索姆努斯堡垒的指挥中心内，警报的尖啸已经变成了某种持续不断的背景噪音。
“结构完整性下降至百分之七十二！王座厅西侧承重墙出现微米级裂缝！”
“能量读数……无法读数！所有的占卜仪和探测器都烧毁了！”
图拉真·瓦罗瑞斯站在指挥高台上，他的金色盔甲在闪烁的红色警示灯下忽明忽暗。他没有理会那些技术军士的嘶吼，他的目光死死锁定在全息投影上那个跪在地上的身影。
莱恩·艾尔庄森。
雄狮的动力甲上，关节连接处正迸射出细微的电火花。金色的血液从他头盔的面甲格栅后渗出，顺着下巴的线条滴落在他插入地面的剑身上。
“雄狮，”瓦罗瑞斯的声音通过内部通讯传来，带着一丝金属的摩擦声，“你的力量正在撕裂王座的维生系统。你正在将一场精神层面的战争，拖入现实！停下！否则你会毁了这里的一切！”
莱恩粗重地喘息着，他的回答断断续续，却蕴含着不容动摇的意志。
“我……不能……让他……一个人……战斗……”
“你不是在帮助他！你只是在增加系统的负荷！帝皇需要的是精准的手术，不是一柄砸进来的战锤！”瓦罗瑞斯的声音提高了几分。
“那就让它……成为我的……战场……”莱恩低吼道，“如果他的意志是剑……我的意志……就是盾……瓦罗瑞斯，做好你的事！稳住王座！剩下的……交给我！”
瓦罗瑞斯看着莱恩的身影，那具身躯因为承受着无法想象的压力而微微颤抖。他沉默了。
他转过身，对身后的禁军下令。
“所有单位，放弃对外部能量的无效监测。将全部算力与能源，转接到王座的物理稳定力场上。不惜任何代价，保证王座厅的物理存在！”
“元帅，那样的话，我们就无法知道里面到底发生了什么！”一名禁军大声回应。
“我们不需要知道，”瓦罗瑞斯的声音冷了下来，“我们只需要相信。”
……
精神世界中，那面由莱恩意志所化的绿金色盾牌，为许欣争取到了宝贵的喘息之机。
荷鲁斯的狂怒几乎要将这片意识的碎片空间撕碎。
“又是你！莱恩！你总是这样！一个沉默的、永远正确的影子！父亲最完美的刽子手！现在，你连他是个冒牌货都看不出来吗？！”
荷鲁斯的咆哮化作实质的腐蚀力量，冲击着盾牌。盾牌上，森林与骑士的幻象在不断凋零又重生。
许欣没有浪费莱恩为他创造的机会。
他不再被动地用金色巨剑格挡，而是将自己的意识沉入更深的层面。他来自21世纪的灵魂，此刻成了最独特的分析工具。
『这不是纯粹的力量。』许欣对自己说。
帝皇的记忆告诉他，亚空间的力量混乱无序。但荷鲁斯的攻击，虽然狂暴，却有着一种……『效率』。
它不是无穷无尽的洪水，更像是一个被精准调压的消防水喉。它有源头，有管道，有喷射口。
『荷鲁斯，或者说，他灵魂的残响，只是那个喷射口。真正的力量源头，不在这里。』
许欣的意识顺着那漆黑的能量洪流向上追溯。他穿过荷鲁斯愤怒与背叛的记忆碎片，穿过四神低语的污染层，他看到了。
那是一条线。
一条几乎看不见的，连接着荷ru斯灵魂残响与现实宇宙某个特定坐标的灵能脐带。
它在为荷鲁斯源源不断地输送着力量。
『找到了。』
就在许欣准备集中力量斩断那条线的瞬间，荷鲁斯察觉到了他的意图。
战帅的脸上浮现出狰狞的笑容。
“想找到我的弱点？太晚了！父亲！在你找到它之前，我会先折断你的另一把剑！”
漆黑的能量瞬间改变了方向。
它不再猛攻许欣，而是化作无数条细小的、带着倒钩的毒蛇，绕过绿金色的盾牌，直接缠向了盾牌的源头——莱恩的意志链接。
“啊——！”
现实世界中，莱恩发出一声痛苦的闷哼。
他的七窍中流出的不再是金色的血液，而是带着一丝黑气的污血。
“他在污染你！”许欣的精神讯息急切地传来。
“我知道……”莱恩的意志在精神层面回应着，声音充满了痛苦，“他想让我看到……卡利班的毁灭……看到……被我亲手杀死的兄弟……”
“守住心神，莱恩！那些都是幻象！”
“我知道……但我……正在……『感受』到它……”
……
火星，奥林匹斯山下的巨大锻炉中。
罗伯特·基里曼已经在这里踱步了三个小时。
他身上的蓝色动力甲与周围环境的暗红色调格格不入。
“考尔，还没有来自泰拉的消息吗？”他第十七次问道。
机械大贤者贝利撒留·考尔的一个副体，一个漂浮在空中的机械头骨，用毫无感情的电子音回答：“摄政王大人，根据我的计算，您每隔十分钟三十四秒就会问一次同样的问题。答案没有改变。所有通往太阳系核心的亚空间通讯和星语通讯，都被一种高强度的灵能风暴所阻断。”
“我不是要你的计算，考尔！我要的是结果！”基里曼的声音里充满了压抑的怒火。
“结果就是，我们联系不上泰拉。”考尔的主体，那巨大的机械身躯从一旁转了过来，“而且，我必须提醒您，这种规模的灵能风暴，只有两种可能。一，黄金王座的机魂正在进行一次万年未有的重启。二，它正在……崩溃。”
基里曼的拳头捏得咯咯作响。
父亲。
那个熟悉又陌生的声音，那个自称许欣的灵魂。他到底在做什么？
他让自己留在火星，说这里是关键。可现在，帝国的心脏可能正在停止跳动，而他这个帝国摄政，却只能在这里像个傻子一样等待。
就在这时，锻炉的警报系统发出了一声短促的鸣响。
“怎么回事？”基里-曼立刻问道。
“一个加密的通讯请求。”考尔的机械头骨回答，“来源……未知。但它绕过了火星所有的防御网络，直接连接到了我的私人信道。有趣。”
“接通它。”基里曼命令道。
“这不符合安全规程，摄政王大人。”
“我说了，接通它！”
考尔沉默了片刻，似乎在权衡利弊。最终，他还是服从了。
“如您所愿。”
一道全息光幕在基里曼面前展开。
光幕上没有画面，只有一个不断旋转的、由钢铁与拳头组成的徽记。
钢铁勇士。
基里曼的瞳孔收缩了。
一个冰冷的，如同金属摩擦般的声音，从光幕中响起。
“罗伯特。”
这个声音，基里曼一辈子都不会忘记。
“佩图拉博。”
……
太阳系边缘，『钢铁之血』号的舰桥上。
佩图拉博坐在他的指挥座上，那与其说是椅子，不如说是一座由武器和感应器组成的钢铁山峰。
他面前的全息屏幕上，正显示着基里曼那张写满惊愕与愤怒的脸。
“看起来，我亲爱的兄弟，你过得并不好。”佩图拉博的声音里不带一丝情感，“被困在火星，像一条被拴住的狗，只能听着主人家里传来的惨叫，却无能为力。”
“你想要什么，叛徒？”基里曼的声音从通讯器中传来，冰冷刺骨。
“我什么都不想要。我只是来送一份礼物。”佩图拉博说道，“一份迟到了一万年的……家族录像。”
他挥了挥手。
一名黑暗使徒立刻将一份经过精心剪辑的影像数据，发送了过去。
“我以为你会直接进攻，佩图拉博。”基里曼看着正在接收的数据，冷冷地说，“用你那些愚蠢的几何阵型和炮火，来证明你那可悲的价值。”
“战争的艺术，罗伯特，你从未真正理解过。”佩图拉博靠在椅背上，“摧毁一座堡垒最有效的方法，不是用炮火，而是抽掉它的基石。而你，就是帝国的基石。”
“我不会相信你任何一个字。”
“你不需要相信我。你只需要……看。”佩图拉博的嘴角，扯出一个几乎看不见的弧度，“看看我们的父亲，正在经历什么。看看他最后的忠犬，莱恩，正在如何被他拖入地狱。”
他顿了顿，补充道。
“哦，对了。这份影像，是实时的。”
说完，他单方面切断了通讯。
舰桥上的黑暗使徒匍匐在地，用颤抖的声音问道：“我主，为何不继续动摇他的心智？”
“没有必要了。”佩图拉博看着星图，“我已经把种子种下去了。现在，我们只需要等待。等着看罗伯特·基里曼，这位伟大的帝国摄政，是会选择相信一个消失了一万年的父亲的命令，还是会选择相信自己眼睛看到的、兄弟正在惨死的『事实』。”
“无论他怎么选，”佩图ラ博的声音里，带着一丝残忍的愉悦，“他都输了。”
……
火星。
基里曼死死地盯着面前的光幕。
影像打开了。
画面剧烈地晃动着，充满了杂乱的能量流。但基里曼还是看清了。
那是黄金王座。
或者说，是黄金王座的能量形态。
一道金色的光影，正在与一道漆黑的光影疯狂地搏杀。
而另一道绿金色的光芒，正在被那漆黑的光影不断侵蚀，变得越来越黯淡。
他听到了莱恩的怒吼，充满了痛苦和挣扎。
他看到了黄金王座的实体投影上，布满了蛛网般的裂痕。
然后，佩图拉博那冰冷的声音，如同解说一般响起。
“看到了吗，兄弟。父亲的力量正在失控。他灵魂里的那个东西……那个冒牌货，正在与荷鲁斯的怨念同归于尽。而他们脚下，就是整个泰拉的稳定器。”
“莱恩试图帮忙，真是愚蠢的忠诚。他把自己连接到了一个即将爆炸的反应堆上。他的灵魂，正在被荷鲁斯和父亲的双重力量撕碎。”
“听听他的声音，罗伯特。这是我们兄弟的声音。”
影像的最后，是一行用钢铁勇士风格写成的哥特体文字。
『兄弟，看看吧，这就是我们‘父亲’的现状。他快要死了，而你，却无能为力。』
光幕消失了。
锻炉里，只剩下基里曼沉重的呼吸声。
考尔的机械头骨飘了过来。
“摄政王大人，这份影像数据的能量波动模型，与我们监测到的泰拉方向的异常读数，有百分之九十三点七的吻合度。佩图拉博……很可能没有说谎。”
基里曼没有说话。
他缓缓地闭上了眼睛。
父亲让他留在火星。
父亲说，这里是关键。
父亲说，要相信他。
可是，莱恩正在死去。
泰拉正在崩溃。
而他，却在这里等待一个虚无缥缈的命令。
他猛地睁开双眼，蔚蓝的瞳孔中，只剩下冰冷的决断。
他转身，大步走向锻炉的出口，他的声音在整个空间中回响。
“考尔。”
“我在，摄政王大人。”
“『马库拉格之耀』号，准备得怎么样了？”
“所有的系统已经完成自检，随时可以启航。”
“目标，泰拉。”基里曼的声音不带一丝犹豫，“全速前进。通知所有在火星轨道待命的极限战士舰队，以及所有忠于我的战斗群。我们回家。”
考尔的机械头骨上的光学镜头闪烁了一下。
“摄政王大人，帝皇的命令是……”
“父亲的命令，是在他能发号施令的时候。”基里曼打断了他，他停下脚步，回头看着考尔，“现在，他需要的是一个儿子，而不是一个听话的士兵。”
“我将违背他的命令，去拯救他的生命。”
“如果他因此而降罪于我，”基里曼的脸上，露出一丝悲壮的笑容，“那也等我把他从那个该死的马桶上救下来再说。”