他退到门口，又被李东阳叫住。
李东阳终于抬了眼，眼神浑浊却亮：“别让人知道你去递折子。
就说是下人偷偷去的，别沾咱家的名。”
管家连忙点头：“老奴明白。”
管家退下后，李东阳望着窗外的晨雾。
轻轻嗤了声：用 “孝” 字逼宫？太低级了。
这是把刀递到陛下手里，自寻死路。
早朝的钟声响了，“咚 —— 咚 ——”
声音撞在晨雾里，传得远。
文武百官按品级站在奉天殿外，等着陛下驾到。
每个人脸上都带着紧张，眼神时不时往午门瞟。
有人发现不对：内阁的三位大佬，刘健、谢迁、李东阳，都没来。
连个请假的折子都没递，只有下人去礼部报了 “重病”。
不少人心里咯噔一下，腿肚子开始转筋。
再想起午门外的动静，更是坐立难安。
不知道这场闹剧会怎么收场，怕火烧到自己身上。
朱厚照穿着龙袍，刚走到奉天殿门口。
张永凑过来，弓着腰小声说：“陛下。
午门外有官员叩阙，喊着…… 喊着您背逆先帝，要您收回成命。”
朱厚照的脚步顿了顿，随即笑了。
嘴角勾了勾，眼尾却没笑意，带着嘲讽：“哦？这么有孝心？”
“知道先帝刚走，就替他来教训朕了？”
张永低着头，不敢接话，头埋得更低。
大气都不敢喘，生怕说错话惹恼了陛下。
“让他们跪着。” 朱厚照收回目光，语气果断。
“继续上朝。” 他不会被这些小把戏扰了节奏。
他迈步走进奉天殿，龙袍扫过门槛没停。
坐在龙椅上，目光扫过底下的官员。
眼神平静，却像带着秤，把每个人的神色都称了称。
殿内的官员，不少人神色慌张，眼神躲闪。
有人手在袖里抖，有人偷偷往殿外瞟。
像做了亏心事，怕被抓包。
“有事启奏，无事退朝。” 朱厚照的声音不高。
却带着股威严，撞在殿内梁柱上，回音落得稳。
官员们你看我，我看你，没人敢说话。
午门外的哭喊声，隐隐约约传进来。
“背逆先帝！请陛下收回成命！”
那声音像根刺，扎在每个人心上，更慌了。
户部尚书韩文站出来，硬着头皮往前迈了步：“陛下。
昨日又有三十余名官员，主动上交了贪腐银两，共计……”
他的话还没说完，午门外的喊声突然变了。
变成了整齐的 “请陛下收回成命！”
一声叠一声，越来越大，像要把奉天殿的威严冲垮。
朱厚照的目光冷了下来，眼尾的笑意彻底收了。
眼神扫过殿内，像淬了冰。
他捏着龙椅扶手的手，微微收紧。
心里对周伦等人的厌恶，又多了几分：敬酒不吃吃罚酒。