出租车穿行在傍晚的车流中，窗外的霓虹灯初上，勾勒出城市繁华的轮廓。苏晚紧紧攥着口袋里那张皱巴巴的纸条，仿佛那是连接她与哥哥唯一的纽带，也是将她拖入无尽深渊的诅咒。
心脏依旧在胸腔里疯狂擂动，书店里那电光火石的冲突、黑衣人冰冷的眼神、赵岩嘴角的血迹、还有那个神秘店员小周……一幕幕在脑中闪回。她从未如此真切地感受到死亡的威胁，仿佛有一张无形的大网正在迅速收紧。
“小姐，去哪？”司机第三次询问，语气带着一丝不耐烦。
苏晚猛地回过神。“老地方”……哥哥指的到底是哪里？城隍庙？还是湖边观景台？抑或是其他只有他们两人才知道的意义特殊的地点？
时间紧迫，追踪者可能就在身后。她必须尽快做出决定。
“去……西区的老城隍庙。”她最终选择了那个充满童年回忆的地方。那里足够隐蔽，也承载了他们兄妹太多无忧无虑的时光。
“好嘞。”司机一打方向，汇入另一条车流。
苏晚透过后车窗，紧张地观察着后方。车流如织，无法分辨是否有车辆在跟踪。手机依旧处于无服务状态，这让她感到前所未有的孤立无援。她尝试用司机的手机拨打傅斯年的号码，却提示是空号——这显然是傅斯年加密号码的自我保护机制。
她与外界彻底失联了。
一种巨大的恐慌感攫住了她。她现在能依靠的，只有自己。
与此同时，傅斯年位于市郊的一处隐秘安全屋内，气氛凝重。
赵岩已经处理完伤口，正在汇报情况：“……苏小姐应该是凭借苏辰先生留下的线索，提前一步拿到了储物柜里的东西。我们赶到时，正好与罗威的人撞上。苏小姐在混乱中从后门逃脱，目前行踪不明。我们的人正在尽力寻找，但对方也在行动，而且动作很快。”
傅斯年站在电子屏幕前，上面是城市地图，几个红点代表着赵岩手下汇报的苏晚最后可能出现的区域。他的拳头紧紧握起，指节发白。他最担心的事情还是发生了，晚晚被卷了进来，而且陷入了极度危险的境地。
“罗威那边有什么动静？”
“他们的人像疯狗一样在全城搜索苏小姐。我们拦截到他们的通讯，似乎也不确定苏小姐具体拿了什么，但他们认定东西在她手上，下达的命令是……不惜一切代价带回去，必要时可以……”赵岩没有说完，但意思不言而喻。
傅斯年的眼神瞬间变得无比可怕，仿佛噬人的猛兽。“通知我们所有的人，放下手头一切工作，全力寻找晚晚！启用所有监控网络，分析一切可疑车辆和人员！必要时候，可以动用非常规手段！我要在罗威之前找到她！”
“是！”赵岩立刻领命而去。
傅斯年又拨通了另一个号码，语气冰冷：“加大对傅宏盛及其党羽的资金流向和通讯监控力度。我要知道他们每一个人的具体位置和通话记录。另外，给监管部门那边再加点料，把罗威在书店动手的视频匿名发过去。”
他必须多线施压，让傅宏盛自顾不暇，才能为寻找苏晚争取更多时间和空间。
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西区，老城隍庙。
这里早已废弃多年，周围是等待拆迁的老旧居民区，入夜后更是人迹罕至。残破的庙宇在惨淡的月光下投下幢幢鬼影，荒草萋萋，夜枭偶尔发出凄厉的啼叫。
苏晚让出租车在几条街外停下，付了钱，深吸一口气，独自一人走进了这片被城市遗忘的角落。每一步都踩在碎砖乱石上，发出窸窣的声响，在寂静的夜里格外清晰。
她借着手机微弱的手电光（虽然无信号，但手电功能还能用），小心翼翼地踏入庙门。里面蛛网密布，神像倒塌，空气中弥漫着尘土和霉烂的气味。
这里是她和哥哥童年的秘密基地。他们曾在这里玩捉迷藏，扮演大侠，分享彼此的秘密。
“老地方……答案……”苏晚喃喃自语，目光在破败的殿堂中搜寻。哥哥会把东西藏在哪里？神像底下？供桌后面？还是……
她的目光落在了殿堂角落，那棵从砖缝里顽强生长出来的老槐树上。小时候，她和哥哥最喜欢爬到这棵树的树杈上，看着天空幻想。
她走到树下，用手电光仔细照射着粗糙的树干。树皮皲裂，布满了岁月的痕迹。忽然，她的目光定格在离地约一人高的一处树杈交界处。那里有一块树皮的裂纹形状异常规则，像是一个小小的、被刻意塞进去又用类似树胶的东西封住的缝隙。
她的心再次狂跳起来！
她踮起脚尖，用手指小心翼翼地抠挖那块树皮。封堵物并不牢固，很快就被剥落，露出了一个隐藏在树洞里的、用防水油布紧紧包裹着的狭长物体！
找到了！
她颤抖着手，将那个油布包取了出来。入手沉甸甸的，硬邦邦的，形状正是一个U盘！
就在她将U盘紧紧握在手中的那一刻——
“啪！啪！啪！”
几声清脆的掌声，突兀地在空寂的庙堂中响起。
苏晚浑身汗毛倒竖，猛地转身！
只见庙门口，不知何时出现了三个黑影！为首一人，正是之前在书店带队的罗威！他脸上带着猫捉老鼠般的戏谑笑容，鼓着掌。
“苏小姐，真是兄妹情深，令人感动啊。”罗威一步步走进来，另外两名手下分散开，堵住了苏晚可能的退路。“把你手里的东西交出来，我们可以考虑让你少吃点苦头。”
苏晚脸色煞白，下意识地将U盘死死藏在身后，背靠着粗糙的树干。“你们想干什么？这是法治社会！”
“法治？”罗威像是听到了什么好笑的事情，嗤笑一声，“苏小姐，你还是太天真了。有些地方，有些规则，是你想象不到的。把东西给我，别逼我动手。”
他身后的两名手下也逼近了一步，眼神凶狠。
苏晚绝望地环顾四周，无处可逃。她握紧了U盘，指甲几乎要嵌进掌心。这是哥哥用命换来的证据，绝不能交给这些人！
“你们休想！”她鼓起勇气，大声说道，试图用声音给自己壮胆，也希望能惊动可能存在的、极少数的路人。
罗威失去了耐心，脸色一沉：“敬酒不吃吃罚酒！抓住她！”
两名手下立刻如饿狼般扑了上来！
苏晚尖叫一声，转身就想往庙宇深处跑，但脚下被乱石一绊，整个人向前扑倒！
手中的U盘也脱手飞了出去，落在不远处杂草丛生的地面上！
“U盘！”苏晚惊呼，顾不上疼痛，伸手想去抓。
一只穿着皮鞋的脚却抢先一步，狠狠踩在了那个油布包上！
是罗威！他居高临下地看着倒在地上的苏晚，脸上露出得意的狞笑：“跑啊？怎么不跑了？”
他弯腰，准备捡起U盘。
就在这千钧一发之际——
“咻！”
一声极其轻微的、仿佛毒蛇吐信般的破空声！
“呃！”罗威即将触碰到U盘的手猛地一顿，手背上赫然多了一根细如牛毛的、闪烁着幽蓝寒光的短针！他整条手臂瞬间麻痹，脸色大变！
“有埋伏！”他厉声喝道！
另外两名手下也是一惊，立刻掏出了武器（装了消音器的手枪），警惕地看向短针射来的方向——庙宇残破的屋顶！
只见一道黑影如同夜枭般从梁上一跃而下，动作轻盈敏捷，落地无声！正是那个在书店帮过苏晚的店员——小周！
他此刻换上了一身黑色的紧身作战服，脸上没有任何表情，只有一双眼睛在黑暗中闪烁着冷冽的光芒。他手中握着一把造型奇特、类似弓弩的微型发射器。
“是你？！”罗威又惊又怒，试图用另一只手去拔枪，但麻痹感正在迅速蔓延。
小周没有废话，身形一动，如同鬼魅般贴近罗威的一名手下！那人还没来得及扣动扳机，手腕就被小周刁钻地扣住，一拧一折！
“咔嚓！”腕骨断裂的声音清晰可闻！
那人惨叫一声，手枪落地。小周顺势一记手刀，精准地砍在他的颈侧，那人哼都没哼一声就软倒在地。
另一名手下见状，惊恐地朝着小周连续开枪！
“噗！噗！噗！”
安装了消音器的枪声沉闷而致命。
小周的身体如同没有骨头般做出各种不可思议的规避动作，子弹擦着他的身体打在墙壁和地面上，溅起一串串火星和灰尘！他瞬间贴近最后一名手下，膝盖狠狠顶在对方腹部，在其因剧痛弯腰的瞬间，肘部猛击其后脑！
第二名手下也瞬间倒地昏迷。
整个过程不过短短几秒钟！罗威带来的两名精锐手下，在小周面前竟然如同孩童般不堪一击！
罗威看得胆寒，他知道今天踢到铁板了！他强忍着右臂的麻痹和逐渐蔓延全身的无力感，用左手掏出手机，想要呼叫支援。
小周眼神一冷，手腕一抖，又一根短针射出，精准地击穿了罗威手中的手机！
罗威吓得魂飞魄散，扔掉报废的手机，看着步步逼近的小周，声音颤抖：“你……你到底是什么人？！”
小周没有回答，只是走到他面前，弯腰捡起了那个被踩了一脚的油布包，仔细检查了一下，确认U盘无恙。然后，他看向挣扎着从地上爬起来的苏晚。
“苏小姐，你没事吧？”他的声音依旧平静，与刚才那凌厉狠辣的身手形成了鲜明对比。
苏晚惊魂未定，看着眼前这个神秘莫测的年轻人，心中充满了感激和更大的疑惑。“没……没事。谢谢你又救了我。你到底是……”
小周将U盘递还给苏晚，沉声道：“这里不安全，他们很快会有更多人来。我们必须立刻离开。”
他看了一眼地上挣扎的罗威和昏迷的两人，犹豫了一下，似乎在想如何处理。
就在这时，庙外远处传来了急促的警笛声！声音由远及近，越来越清晰！
应该是之前苏晚的尖叫或者刚才的打斗（尽管用了消音器，但倒地声和呼喝声在寂静的夜里依然可能被附近极少数居民听到）引起了注意。
小周眉头微皱，显然不想和警方打交道。他对苏晚快速说道：“警察来了，他们会处理这里。你跟着警察走，他们会保护你的安全。这个U盘，你拿好，等见到傅斯年先生，交给他。”
“那你呢？”苏晚急忙问道。
“我还有我的任务。”小周说完，不再停留，身形一闪，如同融入阴影般，迅速消失在庙宇后方的断壁残垣之中。
苏晚看着他消失的方向，心中震撼莫名。这个“小周”的身手和装备，绝非常人。他口中的“任务”又是什么？他到底是谁派来的？
警笛声已经在庙外停下，数道手电光柱射了进来。
“里面的人听着！我们是警察！双手抱头，走出来！”扩音器的声音在夜空中回荡。
苏晚看着地上失去反抗能力的罗威，又紧紧握了握手中的U盘，深吸一口气，抱着头，慢慢地向庙外走去。
她知道，暂时的危机解除了，但更大的风暴，或许才刚刚开始。这个U盘里，究竟隐藏着怎样惊天的秘密，值得傅宏盛如此不惜代价地抢夺？而那个神秘的小周，是友是敌？
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东南亚，边境丛林。
陈默四人已经连续跋涉了超过八个小时，每个人的体力都达到了极限。高俊几乎是被阿杰和水鬼轮流背着前进，意识时而清醒，时而模糊。
“快到了！”水鬼抹了把汗，指着前方隐约可见的一片相对稀疏的林地道，“穿过那片林子，就是接应点，一条隐藏在瀑布后面的隐秘水道。”
希望就在眼前！
然而，陈默心中那股不安的预感却越来越强烈。小斌虽然被清除，但谁也不能保证傅宏盛和陆铭没有后手。这片看似平静的丛林，处处都可能隐藏着杀机。
“提高警惕，最后一段路，不能出任何差错。”陈默低声警告。
四人打起精神，呈战斗队形，小心翼翼地踏入那片稀疏林地。
就在他们走到林地中央时——
“咻——！”
一颗子弹带着刺耳的尖啸，从侧前方的密林中射出，精准地打在了水鬼身前不到半米的地面上，溅起一蓬泥土！
狙击手！
“卧倒！”陈默大吼！
四人瞬间扑倒在地，借助树木和起伏的地形隐藏身形。
“十一点方向，高地！”阿杰迅速判断出子弹来源。
对方没有立刻进行火力覆盖，而是采用了精准狙击，这说明对方人数可能不多，但极其精锐，而且目的明确——拖延时间，或者……精准猎杀！
“是‘血鳄’的残部？还是陆铭派来的其他杀手？”水鬼低声道，脸色难看。他们已经到了极限，再被拖住，等对方大部队合围，就真的完了。
陈默没有回答，他的目光死死盯着子弹射来的方向。对方的狙击手很有耐心，一击不中，立刻隐匿，不再开枪，给他们造成了巨大的心理压力。
“不能等！”陈默咬牙，“阿杰，烟雾弹！水鬼，准备冲刺！我掩护！”
“明白！”
阿杰迅速掏出最后一颗烟雾弹，拉开引信，奋力朝前方扔去！
“嗤——”浓密的白色烟雾迅速弥漫开来，遮挡了双方的视线。
“走！”陈默低吼一声，端起枪，朝着狙击手可能藏匿的大致方向进行连续点射，进行火力压制！
水鬼和阿杰（背着高俊）立刻从地上一跃而起，借着烟雾的掩护，朝着瀑布方向发足狂奔！
陈默一边射击，一边快速向后移动。
对方的狙击手显然没料到他们还有烟雾弹，在失去视野的情况下，只能凭着感觉朝着烟雾区域盲目开了几枪，但都打在了空处。
眼看水鬼和阿杰就要冲入前方的密林，脱离狙击手的射界——
突然！
从侧翼的灌木丛中，猛地窜出两道黑影！他们如同潜伏已久的猎豹，手持加装了消音器的微型冲锋枪，直接对准了背着高俊、速度最慢的阿杰！
是埋伏的突击手！狙击手只是诱饵和牵制，真正的杀招在这里！
“小心！”水鬼惊呼，想要回身救援，但已经来不及！
就在这生死关头——
“砰！砰！”
两声截然不同、更加清脆响亮的枪声，从另一个方向的高地上响起！
那两名刚刚举起冲锋枪的突击手，身体猛地一震，额头各自爆开一团血花，一声不吭地栽倒在地！
精准！致命！
陈默等人全都愣住了！
这枪声……不是对方的！也不是他们的！有第三方介入！
紧接着，那个高地上传来了一个通过扩音器放大、带着某种奇特电子音效的声音，用的是英语：
“游隼一号，这里是‘巢穴’派遣的‘清洁工’。障碍已部分清除，请沿预定路线继续前进，接应点安全。重复，接应点安全。”
清洁工？傅斯年派来的援军？
陈默心中惊疑不定，但此刻容不得他多想。他对着通讯器（在脱离强干扰区后已经恢复部分功能）快速回应：“收到！感谢支援！”
他打了个手势，水鬼和阿杰立刻带着高俊，头也不回地冲向了瀑布的方向。
陈默警惕地看了一眼枪声传来的高地，以及那两个被瞬间爆头的突击手，不再犹豫，迅速后撤跟上。
有惊无险！在神秘第三方“清洁工”的帮助下，他们终于摆脱了最后的追杀，抵达了瀑布后的隐秘水道。一艘经过伪装的快艇已经等在那里。
四人迅速登船，快艇引擎发出低沉的轰鸣，载着他们，沿着蜿蜒的水道，驶向未知但充满希望的下一站。
陈默回头望向那片杀机四伏的丛林，心中充满了疑问。“清洁工”是谁？傅斯年何时安排了这样一支精锐的远程狙击力量？他们的目的，真的只是协助撤离吗？
而那个隐藏在陆铭背后的“先生”，以及傅氏内部蠢蠢欲动的傅宏盛，他们的下一步，又会是什么？
U盘虽然可能已经被苏晚拿到，但高俊这个活证据，此刻正踏上了归途。真相的天平，似乎正在朝着傅斯年一方，微微倾斜。
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（本章完）
下一章预告： 苏晚将U盘交给傅斯年，其中隐藏的“创世纪”项目核心秘密即将揭晓！高俊的归来将如何指证傅宏盛？神秘“清洁工”与小周的身份是否存在关联？陆铭与“先生”的最终计划浮出水面，终极对决一触即发！所有谜团，都将在下一章迎来关键转折！