棒梗挑衅风波，如同投入四合院这潭渐趋平静湖水的一颗石子，涟漪虽很快散去，但那细微的波动却已悄然改变了水下的生态。我以不容置疑的强硬姿态护住雨水，逼得贾张氏当众服软赔罪，这件事本身传递出的信号，远比事件本身更让院里那些心思活络的人掂量。
接下来的几日，院里呈现出一种表面恭顺、内里暗涌的奇特氛围。
阎埠贵见了我，那笑容几乎要溢出脸颊，言语间更是将“柱子”唤得亲热，时不时便以“商量院里事务”为名，过来搭几句话，话里话外都在试探我对院里“新秩序”的看法，以及他能否在这新秩序中占据更有利的位置。他甚至隐晦地表示，只要我点头，他完全可以“说服”刘海中，共同推举我来主持院里大局。
对此，我始终不置可否。权力如同漩涡，看似风光，实则消耗心力。我的根基在轧钢厂，在那烟火缭绕的灶台。院里这点鸡毛蒜皮的权柄，于我而言，食之无味，甚至可能成为牵绊。我需要的是一个相对安稳、无人敢轻易招惹的后方，而不是一个需要耗费大量精力去平衡、去管理的“地盘”。阎埠贵和刘海中愿意去折腾，只要不触及我的底线，随他们去。
刘海中则显得沉默了许多。他依旧端着二大爷的架子，但那份底气明显不足了。碰到我时，不再试图说教，只是略显僵硬地点点头，眼神里混杂着不甘、忌惮，还有一丝不易察觉的失落。他大概也明白，属于他们三位大爷“一言九鼎”的时代，已经随着易中海的崩塌而一去不复返了。如今院里真正的话语权，不在他们谁当“一大爷”，而在谁拥有更强的实力和外援——比如，我这样一个在厂里开始冒尖、在院里又手段强硬的“刺头”。
贾家更是彻底安静了下来。贾张氏不再指桑骂槐，连出门都绕着我家走。秦淮茹见了我，更是低眉顺眼，偶尔在公用水龙头前碰上，会飞快地让开，或者挤出一个极其勉强的、带着讨好的笑容。棒梗那小子，更是被看得死死的，放学就被拘在家里，再没敢在雨水面前露面。他们像受了惊的兔子，缩回了自己的洞穴，舔舐着挫败的伤口，但那双躲在暗处的眼睛里闪烁着的光，是畏惧，还是隐忍的怨恨，谁又说得准呢？
这种表面的平静，正是我所需要的。我可以将更多精力投入到厂里的工作中。
食堂的伙食花样改革已然步入正轨，每周推出的新花样成了工人们小小的期待。我的名字“何雨柱”在厂后勤系统内算是彻底挂上了号。李副处长明显对我更加看重，一些原本由班长直接安排的工作，有时也会越过班长，直接征询我的意见。这种越级信任，既是机遇，也暗藏风险。我能感觉到食堂班长看我的眼神里，除了欣赏，也多了一丝微妙的复杂。
但我行事自有分寸。面对李副处长的垂询，我从不僭越，总是先肯定班长的领导，再陈述自己的想法，最后补充一句“这只是我个人不成熟的想法，最终还得班长和领导定夺”。该表现的绝不含糊，该守的规矩绝不逾越。
这天中午忙完，我正在清理灶台，王秘书又溜达了过来。
“小何，忙呢？”他笑容可掬，比上次更多了几分随和。
“王秘书！”我放下抹布，“刚收拾完。您有什么指示？”
“指示没有，有个好消息。”王秘书压低了些声音，“上次你那个发言，效果很好！厂工会和后勤处联合打了个报告，准备把你树为咱们厂‘又红又专’的后勤岗位标兵，上报到局里去了！要是批下来，可是不小的荣誉！”
后勤岗位标兵？还要上报到局里？这确实是个意想不到的好消息！这意味着我的工作和表现，得到了厂里更高层面的认可，影响力将超出轧钢厂的范围。
“这……这都是组织培养，领导信任……”我压下心头的激动，保持着谦逊。
“是你自己争气！”王秘书拍拍我胳膊，“不过，小何啊，成了标兵，可就不光是食堂这一亩三分地的事了。眼光要放长远，得多思考整个后勤保障如何更好地为生产服务。比如，食堂管理怎么能更科学？物资采购怎么能更优化？这些，你都可以琢磨琢磨，有什么好想法，可以直接跟我，或者跟李处长汇报。”
王秘书这话，点拨的意味已经很浓了。他是在暗示我，不要满足于当一个技术好的厨师，要向着管理岗位，甚至更高层面去努力。他和李副处长，似乎有意将我作为后勤系统的一个苗子来培养。
“谢谢王秘书指点！我一定加强学习，多思考，绝不辜负组织的期望！”我郑重表态。
送走王秘书，我看着眼前擦拭得锃亮的灶台，心中豪情涌动。灶台，是我的根，但不能是我的天花板。王秘书的话，为我打开了一扇新的窗户，让我看到了更广阔的天地。
然而，机遇总与挑战并存。树大招风，这个道理我懂。一旦被树为标兵，必然会引来更多的关注，其中自然也包括嫉妒和非议。厂里的人际关系，远比四合院复杂得多。
下班回到院里，暮色渐沉。阎埠贵像是装了感应器似的，又凑了过来。
“柱子，今天回来挺晚，厂里工作忙吧？”他搓着手，脸上是惯有的笑容，“听说……厂里要树你当标兵了？还要往上报？”
消息传得真快！我心中微凛，面上不动声色：“三大爷听谁说的？没影儿的事，就是领导鼓励，让好好干。”
“哎呀，你就别瞒我了！”阎埠贵一副“我懂”的样子，“这是大好事啊！光宗耀祖！咱们院也跟着沾光！到时候，街道办肯定也得表彰！院里出了你这么个人物，我看以后谁还敢小瞧咱们院！”
他这话，已经开始把我当成院里对外的“招牌”了。
我懒得跟他多扯，敷衍两句，准备回屋。目光无意间扫过中院，却看见秦淮茹正站在自家门口，手里拿着个簸箕，眼神却有些发直地望着易中海家那扇依旧贴着封条的门，脸上没有什么表情，不知道在想什么。
贾东旭蹲在门口闷头抽烟，烟雾缭绕中，看不清他的神色。
易中海倒了，留给贾家的，除了暂时的安分，恐怕还有断了某些隐形好处后的窘迫，以及一种失去靠山后的茫然。他们会甘心一直这样沉寂下去吗？
还有后院那位老太太，自那夜警告之后，再无声息，深居简出得像一个幽灵。但她和她所代表的那些未曾完全揭开的往事，始终像一片阴云，悬在头顶。
我收回目光，推开自家房门。屋里，雨水正就着灯光认真写字，收音机里播放着悠扬的民乐。
眼前是温馨与安宁，院外是微澜与暗涌，厂里是机遇与挑战。
我深知，未来的路，需要更谨慎的步伐，更清醒的头脑，和更强大的实力。标兵的名号，是动力，也是压力。它要求我，不仅要在技术上精益求精，更要在思想上、在为人处世上，都不能有丝毫行差踏错。
坐在桌前，我再次拿起了笔。这一次，不是为了写发言稿，而是开始有意识地记录每天的工作心得，学习广播报纸上的政策文章，尝试着思考一些超出食堂范围的后勤管理问题。
知识、眼界、能力，这些才是我安身立命、应对一切风浪的根本。
夜渐渐深了，四合院重归寂静。但在这寂静之下，我能听到时代车轮滚滚向前的轰鸣，也能听到无数个体命运随之起伏的微弱回响。
而我，何雨柱，必须成为那个能驾驭自己命运，甚至能在一定程度上影响他人命运的人。